Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения
Шрифт:
Внезапный сильный и весьма точный арт-налет, сопровождаемый роем гиперзвуковых ракет, спикировавших, как коршуны с небес, вынудил преторианские боевые машины в срочном порядке убраться в бункеры под землю. Тот, кто наносил удар дальнобойным оружием, бил метко и по самым лакомым целям. Командир базы некто Хаджа Хадеми не обладал каким-то блестящим военным талантом, но был родственником визиря Акиля, который когда-то предложил ему это якобы теплое местечко, чтобы дать хороший старт собственной карьере в Альянсе. Сейчас под взрывами тяжелых роторных снарядов Хаджа проклинал Акиля за все блага. Ему было очень страшно. Он не представлял, что будет делать, когда арт-налет окончится и начнётся вполне ожидаемый накат. Связь с космопортом пропала почти сразу же, словно тот, кто атаковал, накрыл базу неким ЭМИ-зонтиком. Разбитая мачта связи после первого же удара лишь подтвердила его догадку. Его тяжелый 50-тонный ударный мех-доспех «Гигант» успел поймать тяжелый снаряд самой дорогой левой рукой. Пушка Лоренца перестала существовать сразу же, разлетевшись на мелкие кусочки. Именно это, вроде как, не сильно значимое хоть и неприятное событие ввергло его в панику, будто кроме
Время шло. Вражеская арта не утихала, но все так же методично забирала наиболее тяжелые машины его созвездия, которые несмотря на укрытия почему-то оказывались для вездесущих снарядов, как на ладони. Очередной рой ракет обвалил одно из укрытий, ловко разбив стену. Тяжелая крыша погребла под собой сразу 3 средние боевые машины. Каждый раз, когда, казалось, пришло долгожданное затишье прилетал очередная 6-ка снарядов и небольшой рой бронебойно-зажигательных ракет. Последний залп перед затишьем забрал еще одну тяжелую машину, 40-тонного «Варлока», оставив «раненого» Хаджу единственным тяжеловесом в подразделении Альянса тут на базе. Исключением был лишь «стратегический резерв», спрятанный в самом укрепленном и большом подземном бункере. Однако Хаджа его берег до выяснения позиции вражеской арты. «Канзату» уже были в небе и мониторили район, откуда шли прилеты. Только, сделал это не сам Хаджа, а кто-то более инициативный с космопорта.
ИИ ожил внезапно и подтвердил обнаружение арт-установки противника в лице среднего 34-тонного медлительного «Спайдергана». Хаджа просиял и весь засветился, сидя в кокпите своей боевой машины. «Ну вот ты и попался, гад!». Из бункера по приказу тут же выдвинулась стратегическая «святая троица» его ответного удара в лице 2-х 40-тонных «Гермесов» и одного 42-тонного «Града». Боевые машины вышли наружу, выстроились треугольником и приготовились открыть огонь, как стена прямо перед ними рухнула и в проеме показались вражеские боевые машины. Все выглядело настолько неправдоподобно и дико, словно те ждали момента выдвижения его резерва для ответного удара, и тут же напали. «Канзату» с космопорта удивительным образом проморгали сосредоточение сил противника в низине почти у самых разбитых стен, будто хорошо знали как и где она, разведка, полетит. Хаджа был вне себя от ярости. Он отдал распоряжение развед-машинам следить за небом и сбивать вражеские «Канзату» в случае обнаружения. Тем временем тяжелая тройка с направленными вверх стволами крупных калибров и РПУ оказалась прямо на линии атаки вражеских легких машин. Они вышли из дыма черные, как ночь, и совершенно без опознавательных знаков.
Первыми из-за разрушаемой стены появились два весьма шустрых 22-тонных «Гиббона» в окружении 2-х весьма потрепанных 15-тонных «Гладиаторов» и одного «Гоблина». Его стратегический резерв, будучи уже взведённым, все же произвел свой первый и последний залп, отправив 2 тяжелых снаряда и большой рой ракет по цели. Уже через несколько секунд «Канзату» передал кадры успешного поражения арты противника. Однако слабый эффект от такого количества боеприпасов не удовлетворил Хаджу. Вражеский 34-тонный ракетно-пушечный «Спайдерган» успел немного сменить позицию, будто знал о предстоящей атаке, вот только ракеты с авто-наведением, все же, пригвоздили его срубив 2 из 4-х лап и размолотив одну из плечевых РПУ.
