Славься, Темная Властительница!
Шрифт:
– Йоз-цо? – вновь повторил он с надеждой.
– Зубы Древнего, – Шульц поболтал шнурком на шее, ловя на себе вопросительный взгляд собеседницы. Иногда сложно поверить в принадлежность зубов Древнему или, например, дракону, когда те получены в момент пребывания упомянутых в человеческом облике.
День определённо задался сегодня. Его новая подружка, уже изрядно наслышанная о Хайницах, с усердием матёрого баклана заглатывала небылицы молодого лучника о столичной службе, королеве Торвальд, поимке Древнего и подавлении мятежа в Тамане. Хотя небылицами в рассказах были лишь роль и значение самого Шульца, которые он
Кристина, а именно так звали юную всадницу, верила каждому слову, время от времени сжимая руку рассказчика. Она состояла в свите одного из элийских баронов, была ещё очень молода и по сути готовилась к первому в своей жизни сражению.
– ...и тогда Сэр Гвидон взмолился: «Все что угодно, только не Торлафа!». А потом сдался. Если подумать, то именно я взял в плен вражеского командира, – Шульц потряс самокрутку, избавляясь от пепла.
– О, ты такой храбрый! – девушка крепче сжала его руку и кается совершенно случайно положила её на собственную обнажённую коленку. – Расскажи ещё что-нибудь.
– Вот ты где, – самый ненавистный парню голос вклинился в разговор. – Тебя Лея искала... А... Опять к девочкам клеишься. Смотри, вот узнает об этом Мила...
Долговязый силуэт скрылся, оставив на любовном фронте молодого Хайнциа смерть и опустошение. Очень быстро он заметил, что ладонь его на земле, а рука девушки на рукоятке меча.
– Рассказать о чём-нибудь? – пальцы неуверенно почесали затылок.
– Расскажи-ка кто такая эта Мила, – от Кристины пахнуло холодом.
– Какая такая Мила?
– А что, у тебя не одна Мила имеется? – градус холода резко понизился.
– Да я даже имён их не помню. Сегодня одна, завтра другая, – температура обстановки приблизилась к абсолютному нулю.
– Но ты особенная! – Шульц сам не знал, откуда взялось это слово. Видимо оно содержится в исторической памяти каждого мужчины. – С тех пор как я встретил тебя, я понял, что не только смотреть, думать о других не смогу!
– Да врешь ты всё! – голос звучал по-прежнему громко, но в нём чувствовались нотки неуверенности. – Все вы врёте, – она вскочила и, резко развернувшись, зашагала прочь. Вслед за ней бормоча оправдания бросился молодой Хайниц. Дело не могло кончится вот так! Хуже просто не куда!
– Знакомый запах, – что-то сильное толкнуло лучника в бок и он упал на землю. Но сразу вскочил, сжимая в руке обнажённый меч. Может он и не высок ростом, но большинство местных недотёп научить уму-разуму способен. Однако, обидчик оказался совсем не тем, кого ожидал увидеть Шульц. В какой-то момент ему даже показалось, что долговязый знаменосец далеко не самое неприятное событие в его жизни.
– Ты?! – Шульц почувствовал, как его душа проваливается в сапоги.
– Ты?! – Торлаф заржал, не скрывая торжества. – О, кажется боги вознаградили меня за мои невзгоды и злоключения! Ну что, малец, готов к черепномозговой травме?
Огромный конь жадно втягивал ноздрями воздух. Меч в руках паренька его не особо пугал. Хороший воин знает, что боевая лошадь порой бывает гораздо опаснее и смертоноснее всадника.
– Ну же, пошевеливайся! Прикажешь всему штабу нас ждать?! – звонкий шлепок по крупу остудил пыл скакуна. Только сейчас Шульц заметил идущую рядом с ним женщину. – Давай-давай, шевелись! Нам утром выступать, а на совете ещё конь не валялся!
– В другой раз, – конь презрительно фыркнул.
– А ну-ка погоди, я, кажется, тебя знаю, – высокая спутница вороного смерила парнишку вопросительным
Лучник стоял как вкопанный, полубезумным взглядом провожая удаляющуюся пару. Мерное покачивание конского хвоста, плавные движения бёдер девушки в тёмно-синей коже, солдаты, испуганно вскакивающие и салютующие проходящим. Нет, ему можно больше не сражаться. После этой встречи он уже заслужил пенсию и как минимум пару медалей за храбрость. Паренёк так бы и стоял, если бы удар чего-то сильного и вместе с тем мягкого не перевёл его в горизонтальное положение.
– Ты это видел?! Видел же! – Кристина не могла сдержать восторга. – Это же чёртов вораец!!! На таких амазонки ездили! Да такого даже у Леди Элизы нет! И он говорящий! Да говорящих ворайцев на Континенте едва ли пара десятков наберётся! И он тебя узнал! Тринадцать богов! И королева тоже! Поверить не могу!
Шульц ничего не понимал. То ли он так сильно приложился головой, умер и попал в чертоги Каа, то ли на нём действительно лежала очаровательная девушка, обнимающая его точно принца какого-то.
– Крис, да просто... – попытка объясниться потонула в поцелуе. Тело парня обмякло, кровь вспыхнула, а день получил пометку «лучший в жизни».
Две с лишним тысячи человек, и это не считая гоблинов и орков. У Мизори рябило в глазах от многоцветья платьев, гомона голосов и ржания лошадей. Огромное войско наконец в её полном распоряжении, и девушка не могла отказать себе в любопытстве посмотреть на него поближе. Правда, конную прогулку где-то в середине пути пришлось прервать. Вот так вот правишь себе правишь и в один прекрасный момент замечаешь, что из суровой странницы превратилась в изнеженную девицу, а привыкшая к ароматическим маслам и бархатным подушкам кожа совсем не в восторге от жёсткого седла.
Но в пешем путешествии есть свои плюсы. Времени прогулка занимает больше, а значит и познакомится с людьми можно лучше. Кое-кто из командиров помнил Торвальд по Большому Балу, орки так вообще устроили пляски под барабаны в честь её визита и больших усилий стоило отказаться от третьей, явно лишней, кружки эля. Несмотря на все недавние происшествия армия вовсе не выглядела разобщённой или настроенной против себя самой. Конфликты были единичными, большинство же солдат из разных провинций резались в карты, пили, веселились, а иногда и целовались. Торвальд мысленно поздравила оставшегося за спиной юношу. В такие минуты надо жить полной жизнью, уж кто-кто, а бывшая героиня понимала это лучше других. Её породистый спутник гордо вышагивал рядом. Торлаф был в своём роде героем: сбежал из покорённого Тамана, предупредил мирно отдыхающую в своих виллах знать и прискакал в расположении армии, божась отомстить за павшего хозяина. Наверное, точнее будет сказать за друга.
И это важно. Важно, что во время мятежа против Тамана пошли только столичные войска. Именно благодаря этому жители королевства теперь могут общаться друг с другом. Рождаются новые связи, и эти связи сделают их сильнее в грядущей битвы. Планы ныне покойного Ульфрика Хайница постепенно сбывались.
– Можно войти? – старик заглянул за полог шатра, сидящая на кровати девушка кивнула.
– Ты что-то хотел, Хьюберт? – часть спины была обмотана бинтами, на тумбочке стояли ряды флакончиков с противоядиями. Настоящий аристократ никогда не пожалеет отравы для сабель, денег для платья и палок для крестьян.