Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения
Шрифт:
– Хотите я провожу вас к главкому? – спросила она у них.
– Нет. Мы и сами можем… Мы зашли попрощаться. Форжесы уже покинули Топ-Сити и на пути в космопорт.
– А вы бы хотели остаться? – внезапно спросила Кристал их прямо.
Быстрого ответа не последовало. Джэй и Мэй переглянулись. Она ответила за их обоих.
– Боло хотел нам предложить что-то, но после успешного завершения всех работ… Теперь же его нет, а напрашиваться мы не хотим.
Ее голос звучал с некой нотой недовольства. Гримен все слышал, но не вмешивался. Он не питал какой-то особой симпатии к Смитам, потому что с детства помнил, как те создавали проблемы О-Хара. «Уберутся, ну и ладно!».
– Гримен, спасибо за все. Передавай Боло от нас, что мы были рады повидаться… Жаль, что все так у вас тут непросто
Гримен все видел и занят он не был, но лишь делал вид. Зато Кристал, по сути, прикрыла его, взяв Смитов на себя.
– Если вы хотите остаться с нами, то, думаю, это несложно устроить. Идемте со мной.
Джей и Мэй снова переглянулись. На их лицах читалась растерянность. Не нужно было быть слишком умным, чтобы понять сложившуюся ситуацию. Община локалов зиждилась на весьма зыбкой почве. Оставаться тут с ними было с родни игре в русскую рулетку, только тот самый шанс попасть на единственный «счастливый патрон» был итого меньше. Однако же некое спокойствие и уверенность в голосе Кристал сделали свое дело. Оба Смита пошли за ней, как песики на поводу.
Совещание в командном центре как раз подошло к концу. Кристал со Смитами впустили внутрь не сразу, но попросили немного подождать. Эйли приняла гостей уже вскоре.
– Эйли, мэм, Джейкоб и Мейбл очень хотели бы остаться у нас. Работу они выполнили и ждут одобрения – мягко и лаконично проговорила Кристал и откланялась, оставив Эйли со Смитами наедине.
– Мы… Хм… Не то, чтобы совсем хотим – замямлил Джей.
– Мы не знаем. У вас тут может начаться такое, о чем мы и сами можем пожалеть – вмешался Мейбл.
Эйли кивнула. Она не спешила отвечать. Но предложила вошедшим сесть и перекусить. Сама она о чем-то напряженно думала. «План Б! Это же отличный вариант для плана Б!».
– Вы все закончили, да? – спросила она внезапно.
Они оба кивнули головой, усевшись за стол и налив себе напитки.
– Хорошо… А могли бы мы в ваш шаттл поместить «Горца».
– «Горца»? Боевого робота? Того, что в ангаре у Боло? … Он большой, мэм… Тогда нам придется выложить все наше оборудование и оставить его тут.
Эйли кивнула головой.
– Мы его упакуем и доставим следом на космопорт. Идет?
Оба Смита снова переглянулись. Эйли даже показалось, что они о чем-то не могут договориться через нейро-линк.
– А зачем вам использовать наше карго? – уточнила Мэй.
– Скажем так: мы хотели бы не привлекать внимание к грузу со стороны преторианцев.
Снова были какие-то гляделки и игра жестами между Смитами. Прервал ее внезапно сам Джейкоб:
– Мы б не хотели возвращаться на Алдабру… Мэм, позвольте нам остаться.
– Джэй, зачем!? Это большой риск!? – резко и вслух вспылила сестра.
– Потому что на Алдабре нас никто не ждет и ничто не держит, но лишь суд и приговор за то, чего не делали! … Ты хочешь сесть!? – так же резко ответил ей брат.
Эйли какое-то время не вмешивалась, но затем все-таки встряла, чтобы дело не дошло до взаимных обид, что частенько она наблюдала между О-Хара.
– Стоп! … Нам нужны инженеры. Вы и сами все видите… Не знаю, что вам наобещал Боло, но считайте все договоренности в силе.
– Он обещал нам стабильную работу с оплатой, мэм, по результату испытаний.
– Это ты про свалку разбитых машин? … Тогда, считай, что испытание вы прошли успешно… И теперь, если оба согласны, мне нужна ваша помощь с грузом.
– Но зачем? Если вы согласны, мы сообщим Форжесам, что остаемся – удивился Джейкоб.
– Нет. Надо сделать так, чтобы Форжесы вас ждали, и желательно было бы вам немного опоздать. Пусть понервничают – задумчиво и чуть улыбаясь сказала Эйли.
«План Б» в голове Эйли окончательно сформировался и приобрел некие более-менее законченные очертания.
Операция «Обретение». Глава 4
В умелых руках и кувалда – пинцет.
(Высказывания. Эйли Хоуми. Парпланд. 2550`)
Первая часть «марлезонского балета»
Большой
Кортеж Гросс-Хана с многочисленной охранной имморталов неспешно влился в транспортную артерию опустевшего Топ-Сити. Огни сумеречного города заливали металлизированную автостраду, освещая путь колонне до самого мульти-перформанса. В небе на низкой высоте парили десятки развед-дронов, исключая саму возможность внезапного появления на пути чего-то непредвиденного. Кортеж достиг подземного вип-паркинга в течение получаса. А еще через час или около того Шоу началось.
Айра была в ложе с членами преторианской администрации и магнатами-промышленниками, заправлявшими рынком парпурита и кристаллида. Многие были с семьями. Среди именитых, богатых и весьма упакованных женушек Айра в своем выделяющемся темно-бордовом вечернем наряде ощущала себя немного неловко из-за некой покинутости. Ей не хватало пары, близкого и любимого человека, с которым она смотрелась бы тут более гармонично. И сколько бы Айра не пыталась убедить себе в глупости всех этих предрассудков, и даже отсутствии косых взглядов в ее сторону, саму себя обмануть было невозможно. Без пары или хотя бы кого вместо нее, подруги, мамы, сестры, она чувствовала себя одинокой, покинутой и даже немножечко полу-обнаженной. Ощущение усиливалось за счет полноты зала и единственного на «всю вселенную» свободного места справа от нее. Ей оказалось даже не с кем поговорить. Преторианцы знали, что она из Патруля, а потому не спешили откровенничать или даже выказывать хоть какие-то знаки внимания. Это угнетало. Айра взяла себя в руки и даже приложила некоторое усилие, чтобы отбросить все эти «дурные» мысли и чувства, и сконцентрироваться на шоу, которое так желала увидеть. В нынешнее время офицеру Звездного Патруля попасть на подобное было сродни удаче в лотерею или на ставках в каком-нибудь Стар-Дартс.
Тем временем огромный проекционный экран отключился, свет в зале потух, и многочисленные дроны-светлячки устремились к сцене, расположенной с самом центре. Она не просто была, но при этом еще и вращалась, изменяя угол и скорость. Таким образом каждый зритель, где бы он ни находился, мог лицезреть происходящее, по сути, с любого ракурса. Какие либо нейро-обручи, шлемы или импланты оказались под запретом. Сложнее всего как раз было владельцам подобных, но вживленных устройств. Они не могли просто сдать оборудование в камеру хранения, но вынуждены были согласиться на ЭМИ-браслеты, которые подавляли сигналы нейро-устройств. Те самые пресловутые Бабочки были секретным культурным оружием Альянса. Водились они только на Претории, а жили и умирали прямо тут на сцене в течение недолгих 4-х часов шоу.