Сквозь тьму

Тертлдав Гарри

Солнечный свет отражался в зеленовато-голубых водах Валмиерского пролива. К северу лежал занятый альгарвейцами материк Дерлаваи, к югу - большой остров, на котором находились Лагоас и Куусамо. Корнелу посмотрел вверх, на тески, высматривая драконов.

На мгновение он ничего не увидел. Возможно, он и его лагоанский левиафан были одни в океане, и этот океан мог беспрепятственно простираться до края света. Он хотел, чтобы это было так. Он слишком хорошо знал, что это не так.

Он

все еще не дал этому новому левиафану имени. Однажды он сказал сам. Однажды я узнаю. Между тем, сохранение безымянного зверя было для сибианского изгнанника еще одним способом держать Лагоаса на расстоянии вытянутой руки. Левиафану было все равно, так или иначе. Пока в нем было вдоволь кальмаров и макрели, а если не хватало сардин, он оставался довольным. Корнелу хотел бы, чтобы ощущение полного желудка так же радовало его.

По его команде левиафан встал на дыбы в воде, работая своим огромным хвостом, чтобы поднять переднюю часть своего тела - и его вместе с ним - выше над поверхностью моря. Но даже с таким расширенным кругом зрения он не заметил никаких кораблей. Это его вполне устраивало.

Он снова посмотрел на небо - прекрасное небо, полное пухлых белых облаков, которые плыли по нему, как клецки в супе. Драконов на нем не было. Он задавался вопросом, как долго это будет продолжаться таким образом. Альгарвейские звери налетели на Лагоас и Куусамо, в то время как лагоанские и куусаманские драконы совершили разрушение на материке Дерлаваи.

Иногда высоко над головой встречались и сражались противоборствующие группы.Иногда тяжелая палка или другой дракон ранил дракона над сушей, либо до, либо после того, как он сбросил яйца, и зверь вместе со своим летуном уходил в море. Летчики, надеющиеся на спасение, могли бы какое-то время пожить в воде.

Лей-линейные корабли не слишком годились для их спасения. Если бы летчик приземлился на лей-линии, они могли бы забрать его, да. Но большая часть океана была закрыта для них. Старомодные парусники и левиафаны, которые могли путешествовать куда угодно, гораздо лучше справлялись с подобными миссиями.

И вот Корнелу отправился в этот патруль с двумя кристаллами. Один из них был настроен на штаб-квартиру лагоанской драконьей стаи в Сетубале. Сообщения, которые он получит от него, направят его к лагоанским летчикам, которые вошли в Валмиерский пролив.

Другой кристалл был захвачен у альгарвейца и был настроен на эманации, которые использовал враг. Любой альгарвейский летун-дракон, которого Корнелу удалось поймать и вернуть в Лагоас, был тем, кто больше не полетел бы ради короля Мезенцио.

Где-то в проливе, без сомнения, были альгарвианские наездники на левиафанах с захваченными лагоанскими кристаллами. Ходили истории о столкновениях, когда люди с обеих сторон мчались спасать сбитого драконьего летуна. Корнелю не довелось участвовать ни в одном из них. На самом деле, следующий драконопасец, которого он вернет, будет его первым. Он понимал, каким бизнесом может быть война.

Он также понимал, что альгарвейцы были бы счастливее, если бы их корабли и левиафаны господствовали

в Валмиерском проливе, а их драконы - в небе над ним. Это означало наблюдать за небом не только в поисках стаи драконов, направляющихся на юг, но и за охотниками, ищущими его и ему подобных.

Ему стало легче после того, как солнце, сверкая, погрузилось в море. Даже при почти полной луне на небе ему не нужно было так сильно беспокоиться об алгарвейских мародерах - или о лагоанских мародерах, которые могли принять его за фоу. Левиафану тоже нравилось патрулировать ночью, потому что более крупные рыбы подплывали ближе к поверхности, чем днем.

“Внимание! Внимание!” Это был один из кристаллов, которые он нес, но который? Ему пришлось остановиться и вспомнить, что он понял зов, не задумываясь об этом - альгарвейский был гораздо ближе к его родному сибианскому, чем лагоанский. Возбуждение охватило его, когда он поднес захваченный кристалл к уху, чтобы лучше слышать. Настойчивый альгарвейец говорил: “Он ушел в воду после налета на Бранко. Мы были на полпути к нашей базе в Курсиу, и его дракон просто не мог больше летать, бедное создание ”.

“Отмечено на карте”, - ответил другой альгарвейец. “Пришлем спасателей так быстро, как сможем”.

“Он хороший парень”, - искренне сказал альгарвейский драконий боец. “Он не заслуживает того, чтобы тонуть в полном одиночестве”.

“Нет, он заслуживает худшего”, - пробормотал Корнелу. Бранко лежал к востоку от Сетубала и Курсиу ... Он вытащил карту, напечатанную на водонепроницаемом шелке, и поднес ее близко к лицу, чтобы прочесть при лунном свете. Через мгновение он убрал ее с тихим ворчанием. Он был недалеко от того места, где упал тот драконий полет. Найти его будет нелегко, не в темноте, но и альгарвейцам тоже будет нелегко. Это, должно быть, стоит попробовать.

Корнелу коснулся "левиафана". Он начал поисковую спираль. Лаго заставили своих зверей вращаться по спирали широкими шинами, а не рассилом, когда левиафаны превратились в сибианский флот. Корнелю знал, что на самом деле это не имело значения ни на грош, но он не мог отделаться от мысли, что его лошадь едет не в том направлении. Однако попытка переучить левиафана практике сибианцев, вероятно, просто запутала бы его.

“Помоги мне!” донеслось из альгарвейского кристалла, такое громкое и ясное, что Корнелу на мгновение показалось, что он наткнулся на драконьего летуна, не осознавая этого. Парень продолжал: “Не знаю, сколько еще я смогу продержаться на плаву”.

Офицер, подумал Корнел. Командир эскадрильи или, по крайней мере, руководитель полета, чтобы иметь свой собственный кристалл. Это делало его поимку еще более важной.

Рука Корнелу скользнула к ножу, который он носил на поясе. Если бы он не смог вернуть альгарвейца обратно в Лагоас, он бы позаботился о том, чтобы этот парень никогда больше не полетел в Мезенцио.

“Помоги мне!” - снова сказал драконопасец. Он не мог быть очень далеко, не тогда, когда Корнелу ясно получал эманации из своего кристалла.