Тем временем вражеская свита «Гиббонов» из 3-х легких машин вступила в схватку с высыпавшими на защиты роботами Хаджи и весьма быстро и легко оттеснила их. Первыми под ударами лазеров пали уже изрядно побитые «Гладиаторы», в то время как оба «Гиббона» разрядили по ногам тяжелых роботов плазменные пушки и одновременно с этим отстрелили мины. Броня на ногах «Гермеса» и «Града» быстро испарилась под действием плазмы обнажив механизмы и металло-полимерные жилы. Роботы закачались и попытались разойтись, чтобы избежать дальнейшего поражения. Однако им не дали это сделать детонировавшие ЭМИ-мины. Характерные хлопки с электро-разрядами обвили ноги роботов словно какие-то сказочные электрические змеи. Подловленный во время движения «Град» неудачно подогнул онемевшую ногу и с грохотом завалился на бок. ИИ «Гермеса» смог удержать машину от падения, но его ноги так же прилипли к грунту. Он довернул торс и вмазал в ответ собственными средними излучателями. Оба луча скрестились на руке первого «Гиббона», тут же отделив ее от тела. На грунт полилась ярко-красная расплавленная и кипящая броне-масса. Второй «Гиббон» подобрался вплотную к застывшему на месте «Гермесу» и вонзил свои термо-ударные клинки прямо в кабину, прервав сопротивление. На рядом стоящего и избежавшего такой же участи второго «Гермеса» это подействовало угнетающе. Живой пилот резко развернул машину и направил обратно в бункер, чтобы избежать участи своего искусственного напарника от первого, хоть и однорукого «Гиббона».
«Канзату» внезапно уведомил Хаджу, что вражеский «Спайдерган» все еще в строю, хоть и сильно поврежден. На 3-мерной проекции в кокпите своей машины он заметил вспышки выстрелов и побледнел. Предыдущие прилеты показали, что враг бил редко, но метко. «Да где же ты видишь меня!?». Хаджа постепенно скатывался в панику, не в силах совладать с явным проигрышем по части разведки и наведения.
4 тяжелых снаряда воткнулись в грунт прямо среди позиции основных сил защиты и как будто не взорвались. Задние стенки боеголовок с хлопком открылись и из нутра выскочили с десятка два мин-шаров. Они сразу же «разбежались» среди позиции боевых дронов, которые весьма успешно уложили «Гоблина» противника и уже помогали теснить «Гиббонов». Многочисленные
Одновременно с этим еще один накат начался совершенно неожиданно и внезапно с восточной стороны, где заканчивались холмы и начиналась более-менее ровная полоса мелких деревьев и кустарников. Оттуда атаки не ожидал никто, наивно полагая, что она случится тоже с севера со стороны Топ-Сити. Оттуда то и дело доносились звуки далекой канонады и яркие вспышки, различимые в темноте ночи. Сквозь облака дыма, проламывая дыры в стенах, внутрь базы хлынули очередные легкие и средние боевые машины неприятеля во главе с 26-тонным «Экраном». Он сходу прикрыл отступающих и уже прилично потрепанных «Гиббонов» мощным веером огненных стрел своих легких РРП-пушек. Звено развед-машин Альянса, оказавшееся на пути лавины, сразу лишилось двух 14-тонных «Гулей», которым огненным дыханием «Экрана» порезало конечности. Досталось и 20-тонному «Гремлину» прикрытия. Он не успел раскрутить в ответ свою РРП-пушку, как поймал 4 бронебойные ракеты, одна за одной, прямо в центр туловища. Корпус раскололся, вспыхнул ярко, и сам боевой робот рухнул на землю.
Свита «Экрана» двигалась весьма странно прямо и напролом, не пытаясь хоть как-то уклоняться от обстрела со стороны защитников. Зрелище жутковатого вида мех-доспехов с оторванными конечностями, висящими лохмотьями кусками брони, искрящейся проводкой и отсутствием некоторых видов оружия вкупе с разгромом звезд резерва и разведки произвели такой ошеломительный эффект на совершенно неготового к подобному вызову судьбы командира, что он тут же оставил бункер и устремился к противоположному выходу из базы в сторону космопорта.
