След Сокола
Шрифт:
Дан развернул коня и хотел скрыться в лесу. Но оттуда уже двигались обезоруженные остальные воины засады вместе с графом. Стрельцы с натянутыми тетивами окружали их со всех сторон. Разоружили и тех, что пытались захватить Годослава с Далимилом.
– Кто здесь смеет нападать на королевскую армию, хотел бы я знать? – громко возмутился граф, обращаясь к Годославу, сразу определив в нем командира отряда, но не узнав в этом командире человека, которого поджидал. – Вы оказываете плохую услугу своему князю. Наш король Готфрид,
– Верните меч этому подлому убийце, – сказал Годослав, легко спрыгивая с коня.
Граф принял меч с удовольствием и чуть ли не с трепетом. В датской армии он считался одним из лучших фехтовальщиков, и, случалось, сам король просил Ксарлуупа дать ему несколько уроков мечного боя. Но характер свой и гонор королевского любимца граф не растерял, и потому не мог оставить оскорбительных слов без ответа.
– Как смеешь ты обвинять меня в подлости, ничтожный бодрич?
– Защищайся, – коротко сказал князь и сделал ложный выпад.
Граф попытался сделать простой отбив, соответствующий ситуации, но меч соперника уже наносил удар с другой стороны с неимоверной быстротой. Никто из присутствующих никогда не видел подобной молниеносной схватки. Опытный боец, граф тоже ничего не смог понять в вихре вращающейся вокруг него стали. Он сумел с большим трудом отбить три удара, а четвертый уже распорол ему живот. И даже прочный доспех не сумел защитить тело от удара харлуга. Ксарлууп упал на колени, уронив меч, потом медленно завалился на бок.
– Кто ты такой?.. – прохрипел он.
– Я Годослав! – ответил князь. – Ты хотел подло убить меня ударом из-за угла. Я сразил тебя в честном поединке. К сожалению, твоя кольчуга оказалась крепче, чем я предполагал. Может быть, ты будешь, к несчастью, жить. Я даже оставлю тебе одного солдата, чтобы он отвез тебя домой. Но ты, в благодарность, передай Готфриду мой братский привет. И не забудь добавить, что я готов встретить его и его армию. И могу пообещать, что твоему королю от этого будет спаться очень скверно.
Годослав повернулся к разведчикам.
– Одного оставить графу. Остальных повесить.
– Вон того оставьте, голосистого… – показал Далимил на своего недавнего визави. Как-никак, а побежденный противник иногда становится почти другом. По крайней мере, его жалеешь гораздо больше, чем других.
– Благодарю тебя… Я этого не забуду… – тяжелым басом прогудел воин, трогая шею.
Далимил так и не понял – угрожал ему дан или в самом деле выражал благодарность.
Глава 26
Юный полусонный Хаммабург оживился, выглядя непривычно для себя шумно и бурно. Улицы обрели суетливую и бессистемную многолюдность, стали похожи на полноводные весенние ручьи, пересыхающие только летом. Приезд короля уже сам
Ставр до этого несколько раз бывал в Хаммабурге, но сейчас не узнавал знакомых вроде бы улиц. И дело было не только в большом наплыве народа, а в том, что этот народ понаставил на узких и без того улицах такое количество палаток и торговых рядов, что пройти и не зацепиться боком за что-нибудь стало так же трудно, как продраться сквозь лесные дебри без тропинки и не порвать одежду.
– А я думал, что уже был в Хаммабурге… – удивленно сказал Барабаш, ведя лошадь на коротком поводу так, что лошадиная морда ложилась ему на плечо. – А оказывается…
– Был ты здесь, был, – рисованно-сердито, но весело блестя при этом глазами, перебил его Ставр. – Со мной только дважды ездил, и без меня, помню, дважды.
– Не-а, ты не говори… Я бы узнал непременно, коли был, – упрямился стрелец и таращил глаза по сторонам, отчего сам раз за разом пугался лошадиной морды, о которую стукался. – Я думал, Хаммабург маленький, а он еще поболе нашего Рарога будет. В таких больших городах я сроду не бывал. Здесь и заплутать недолго.
– Маленький Хаммабург! Маленький, как и был. В треть Рарога. А народ на турнир приехал, как и мы с тобой.
– Да ну? И что, все драться и стрелять будут? Вот-то свалка знатная получится!..
Ставр готов был откровенно захохотать. И захохотал бы, но боялся попасть впросак, потому что всегда с трудом разбирал, когда Барабаш говорит всерьез, а когда дурачится, выставляя себя недоумком. Расхохочешься, и не поймешь при этом, кто в самом деле в дураках остался… И потому продолжал разговор.
– Кто драться и стрелять, кто торговать, а кто воровать. У каждого здесь свой интерес. А у нас вообще совсем другой, всем иным ненужный.
– Как это?..
– А так!..
– Не-а, я свой интерес знаю. И знаю, что у многих такой же. Но я им такую штуку покажу, что все ахнут. Сам придумал. Пусть твой Карл золотых поболе отваливает, как обещал…
Ставр откровенно наслаждался разговором с таким замечательным собеседником. Столько лет уже знает Барабаша, а все не надоест волхву с ним разговаривать, стоит только стрельцу попасть в какую-то обстановку, отличную от его родного леса.
– Он разве тебе обещал?
– А как же… Я сам слышал!