Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения
Шрифт:
Его силам удалось отбить первый весьма сильный накат из целого созвездия неизвестных машин. По связи он приказал развед-силам заняться поиском уцелевших вражеских пилотов, чтобы допросить их. Найзула вполне резонно предположил, что столь старый хлам не мог бы действовать только лишь силами ИИ, а значит ведущие боевые машины звезд непременно должны были управляться живыми пилотами. «Хоть кто-то, хоть один должен быть живой, ну, или хотя бы раненый!». Однако времени ему на поиски выживших врагов противник не дал.
Не успел до конца отгреметь первый накат на стены базы у комплекса, как начался артналет. Найзула не сразу оценил его мощь, но купился на некоторую жидкость прилетов тяжелых роторных снарядов, которые сначала по большей части разбивали стены в нескольких местах и добивали остовы догорающих машин в проделанных проходах. Уже через несколько минут западная и южная стены стали походить на решето. Сплошной защитный периметр отсутствовал. Башни с радарами и сенсорами лежали в руинах. «Они оставили нас без связи!». Догадка осенила Найзулу слишком
Артналет же тем временем продолжался но все так же вяло и словно спорадически. Найзула подозревал неладное с ним, но игнорировал свои догадки и опасения, потому что урон тот не приносил, но разве что немного отвлекал. Все изменилось с очередным снарядом, который весьма точным ударом прямо в кокпит «Гермеса» его свиты приговорил тяжелую машину. Робот как-то нелепо и даже смешно присел от тяжелого удара и, раскинув руки в разные стороны, повалился на спину. Из жаркого кратера в кабине управляемого ИИ робота повалил густой сизый хорошо различимый в свете фонарей дым время от времени озаряемый всполохами искр и пламени. Найзула, глянув на него в последний раз, поймал себя на мысли, что если бы снаряд угодил в левое или правое плечо, в кладку ракет, то взрывом могло бы похоронить и его самого. Однако что-то напрягало его сильнее, чем, как оказалось, не такой уж и меткий удар по машине свиты.
Очередной снаряд все изменил. Он со свистом и ярким инверсионным следом, прочертив характерную дугу, ударил тяжелого «Героя» командира 2-й звезды полка. Снарядом оторвало руку с пушкой Гаусса и повалило робота на бок. Почти без задержки сразу за вторым прилетевший следом третий снаряд сразил 42-тонного «Града» из его свиты, угодив прямо в РПУ. Детонация не заставила себя долго ждать. Справа в метрах 50-ти от «Геракла» Найзулы образовался большой огненный шар, который тут же поглотил рядом стоящего «Града»-напарника. По цепочки разорвало и эту вторую машину. Теперь уже Найзула оценил эффективность малочисленной артиллерии противника и скомандовал в нейро-эфире:
– Все в укрытие!
С той стороны дальнего холма его будто услышали и по своему оценили приказ. Сразу 4 снаряда прилетели на территорию базы и добили «Героя» и еще две тяжелые машины из 5-ой звезды. Полк Найзулы таял прямо на глазах, едва поспевая в укрытие. «Тут их разведка! Они пасут нас через пробоины в стенах не иначе!». Найзула вызвал Зукана, командира звезды разведчиков, и приказал ему отрядить «Грея» за периметр базы. В резерве в пещерах горы за спиной у него еще оставалась 3-ка собственных дальнобойных «Спайдерганов» под охраной 2-х «Охотников». Но это был неприкосновенный запас на случай непредвиденных проблем. Вот, только считать ли жидкий хоть и меткий огонь вражеской арты как раз таким случаем, он еще не решил для себя, а потому держал лишь в уме, как некую козырную карту в колоде.
Вместе с разрывами тяжелых снарядов по связи через комплекс прилетел секретный приказ, который требовалось вскрыть и объявить только, когда на него будет получено разрешение. Найзула сделал все по протоколу. ИИ дешифровал директиву, записанную в памяти, и тут же передал командиру на акцепт. Найзула зачитал приказ в нейро-эфире. При этом его весьма удивило то, что он был адресован не его полку или смежному подразделению у перекрестка дорог южнее гор, а прямо работникам комплекса переработки кристаллида, обычным шахтерам, управленцам, техникам и инженерам. Однако он в точности исполнил все, что должен был, предупредив заодно своим частям не препятствовать выдвижению специалистов из предприятия малыми группами в режиме полной секретности. Странность приказа могла бы вызвать в нем недоумение и даже здравую критику руководства, разбрасывающегося ценными кадрами, но в ситуации, когда на головы все еще падала смерть, это было не к месту, и не ко времени. Основные силы уже достигли укрытий и пережидали там бурю. Только «Грей», пользуясь активным камуфляжем «МАСК», покинул территорию базы и нарезал дуги с юго-западной стороны в поисках позиций разведки неприятеля и особенно его весьма точной артиллерии.