Впечатление усугубил вышедший из дыры хромой перекошенный направо «допотопный» 28-тонный «Штурм». Оба его орудия так не кстати оказались напротив командира развед-отряда, который на своем 24-тонном «Грее» весьма неплохо справлялся с организации обороны, помогая и самолично отбивать накат вражеских машин. Громыхнули обе средние роторки, влепив в упор, пару разогретых до бела достаточно крупных вольфрамовых стержня в тушу «Грея». Снаряды на столь малой дистанции в 30 шагов пробили совсем нетолстую броню робота сразу в двух местах в плечах и насквозь, повредив актуаторы обеих рук. Тот потерял равновесие и рухнул, но тут же попытался, работая ногами и всем телом, перевернуться и встать. Ему это почти удалось, хотя конечности совсем почти не слушались. Однако подняться не успел, как получил огненную струю из легкой РРП-пушки, которая своими раскаленными стержнями сожгла систему безопасности и тыловой колодец выпуска спасательной капсулы, приговорив пилота к неминуемой гибели. Робот дернулся еще несколько раз в попытках встать, затем затих и ярко полыхнул. Гибель командира развед-отряда в купе с прилюдным бегством с поля боя самого Хаджи произвело на обороняющиеся силы сильное деморализующее впечатление. И это в то время, как созвездие в целом неплохо встретило неприятеля, уничтожив сходу 2 боевые машины и повредив еще 2. Сам Хаджа от страха и ужаса убегал на тяжелом мех-доспехе, подставив собственную спину под удар. Этим самым он навредил своему подразделению даже больше, чем недавний арт-налет. Вслед за ним побежали и оставшиеся 11 боевых машин. Еще 6 не смогли уйти из-за полученных повреждений ходовой части после обстрела. Они неплохо держали оборону, но поддались общей панике и катапультировались следом за убегающим командиром. Еще 8 мех-доспехов, в основном тяжелых машин, с той или иной степенью увечья, включая недавнего «Грея» остались догорать на поле боя на территории базы. Спорадическое сопротивление еще оказывали дроны «Ганраны» и «Гарды», но они не могли долго держаться против более тяжелых боевых машин атакующих. В итоге хорошо укрепленная и в целом неплохо подготовленная цитадель пала уже после второго совсем даже не сильного наката полдюжины разной степени разбитости легких и средних боевых машин.
Призрак грядущего провала
Оба стражника в черных тяжелых латах бесили Эйлу своим вызывающим поведением. Они оба, посмеиваясь, пинали пленного курсанта, периодически издеваясь над ним и обещая скорую смерть.
– Эй! А ну отстали от него! То же мне вояки над скованным издеваться!
Однако они либо ее не слышали, либо делали вид, что не слышали. Эйла пожалела, что прилетела в комбинезоне наемников «Зова», а не в экзо-костюме Патруля. Все-таки, как ни крути, но с Патрулем преторианцы ведут себя более сдержанно, хоть и весьма презрительно. «Уважают, потому что боятся!». С наемниками «Зова» ситуация была смешной до абсурда. Несмотря на рейтинг и статус в глазах преторианцев наемное подразделение из Йотунхейма воспринималось, как лузеры, слившие вполне себе жирный контракт тут на Парпланде. Вся медийная машина Альянса постаралась сделать так, чтобы в обществе поражение в конфликте воспринималось, как всецелая «заслуга» наемников. Поведение стражников Гросс-Хана укладывалось именно в эту канву, а потому Эйлу ее комбинезон «Зова» стеснял во всех местах в прямом и переносном смысле. Когда на сцену вышел палач, она вообще не на шутку перепугалась за собственность наемников и даже почти пожалела, что согласилась на предложение визиря. И хоть тот успокоил ее, что на самом деле никакого убийства не будет, максимум отрубят руку или обе, чтобы порадовать публику и самого Гросс-Хана. Вот только теперь, находясь за сценой и наблюдая за происходящим со стороны, Эйла сомневалась в честности преторианцев. «Только попробуйте мне его убить! Я вам прямо на сцене кишки выпущу, уроды!». Эйла нервничала, сжимая рукоять бластера на поясе. Вся эта затея с экзекуцией пахла дурно с самого начала, но у нее не было выбора. Альянс имел на нее некоторый компромат, который мог предоставить элеоновским следователям для помощи в деле о диверсии на КСП. Эйле светиться совсем не хотелось. Это не входило в ее планы. Использовать якобы погибший «Буревестник» казалось гениальной идеей, чтобы не привлекать внимание со стороны преторианцев. «Кто бы мог подумать, что эти уроды за всем так внимательно следили!».