Следы проклятия
Шрифт:
— Нет-нет, держись! — Арна подбежала к старику, прикрывая его магией.
Тем временем Дофф и Мелиэль обменялись взглядами. Они оба понимали, что без синхронизации они долго не выстоят. Дофф шагнул ближе, их ауры переплелись, и вспышка силы окутала их обоих. Свет и тьма слились воедино, создавая защитный купол, который на мгновение остановил врагов.
Но такой обмен энергией дался им нелегко — Дофф ощутил, как его ноги дрожат, а у Мелиэль голова закружилась.
— Мы не продержимся долго, — выдохнула
— Нам нужно вырваться из ущелья! — крикнула Лайолана.
Дофф коротко кивнул, прикрывая отряд, и они начали медленно отступать, сдерживая натиск врагов. Гривен, стиснув зубы, из последних сил тащил сундук, а Хъёрг рычал, отбиваясь от монстров с яростью зверя. Когда показался узкий выход из ущелья, Дофф рявкнул:
— Бегом! Я прикрою!
Они бросились вперёд, преодолевая барьер из когтей и зубов. Когда они, наконец, выбрались из ущелья, Дофф, тяжело дыша, обернулся. Остатки тварей не последовали за ними — их явно удерживала тёмная фигура, наблюдающая с уступа скалы. Он сразу понял, кто это.
— Моргрейн… — пробормотал он, сжимая кулаки. — Играет с нами, как с загнанным в ловушку зверем.
Мелиэль, тоже заметив некроманта, почувствовала, как сердце сжалось от страха. Он словно ждёт удобного момента, чтобы нанести решающий удар.
— Нам нужно продолжать путь, — тихо сказала Лайолана, положив руку на плечо Доффа. — У нас мало времени.
Дофф кивнул и сделал шаг вперёд, ведя отряд дальше. Впереди их ждали Врата, но теперь они знали, что их враг идёт по их следу.
Гривен, всё ещё тяжело дыша, сжал руки на сундуке и прошептал:
— Мы должны успеть. Иначе… всему конец.
Они устроили привал у подножия скалы, где воздух был чище, а туман не клубился так густо. Гривен, тяжело дыша, сел на камень, держась за бок.
— Эти создания действовали слаженно, — пробормотал он, глядя на спутников. — Как будто кто-то направлял их.
— Потому что так и было, — мрачно ответил Дофф, вытирая клинок. — Это Моргрейн. Он знает, что мы идём к Вратам.
Мелиэль, сидевшая чуть поодаль, слушала молча. Её пальцы сжимали меч так сильно, что побелели костяшки. «Я должна быть сильнее», — думала она. — « Сильнее ради них.»
Гайя подошла и тихо присела рядом.
— Ты слишком много берёшь на себя, — сказала она. — Мы команда. Мы справимся, только если будем работать вместе.
Мелиэль вздохнула, но в её глазах всё ещё горела тень сомнения.
После тяжелого сражения в ущелье отряд двигался медленно, осторожно ступая по узкой тропе, извивающейся между древних деревьев. Земля под ногами была мягкой и влажной, покрытой толстым слоем опавшей листвы, которая тихо шуршала под их шагами. Влажный воздух был наполнен густым запахом мха и древесной
Гривен нёс сундук, его лицо было напряжённым, но решительным. Временами он останавливался, вытирая пот со лба и поправляя ремни, чтобы убедиться, что драгоценный груз надёжно закреплён. Дофф внимательно осматривал дорогу, его взгляд постоянно метался по сторонам, выискивая возможные угрозы. Гайя с Галом шли чуть впереди, прокладывая путь сквозь густые заросли, а Мара, шагавшая рядом с ними, внимательно изучала следы на земле, сверяя их с картой в своей голове. Хъёрг, по обыкновению, прикрывал отряд со спины.
— Мы уже близко, — прошептала она, её взгляд скользнул по тропе вперёд. — Я чувствую магию Леса.
Лес становился всё гуще, и даже днём здесь царил полумрак. Окружающие деревья казались древними стражами, наблюдающими за каждым шагом путников. Время от времени с веток срывались капли, падая на землю с глухим звуком, и каждый раз отряд невольно замирал, ожидая очередного нападения. Шёпот леса окружал их, усиливая тревожное предчувствие.
— Осторожнее, — предостерегла Лайолана, её голос прозвучал приглушённо. — Магический фон становится плотнее.
Дофф кивнул и сжал руку Мелиэль, коротко встретившись с ней взглядом.
— Всё будет хорошо, — тихо сказал он.
Наконец, пройдя через плотную завесу листвы, они вышли на небольшую поляну, в центре которой возвышались массивные каменные врата, покрытые древними рунами. Символы медленно пульсировали мягким светом, словно ожидая чего-то.
— Врата… — выдохнула Арна, осторожно касаясь одной из рун.
Лайолана, сосредоточенно изучая древние надписи, пробормотала: — Врата откроются лишь тем, кто объединит свет и тьму.
Мелиэль и Дофф переглянулись. Они ощущали разлад в своей магии после предыдущих сражений, и сейчас уже чувствовалось нечто большее, чем просто усталость.
— Нам стоит попробовать, — твёрдо сказала Мелиэль, шагнув вперёд и протягивая руку к рунам.
Дофф сделал то же самое, их магии столкнулись, смешиваясь в потоке энергии. Свет и тьма окутали врата, вспыхнув ярким сиянием… но спустя мгновение сияние дрогнуло, а затем угасло.
— Не работает, — произнесла Гайя, нахмурившись. — В чём дело?
Лайолана внимательно наблюдала за мерцающими рунами и покачала головой: — Видимо, внутри нас нет необходимого равновесия… что-то мешает.
Хъёрг, стоявший в стороне, почувствовал на себе взгляды товарищей. Он прокашлялся, шагнул вперёд, но Врата отреагировали на его приближение холодной вспышкой магии, отбрасывая его назад.
— Что за… — пробормотал он, потрясённый.
Гривен сжал кулаки.
— Либо ты идёшь с нами, либо уходи, Хъёрг. Врата отвергают тех, кто сомневается в себе.