Следы проклятия
Шрифт:
Её голос дрогнул на последних словах. Она подняла глаза, встретив взгляд Доффа. В его глазах зажглось понимание, смешанное с сомнением.
Мелиэль отвернулась, позволяя себе на мгновение погрузиться в собственные мысли. Слова пророчества эхом отозвались в её сердце. Теперь она понимала, почему её мать, чья жизнь была посвящена изучению древних артефактов и магических договоров, погибла. Это не было случайностью.
— Они знали, кем она была, — прошептала Мелиэль, её голос прозвучал едва слышно, словно она боялась произнести
Дофф, заметив выражение её лица, подошёл ближе.
— Ты о своей матери? — спросил он тихо.
Она кивнула, глядя на текст, словно ища ответы.
— Она всегда говорила, что знание может быть опасным, если ты не готов использовать его правильно. Теперь я понимаю, что она погибла не просто так. Это была попытка прервать путь к снятию проклятия.
Дофф молчал, но его присутствие стало для неё якорем в этом вихре эмоций.
Мелиэль подняла голову, в её голосе звучала сталь.
— Если они хотели остановить её, значит, она была на правильном пути. Теперь мы продолжим этот путь.
Дофф положил руку ей на плечо.
— И на этот раз мы не позволим им победить.
Её губы дрогнули в слабой улыбке, но внутри всё ещё бурлило осознание того, сколько боли и жертв стоило это знание.
— Значит, без нас двоих проклятие не снять, — тихо сказал он.
Мелиэль кивнула.
— Это объясняет многое. Но почему тогда это не было сказано раньше?
Лайя пожала плечами, внимательно изучая руны на амулете.
— Возможно, потому что это знание слишком опасно. Если кто-то узнает, кто вы, вас попытаются уничтожить, как это сделали с предыдущими парами Высших.
— Позвольте мне рассказать вам одну историю, — вдруг вклинилась в разговор Гайя, её серые глаза затуманились от воспоминаний. — Мать часто рассказывала её, когда я была маленькой. Она услышала этот рассказ от старого менестреля в таверне Харта много лет назад.
Интерлюдия четвёртая. Год 600 от Падения Равновесия.
В год 598 от Падения Равновесия мир узнал о двух героях: эльфийке Амариэль из рода Серебряных Листьев и человеке Кейране с северных равнин. Их встреча была предопределена судьбой — оба родились под одинаковым расположением звёзд, в один день и час, что делало их идеальной парой для исполнения великого предназначения
Первые признаки пробуждения сил проявились у них обоих в возрасте двадцати пяти лет. Они начали видеть странные сны о древних ритуалах и забытых заклинаниях. В этих снах им являлись тени Стражей Равновесия — легендарных хранителей баланса между светом и тьмой, о которых тогда ходили лишь смутные слухи.
Их первым испытанием стала Библиотека Харта, где они нашли древний свиток с описанием ритуала очищения. Но когда они попытались провести его в руинах старого храма, на них напали слуги тёмного мага
После этой битвы они поняли, что действовать в открытую больше нельзя. Они начали маскироваться, путешествуя по разным землям и собирая информацию о проклятии. Именно они первыми обнаружили связь между исчезновением Стражей и появлением проклятия.
Говорят, что сама Амариэль была великой воительницей. Её длинные серебристые волосы развевались за спиной, когда она сражалась двумя мечами одновременно. А Кейран… он был мастером боевой магии, его заклинания просто косили врагов.
За два года они нашли два древних артефакта. Последняя битва произошла в полнолуние, — голос Гайи дрогнул. — Старый менестрель говорил, что небо окрасилось в кроваво-красный цвет, а земля покрылась инеем от их магии. Амариэль и Кейран сражались как единое целое, их силы переплетались, создавая невиданные ранее заклинания.
Несмотря на всю их мощь, предательство одного из спутников привело к трагедии. Драуг использовал древний артефакт, способный поглощать магию, и сумел временно лишить их сил.
Кейран погиб первым, защищая Амариэль, — Гайя опустила глаза. А она… Она успела активировать последнюю часть ритуала, но её силы не хватило. Проклятие ослабло, но не исчезло полностью.
Есть легенда, что в ту ночь, когда погибли Амариэль и Кейран, над Бурыми горами появилась новая звезда. Старые эльфы считают, что это их души продолжают свой путь среди звёзд, охраняя тех, кто возьмёт на себя их миссию. Иногда, в тихие ночи, можно увидеть эту звезду, — закончила Гайя. — Моя мама считала, что это хороший знак — увидеть её перед важным решением.
— Знаете, что самое печальное? — Гайя вздохнула. — Драуг даже не понял, насколько близко они были к успеху. Он думал, что просто уничтожил двух опасных противников. А на самом деле… —
Она замолчала, глядя на огонь. — А на самом деле их жертва позволила сохранить знания, которые спустя столетия привели к новой попытке. Говорят, перед смертью Амариэль успела передать свои записи другому эльфу. Мне кажется, это могла быть твоя мать, Мэль.
Дофф встал, его фигура вырисовывалась на фоне костра.
— Стражи… Старая, давно забытая сказка. В свитке из храма тоже говорилось о них, значит они — не просто легенда, в каждой сказке всегда есть крупица истины. Нам придётся быть осторожнее и кроме информации о проклятии искать и знания о Стражах. Но главное — найти третий ключ. Возможно, то, что они нашли всего два, и стало их концом. Значит, без него всё это бесполезно.
На следующий день караван продолжил путь. Мара, ведущая их сквозь туман, выглядела напряжённой, но уверенной и эта уверенность вселяла в остальных хоть какую-то надежду. Топи становились всё более непроходимыми, земля под ногами всё чаще превращалась в зыбучую грязь, а воздух был наполнен странным шёпотом.