Сламона
Шрифт:
— Я не хочу!!!
— Мне бы сейчас твои огорчения и заботы… Прекрати цепляться за перила, Джон!
— Ма-ам!..
— Поцелуй меня и расстанемся друзьями! — заключила Черная Королева, оторвала руки принца от фальшборта и швырнула его вниз, в далекие черные волны.
— А-а-а-а! — закричал принц, падая в пустоту.
Он на мгновение увидел луну и звезды, отражающиеся в густо-черной воде, окунулся с головой, вынырнул и забарахтался… Но больше уже не кричал, а молча бил по воде руками и задыхался,
Принца захлестнуло волной, он набрал полный рот воды, захлебнулся и начал тонуть, как вдруг кто-то толкнул его снизу, кто-то с плеском вынырнул сбоку, и тонкий голос спросил:
— Кто здесь тонет?
— Человеческий детеныш тонет! — прощебетал второй голосок, и дельфины окружили принца со всех сторон. — Спасайте малыша!
Принц молча вцепился в мокрый плавник, а другие дельфины плавали вокруг и возбужденно галдели, высовывая из воды блестящие улыбающиеся морды.
— Он упал с того большого корабля!
— Его нужно отнести к людям!
— Иначе он замерзнет!
— Давайте догоним корабль! Малыша увидят и подберут!
— Нет! Я не хочу на корабль, — вдруг сказал принц, крепко прижавшись к дельфиньему боку. — Меня оттуда выбросили, я туда не хочу!
Дельфины на миг удивленно примолкли, а потом загалдели еще громче:
— Он умеет говорить на нашем языке!
— И его выбросили с корабля!
— Что же нам с ним делать, Молчаливый?
— Куда нам его девать? Скажи-ка, охэй!
— Люди выбрасывают за борт только то, что им не нужно, значит, его уже не примут назад, — ответил дельфин, за плавник которого цепко держался принц. — И мы не сможем отнести детеныша в человеческие страны — он замерзнет прежде, чем мы доберемся до тех берегов. Отнесем его лучше на Остров Русалок, пусть о нем позаботится кто-нибудь из морского народа!
— На Остров Русалок! На Иннэрмал! — обрадованно закричали дельфины, и стая рванулась по звездно-чернильным волнам следом за Молчаливым.
Двое дельфинов несли принца, еще двое плыли спереди и сзади, охраняя его от акул.
— Скоро ты увидишь Остров Русалок, детеныш! — щебетали дельфины.
— Там живут русалки и их маленькие дети…
— А морские люди-мужчины странствуют по всем морям!
— Смотрите, слушайте, нет ли акул…
— Русалки позаботятся о тебе, детеныш!
— Скоро мы будем там, охэй!
Так кричали дельфины, но уже стало светать, когда впереди наконец показался берег — он белел, как мыльная пена, на темной воде.
Стая выгнулась крутой дугой, слева поредевшие звезды погасли, заслоненные остроконечными скалами, над морем пронесся гулкий торжественный звук.
— Не бойся, это Поющие Скалы! — тут же закричали дельфины.
— Они готовятся петь Утреннюю Песню Моря!
— А
— Сейчас мы перепрыгнем через рифы и будем там!
Большая чайка с истошным криком прочертила крылом по воде, на принца надвинулся светлый берег, вверху качнулась стена ночных джунглей, перекликающихся голосами незнакомых зверей и птиц… Принц увидел лунную дорожку на черной воде, метелки пальм, мотающиеся над высокими песчаными утесами, искры звездного дождя над снежными вершинами далеких гор…
Дельфины дружно взвились в воздух, плюхнулись в море уже за барьером рифов и понеслись к берегу, крича:
— Русалки! Русалки! Проснитесь, всплывайте скорей!
— Что случилось? — спросил сонный голос, и из звездно-черной воды всплыла красивая женщина с распущенными длинными волосами. — Что вы раскричались в такую рань?
— Мы принесли вам маленького человека!
— Человека?!
Вода в бухте заплескалась и забурлила — это разом всплыли еще пять или шесть русалок; они окружили дельфинью стаю и закидали дельфинов взволнованными вопросами:
— Откуда вы его взяли?!
— Вы сошли с ума, за ним же явятся взрослые люди!
— Отнесите его назад, пока не поздно!
— В первый раз вижу человека так близко…
— Человеческий детеныш! Кошмар…
— Он умеет говорить на нашем языке! — наперебой кричали в ответ дельфины.
— Люди не будут его искать, они сами выбросили его за борт!
— Возьмите его и отнесите на берег — здесь для нас слишком мелко!
— Согрейте его и накормите!
— Потом мы приплывем навестить его, а сейчас нам пора! Охэй!
Русалки загалдели еще громче, размахивая руками и вспенивая хвостами воду; среди них вдруг вдруг всплыл всклокоченный круглолицый малыш и уставился на принца заспанными глазами.
— Ух ты! Мам, это кто?
— Эйки, домой, немедленно спать!
— Конечно, как что интересное, так сразу — «спать»! — пробурчал малыш, еще раз зыркнул на принца и нырнул, взмахнув чешуйчатым хвостом.
Наконец одна из русалок сняла принца с дельфиньей спины, и все тотчас дельфины устремились в открытое море, выкрикнув на прощанье свое веселое:
— Охэй!
Русалка выбралась с принцем на песок, а ее подруги, по пояс высунувшись из воды, испуганно рассматривали человеческого подкидыша.
— Что же нам с ним делать, Янисса? — наконец спросила одна.
— Он человек, и добра от него не жди! — отозвалась другая.
— Человек не может жить в море, с морским народом! — крикнула третья.
— Люди убивают нас, стреляют в нас с кораблей!
— Лучше догнать дельфинов и вернуть им это, пока не поздно…
Среди взрослых русалок снова всплыл всклокоченный малыш.