Западнее кристаллидного комплекса где-то среди холмистых равнин автоматический сенсор-шпион уловил движение небольшой колонны из двух «Спайдервилсов» в низине ближайшего холма. Обе машины ехали очень тихо, неспешно и аккуратно. Дешевый активный камуфляж «Хамелеон» едва поспевал прятать их с каждым новым метром пути. Этого бюджетного решения в принципе хватало, чтобы не боятся дронов-разведки с неба или с земли, но с близкой дистанции подобная секретность очень быстро вскрывалась. На 6-колесных машинах во всю работали сканнеры по ходу движения. Важно было не угодить на какую мину или неразорвавшийся боеприпас, потому что место было гиблое, усеянное сюрпризами от давних боев. Казалось вот-вот они таргетируют и тот самый шпионский датчик, который был тут оставлен немного с другой целью. Он должен был обманывать и вводить в заблуждение некий неизвестный дрон разведки, сообщать ему нужный код, говорящий, что тут все хорошо, все по плану. Те, кто не так давно взял тут хорошие
Когда оба «Спайдервилса», используя лапы, неспешно шагнули к рукотворному оврагу, сигнал сработал. Его, конечно же, уловили сканеры тех самых транспортных машин с гравировками принадлежности к комплексу по переработке. Оружие на бортах отсутствовало. Зато обе машины были до-оборудованы пассажирскими блоками и могли вести по 10 человек каждый.
Оба дрона «Гарда» очнулись одновременно. Дальность и расположение позволяли им детектировать обе машины. Полусферы, присыпанные грунтом и травой, приподнялись, обнажая и выпуская вперед раскладные стволы орудий. Оба дрона выстрелили одновременно. Первый ударил парной пушкой прямо по передним лапам первой машины. Второй дрон нарисовал яркую ровную линию зеленого света, направив ее прямо на заднюю лапу замыкающей машины. Раздались вспышки, озаряемые всполохами огня и искрами отлетающих в разные стороны кусков обшивки и легкой брони. Задние лапы замыкающей машины просто бесшумно отсоединились от тела «Спайдервилса», оставив на месте сочленения яркий плавящийся и капающий жидким раскаленным металлом характерный рубец. Куда больше видимых разрушений нанесли парные роторки уже первыми 4-мя снарядами. Лапы головного «Спайдервилса» вывернуло в обратную сторону от разрывных снарядов. И хоть внутренние повреждения оказались и не столь критичными, как от излучателя по замыкающей машине, внешне они казались ужасными и фатальными. Обе лапы справа у 6-колесной машины озарились вспышками, разрывами от попаданий и выбросом многочисленных осколков брони. Машины тут же открылись, выпуская наружу пассажиров. Люди в обычных рабочих комбинезонах пытались сориентироваться на местности в темноте. Некоторые размахивали руками и что-то кричали, дополнительно посылая сигналы в открытый нейро-эфир. Однако им никто не отвечал. Такой задачи «Гардам» никто и не ставил. Они лишь охраняли пустой бункер от незваных гостей, на сколько хватало сил.
Второй «Гард» еще не израсходовал обоймы своих роторок, как уже переключился на «пехоту», если так вообще можно было назвать по сути безоружных людей в обычных рабочих костюмах. Хотя, правды ради, некоторые выхватили пистолеты и бластеры и пробовали огрызаться в ответ, только «Гарду» их выстрелы были, что мамонту дробины. Зато снаряды парных роторок с давящим на мозг звуком выстрелов «бам-бам-бам», разом превратили в кровавое месиво всех выскочивших из первого «Спайдервилса».
Вторая машина не решилась повторять ошибку первой. Она попыталась отойти назад, но внезапно вместо того, чтобы попятится, она грузно села «задом» на брюхо. Виной тому были те самые аккуратно срезанные задние лапы, которые теперь при движении окончательно отошли от «тела» машины, оставив ту без опоры. Пилот «Спайдервилса» оказался не из робкого десятка, машину не бросил и не растерялся, но принялся толкать робота задом, взрывая грунт. Ему всего-то нужно было преодолеть метров 100, может 120, чтобы уйти выше и покинуть зону поражения со стороны «Гардов». Отчасти ему это удалось. Пушечный дрон-шар действительно потерял свой угол атаки на 6-лапую машину, однако и предложить что-то смертельное он тоже не мог, потому что ушел на перезарядку парных роторок. Зато как раз завершилась перезарядка у первого «Гарда». Он снова приподнял колпак своей полусферы, повернул «жало» излучателя чуть в сторону и выстрелил. Яркий зеленый луч впился в кабину пилота, с легкостью пронзив с двух сторон: на-влет и навылет. Машина полыхнула изнутри. Послышались приглушенные стоны и крики сгорающих заживо пассажиров. Дверь открылась, и на землю высыпались горящие головешки умирающих в агонии людей. Однако хаоса не было. Люди изо всех сил старались потушить друг друга, помочь скрыться, отползти. Но все же 4 обугленных и догорающих тела так и остались лежать у полыхающей и объятой пламенем машины. Сработала система автоматического пожаротушения, после чего из кокпита выскочил один из двух пилотов. У него отсутствовали руки до самых локтей, но он при этом сохранял самообладание и перекатами и прыжками отдалился от опасности.
Оба шарообразных дрона выждали еще некоторое время после перезарядки в поисках целей, но не обнаружив ничего более, закрыли свои щели и ушли в «сон».
Где-то между космопортом и Топ-Сити у широкого перекрестка двух основных магистралей располагалась еще одна база Альянса. Когда-то давно эту территорию занимала еще старая фабрика Парпурита. Во время первой фазы гражданской войны силы локалов заняли это стратегическое место и возвели базу с защитными бункерами, секретными капонирами и высокими стенами. После недолгого в ней пребывания они были изгнаны оттуда наемниками «Зова Вальхаллы», пока те также не были разбиты, и их остатки не оставили Парпланд, бежав вон. С возвращением на планету Альянса их передовые силы охраны быстро заняли это удобное место и восстановили многое из разрушенного. Однако история старой фабрики на этом не закончилась.