Слабость короля
Шрифт:
Его Величество расправил мой плащ и накинул мне на плечи, а затем укутал, как укутывают родители своего маленького ребенка: с бережностью.
– Я не хочу так, - охрипшим голосом тихо произнес мужчина.
Я непонимающе посмотрела на него.
– Твое желание должно быть вызвано не принуждением.
– Но ведь, вы… - я не сумела произнести свою мысль до конца, в голове творился настоящий беспорядок.
– Я не знал, как поступить, чтобы ты осталась здесь, - резко проговорил король и отвернулся от меня. – Я привык получать то, что хочу без препятствий.
–
– Мне нужна ты, - мужчина обернулся и крепко схватил меня за плечи, былой страх вернулся.
– Я хочу домой, - единственное, что мне удалось сказать.
– Ты останешься здесь, это приказ. Надеюсь, ты знаешь, что бывает, когда не выполняют королевского приказа?
Я кивнула и ощутила, как по щекам прокатились слезы. Серьезный взгляд короля внезапно смягчился. В нем словно жили две сущности: королевская и его настоящая. Эмоции на лице короля могли смениться в любую секунду, что заставляло человека запутаться окончательно. Я была будто бабочкой, которую монарх умело, опутал паутиной.
– На три месяца, - добавил он. – Если за три месяца я не расположу тебя к себе, то ты вернешься домой.
– Вы не отнимите папиных земель? – всхлипывая, спросила я.
– Нет.
Я плотнее укуталась в плащ, будто он мог меня защитить от короля.
Мужчина тяжело вздохнул и протянул ко мне руку, я тут же отстранилась.
– Не бойся, - тихо проговорил он и большим пальцем смахнул с моих щек слезы.
Это было начало конца. Пробыть при королевском дворе целых три месяца – жестокая участь. Я не готовила себя к тому, что на столь долгий срок буду оторвана от родной земли, но выхода иного не было. Мне пришлось принять правила игры короля, хотела я того или нет.
Часть 10
– Ариадна, ты действительно на это пойдёшь?
– в изумление спросил меня отец.
– Да, - твердо ответила я.
– Это всего лишь три месяца. Тем более, здесь Элен, так что, я не пропаду.
Папа досадливо покачал головой. В его черных глазах отражалась печаль из-за того, что всё складывается подобным образом.
Мы стояли у ворот, и родитель вот-вот должен будет отправиться домой. Конечно же, я боялась оставаться одна в чужих краях, зная, что здесь у меня совершенно нет защиты. Но я упорно убеждала себя в том, что это лишь временные трудности, с которыми я обязана справиться.
– Я буду писать письма. Скажи маме, чтобы не переживала и передай привет Мэгги и Анне.
Папа крепко меня обнял, и я едва смогла сдержаться, чтобы не заплакать.
– Если что-то произойдет, уезжай из этого места, хорошо?
– отец с серьезным видом посмотрел на меня. – За это время я понял, что достаток не так уж и важен для меня.
– Хорошо.
Родитель взобрался на лошадь и стремительно помчался вдаль, оставляя меня одну.
Слишком долго я не смогла находиться на холоде, поэтому побрела в замок. Что же, видимо, с этого момента я и вступаю во взрослую жизнь, где мне придется защищаться самой.
На входе меня встретила пожилая
– Это ты южная девушка, покорившая нашего господина?
– спросила женщина без тени добродушия.
– Наверное, - пожимаю плечами.
– Мне велено устроить тебя в замке, следуй за мной и не отставай.
Я послушно поплелась вслед за женщиной.
– Меня зовут Варда. Я отвечаю за гарем Его Величества. У него ровно пятьдесят девушек из всех уголков государства. Есть три фаворитки, тебя определили как четвертую, - быстро говорила Варда, пока мы поднимались по лестнице.
– Как это возможно? Как я могу быть фавориткой?
Женщина остановилась и удивленно посмотрела на меня.
– Ты не рада?
– Нет, - честно призналась я.
– Еще слишком юная, чтобы понимать свою удачу.
Мы продолжили наш путь.
– Фаворитки живут в отдельных покоях. Тебе будет предоставлена одна служанка. По замку не бродить, и выполнять все, что тебе прикажут. Ясно?
– Да.
– За неповиновения будут ожидать наказания.
Миновав лестницу, мы оказались в длинном коридоре. В самом его конце и находились мои новые покои, в которых прислуга активно наводила порядок и растапливала камин.
– Вот здесь ты и будешь жить, - заявила Варда.
– Когда король пожелает тебя видеть, я приду за тобой. Одежда будет чуть позже. К тебе придет швея, чтобы снять мерки.
– Простите, вы, должно быть, знаете мою сестру. Ее зовут Элен, она тоже с Юга.
Женщина на миг задумалась.
– Ах, да! Есть у нас такая. Боги явно захотели поиздеваться надо мной, раз мне попалась эта девушка с ужасным характером.
– Мне бы хотелось с ней увидеться.
– Нет, - Варда сурово на меня посмотрела.
– Она наказана за свое плохое поведение. Так что, это пока невозможно. Все я пойду, а ты обживайся здесь, - последнюю ее фразу, я едва смогла понять так, как акцент был уж слишком заметным.
Варда покинула мои покои вместе с прислугой. Со мной осталась лишь одна служанка с россыпью веснушек на круглом личике.
– Я Дара, госпожа, - девушка была старше меня года на три.
Она была очень худой, от чего создавалось впечатление, что голубые глаза слишком велики для лица Дары.
– Я Ариадна. Вижу, ты хорошо знаешь общий язык.
– Покойный отец научил, - служанка улыбнулась мне.
– Ясно.
Я осмотрелась по сторонам и присела на постель.
– Желаете что-нибудь?
– Нет, лучше расскажи мне, пожалуйста, о местных порядках. Полагаю, раз у короля столько наложниц, то интриг этот замок уже наведался.
Дара плотно закрыла дверь и подошла ко мне. Она была чем-то напугана, я это поняла по ее глазам.
– Ты можешь меня не бояться, - поспешила добавить я.
Девушка закатила рукава своей серой сорочки и показала мне руки. От увиденного я пришла в настоящий ужас. Молочно белая кожа была изуродована глубокими шрамами. Они тонкими нитями доходили до самых изгибов локтей.