Слабость короля
Шрифт:
– Едва ли, дочка. Твой волевой характер, а езда верхом! Много ли ты знаешь девушек, подобных тебе?
– Мэгги тоже твердит мне, что король - моя судьба. Она верит в предсказание своих карт.
– Они всегда говорят правду, - заявил папа, доедая свой ужин.
– И ты туда же?
– вздохнула я.
– Ариадна, я прекрасно знаю, что по твоей просьбе Его Величество взял с собой Элен.
Я резко поднялась с травы и удивленно посмотрела на родителя.
– Это тебе король сказал?
– Нет, просто ты моя дочь и я
И правда, я никогда не умела лгать и что-либо скрывать.
– Ты, верно, заметил по поводу принудительных обстоятельств, - произнесла я и погасила костер.
***
Последующие несколько дней прошли, без каких либо значительных событий. Днем мы ехали, а вечером отдыхали либо у берега реки, либо в таверне, где за отдельную плату предоставляли спальное место.
По мере приближения к землям Севера стало заметно, насколько быстро начала меняться природа вокруг. Вначале, сочная насыщено зелёная листва сменилась на бледно-зеленую. Через некоторое время появились желтые и багровые цвета, а вскоре и тех не стало.
Я и отец ехали в теплых плащах с меховыми капюшонами, которые мы купили на одном из местных рынков. Как выяснилось, нашей одежды было недостаточно, чтобы согреться.
День резко сократился, и теперь нам приходилось ехать в сумерках. Клубы пара струйкой выходили изо рта, а пальцы немели от нечеловеческого холода. Мои губы давно потрескались, от чего временами мне даже было больно говорить. Мысленно я возненавидела короля и его приказ. Пусть после этого меня считают предательницей, но терпеть всё это было просто невозможно.
Когда до столицы оставался лишь один день пути, я совсем выбилась из сил.
– Всё, я больше не могу! Мои руки от холода давно стали синего цвета, - я остановила Агата и спрыгнула на землю.
– Ариадна, мы прошли такой большой путь, нам осталось совсем немного, - отец остановил свою лошадь.
– Мне кажется, что этот проклятый мороз уже под моей кожей, - пробормотала я.
– Дочка, - отец осекся и прислушался к какому-то непонятному звуку.
Я затихла и осмотрелась по сторонам. Ничего не было видно, но где-то совсем рядом раздался шорох.
– Хватайте их!
– прогремел низкий голос мужчины с сильно заметным северным акцентом.
Я ничего не успела понять, как меня схватили сильные руки и больно сдавили. Отца буквально снесли с лошади, от чего я вскрикнула.
– Молчи, дура, иначе глотку перережу, - прорычал у самого уха мужчина.
Без каких-либо объяснений стало ясно, что мы угадили в ловушку разбойников. Когда от столицы нас разделяет совершенно ничтожное расстояние эти нелюди решили попасться на пути.
Пока отец приходил в себя после резкого падения, один из нападающих рылся в наших дорожных сумках. Бандиты о чем-то оживленно болтали на своем языке, а я стояла неподвижно, испуганная всей этой ситуацией.
Умом я понимала, что нужно хоть как-то пытаться обороняться,
Вскоре к общей банде присоединился какой-то всадник, чье лицо было скрыто за тканью, виднелись лишь глаза. Я подумала, что это пришел предводитель и теперь начнется настоящая расправа; мой страх усилился. Но бандиты бросились врассыпную. Я подбежала к отцу, чтобы помочь ему встать.
Начался бой, и я не могла отчетливо понять, что стало поводом для драки. Все происходило настолько быстро и спонтанно, что лишь усугубляло ситуацию.
В конечном итоге, разбойники покинули нас, а всадник остался на месте. Отец крепко держался за мою руку и слабо держался на ногах.
– Не убивайте нас, - взмолилась я, не зная, что еще следует предпринять.
– Я приехал защитить вас, юная мисс, - заявил всадник, спрыгивая на землю.
Его общий язык был практически идеальным, акцент оказался едва уловим.
– Кто вы? – с опаской спросила я.
– Брат Его Величества – Алесандр Грекхем, - мужчина снял повязку и поклонился.
Брат короля? Этот что-то новое.
Часть 8
– Вы нас спасли, больше вам спасибо, милорд, - в который раз произнес отец, пока мы находились в пути.
– Бросьте, - отмахнулся Алесандр.
– Какой я милорд? Обычный принц, да и герцог в придачу, получивший свой титул лишь из-за королевской крови. Уверен, каждый поступил так же, если бы оказался на моем месте. А собственно, куда вы держите свой путь?
– К королю. Его Величество отдал приказ, чтобы мы прибыли ко двору немедленно, - тут же ответил папа.
– Да, мой братец любит срывать людей с насиженных мест, - Алесандр неодобрительно покачал головой.
Он совершенно не был похож на короля. Единственной их общей чертой было крепкое тело и светлые волосы. В остальном, два совершенно разных человека. Взгляд Алесандра добродушный без тени затаенной злобы или суровости. Он оживленно с нами разговаривал, словно мы втроем люди, которые не поделены на определенные слои общества.
– Я полагаю, вы с Юга?
– спросил наш спутник.
– Да, - ответил отец.
– Южане не часто бывают на Севере. Вы для нас большая редкость.
– Здесь холодно, поэтому мы и нечастые гости, - заявила я, плотнее закутываясь в плащ.
– Справедливо замечено, - согласился со мной мужчина.
Когда мы, наконец, прибыли в столицу с грубым названием Гриден, я пришла в настоящий шок. Город был просто невероятных размеров, а высокие каменные дома казались мне как из сказки.
Еще с детства я верила в стереотипы на счет Севера. Я представляла себе этот край серым, диким и безмерно холодным. Ожидания оправдались лишь наполовину. Действительно, те книги, которые я читала, уже давно устарели, а Север буквально дышит Югу в затылок своим стремительным развитием.