След мустанга
Шрифт:
— Нет, Билли. Теперь я не могу уехать.
Он понял, что ее не переспорить. Мойра казалась совершенно спокойной, голос звучал ровно, но от взгляда ее зеленых глаз у Ильи враз пересохли губы, как перед хорошей дракой.
И все же он попытался ее образумить.
— Мойра, — сказал он как можно внушительнее, — подумай о детях!
— Ох, Билли, как раз о них-то я и подумала. Как раз о них. Майк и Джимми никогда не простят меня, если мы удерем
— Какой войны? Не будет никакой войны…
— Она уже началась, — сказала Мойра. — Только что.
Опытный боец начинает драку самым лучшим своим ударом. А лучший удар — тот, что наносится в самое слабое место.
— Лошади — вот наше слабое место, — сказал Илья. — Если завтра придет судебный исполнитель, то у нас прежде всего отнимут лошадей. Мы должны избавиться от табуна. Есть поблизости укромный уголок, где его можно спрятать?
Работники переглянулись.
— Таких уголков тут полно, — сказал старший конюх. — Спрятать-то можно. Да только неизвестно, вернутся ли кони оттуда. Все урочища и каньоны — для конокрадов дом родной.
— Мы могли бы увести и покараулить табун, но кто тогда останется здесь? — добавил объездчик. — От соседей всего можно ожидать.
— Здесь останутся стрелки, — сказал Илья. — Вы сами знаете, кто из вас лучше управляется с лошадьми, а кто — с винчестером. Так и разделимся. Наездники уведут табун. Стрелки останутся со мной. Но это еще не все.
Кто из вас бывал на ранчо Форсайта? Ты? Вечером прогуляемся к нему. Посмотрим на гнездо стервятника. А теперь — самое главное. Мне нужен парень, который мог бы выиграть призовую гонку. Он сядет на самого резвого скакуна и отправится на ближайшую почту. Он отправит несколько телеграмм. Есть такой парень?
— Майк, — в один голос ответили работники.
Мойра вышла из комнаты — и тут же вернулась с сыном. Очевидно, ей не пришлось его долго искать: парнишка стоял за дверью и все слышал.
— Я возьму Черноухого, — сказал он, слегка заикаясь от волнения. — Он летит быстрее пули. И никого не подпускает к себе. Только отца и меня.
— Телеграмму можно отправить и с карьера, — сказала Мойра и попыталась пригладить медные вихры Майка.
Но сын отскочил и возмущенно глянул на нее.
— Нет, — сказал Илья. — Только с почты.
— Я долечу до Шерман-Сити за час! И тут же — обратно!
— Нет. Тебе придется там подождать ответных телеграмм. Найдешь, где переночевать?
— Да! А сколько ждать?
— Наши друзья не любят тратить время попусту.
— Я могу отправиться прямо сейчас!
— Вот и отправляйся. Мойра, собери гонца в дорогу.
Оставшись с работниками, Илья подробно обсудил с ними маршрут перегона. Те, кто вызвался уводить табун, пошли собираться, а стрелки с Остерманом поднялись в комнату Эда.
Открыв оружейный шкаф, Илья раздал работникам винтовки и коробки с патронами. Сам же подсел к столу и с трудом отыскал пару чистых листов бумаги. Когда пришла Мойра, он протянул ей конверт:
— Отдашь Майку. Скажи ему, что в этих телеграммах нельзя изменить ни одной буквы.
— Ему бы и в голову не пришло что-то менять.
— Зато до этого мог бы додуматься телеграфист. Кстати, ты тоже собирайся. Поедешь в Шерман, оформишь сделку.
— Какую сделку? — недовольно спросила она. — Никуда я не поеду!
— Пойми, на все имущество Эда может быть наложен арест. Ты продала ранчо. У нового хозяина его уже никто не отнимет.
— Я? Продала ранчо? Кому?
— Да-да, продала, Уильяму Джозефу Смиту, то есть мне. — Он нетерпеливо взял ее под локоть и повел к двери. — Надо оформить бумаги как можно скорее. Иначе все наши усилия напрасны. Понимаешь? Вот и хорошо. Собирайся живее. Может быть, тебе удастся это провернуть уже сегодня.
Он вывел ее из комнаты и подтолкнул к лестнице.
— Да, и возьми с собой Джимми. Земельные дела — такая волокита. Вдруг ты там задержишься? Кто с ним тут будет возиться?
Мойра вырвала руку и сердито глянула на него:
— Бедная Инес! Ты и с ней так же обходишься?
— Как?
— Вот так, как со мной! Избавился от Майка, да так ловко! И меня загоняешь в угол, и получается, что я должна поступать по-твоему! А она еще говорила, что у тебя золотой характер!
Илья, посмеиваясь, вытянул из-под рубашки потайной пояс.
— Хорошо, что напомнила про золото! Возьми деньги. Положишь на свой счет все, что там есть. Это будет доказательством того, что сделка не фиктивная. У тебя же есть счет? Бери, бери, иначе все впустую.
Ну, что ты на меня так смотришь? Когда все уляжется, ты просто отдашь деньги мне, и мы расторгнем сделку. Я проворачивал такие операции по пять штук за день, когда устраивался в Аризоне. Не беспокойся, я знаю, что делаю.
Она взвесила пояс на ладони.
— Сколько там?