Слепая добродетель
Шрифт:
– Варя лес очень любит, - говорил Егор.
– Часто в хижине охотника прячется. Мы точно ее там найдем.
Да не нашли. Варька-беда словно в воду канула. Никаких следов после себя не оставила. Спустя две недели и вовсе искать перестали. Невелика пропажа, да и местные были рады, что наконец-то избавились от нее.
– Услышал-таки нас Господь и избавил от злыдня, - говорила Акулина Васильевна.
– Нет ей места рядом со святым местом.
А еще спустя две недели церковь раскрыла свои двери перед верующими. С лиц людей не сходили улыбки, они светились во истину великой радостью.
Да все хорошее длиться надолго: Акулина Васильевна обернулась и увидела у входа Варьку. Убогая карябала ногтем штукатурку, приговаривая:
– Скоро-скоро золотом перо на вечные веки выпишет отсюда добро.
– Глянь, Людмила, - Акулина Васильевна кивнула в сторону Варьки.
– Явилась. Не запылилась.
– Батюшки, - Людмила перекрестилась.
– Это ж где ее месяц-то целый носило?
– Да покуда ж я знаю, что о нечистого на уме? Ох, прости, Господи.
Варька хмыкнула и пригладила всклоченные волосы. Вид у нее был действительно жутковатый: щеки впали, черты лица заострились, с потрескавшихся губ сочилась кровь. Вся она, как и ее одежда, была грязная. Варька то щурилась, то выпячивала глаза, хихикая. Девка вытягивала из волос палочки и бросала под ноги прихожан.
– Варька, - Николай пригрозил ей кулаком.
– Иди отсюда по-хорошему.
– Николай, - отец Володимир взглянул на него с неодобрением, - двери церкви открыты для всех людей.
– Она иконы портит!
– воскликнул Василий.
– Мусорит!
– Да потому порчу, что здесь все неправильное!
– заорала Варька и вцепилась себе в волосы.
– У вас есть глаза, но вы их закрыли, у вас есть уши, но вы слышите только то, что хотите! Вам дан язык, а вы лжете и сквернословите! Гореть вам всем в аду за ваши искусства! Лукавому поклоняются в церкви! Да как...
Отец Володимир приложил к ее лбу крест. Варька замерла с открытым ртом и немигающим взглядом уставилась на батюшку. Люди переглядывались меж собой. Воздух едва не дрожал от напряжения. Тучи уже сомкнулись у них над головами, и вот-вот должна была начаться гроза.
– Дочь моя, поцелуй...
– Ни дочь, ни сын выходцу из огненных пучин!
– Голос Варьки зазвучал на несколько октав выше. В нем проступили шипящие нотки с примесью чего-то походящего на звериный вой.
Девка отшатнулась от отца Володимира. Скуля, она выгнулась дугой. Глаза ее закатились, ногтями Варька расцарапывала лицо, размазывая кровь с грязью по шее. Суставы выгибались, кожа натягивалась и местами трескалась. В уголках губ запеклась пена, она вырывалась из груди вместе с хрипами и вскриками. Развернувшись, убогая вскинулась на носочки.
– Ее лоб...
– прошептал Егор.
– Крест...
Пальцы Варьки скользнули по ожогу в виде креста, и она засмеялась грудным хриплым смехом.
– Строить во имя лукавого, - протянула девка басом, - ему понравится. Он уготует вам лучшие котлы и самые
– Хватайте ее!
– вскричал Николай.
Варька выпрямилась. Хруст костей в тишине прозвучал громче барабанов. Не выдержав, несколько женщин лишились чувств. Оскалившись, убогая выскочила из церкви.
– Оставьте, - отец Володимир остановил мужчин жестом руки.
– Сейчас ее трогать опасно. Пока Варвара во власти нечистого, мы помочь не сможем. Только и себе, и Варваре навредим.
– Что вы предлагаете, святой отец?
– спросил Кислицын.
– Способ один - бесов гнать, да это дело не из легких. К тому же нужно присутствие врача и юриста. Во время обряда может случиться что угодно.
– Я учусь на медбрата, - оживился Степан.
– Я знаю, как вернуть человека к жизни.
– Хорошо, - кивнул Станислав Егорович.
– У меня есть диплом юриста. Давно я не практиковался, но думаю, что справлюсь.
– Я тоже хочу помочь, - вмешался Петр.
– Раз такое дело и Варька не ведьма, то нужно лечить ее душу.
– И я Варю не оставлю, - заявил Егор.
– Троих помощников мне хватит, - опередив толпу желающих, произнес батюшка.
– Найдите Варвару и к вечеру мы проведем обряд. От вас, прихожане, требуется, чтобы вы заперлись в своих домах. Иначе зло, которое обитает в Варваре, может вселиться в кого-нибудь из вас.
Люди закивали в знак согласия и начали расходиться. Мало кому хотелось сделаться одержимым или оставаться в месте, где Варвару станут "чистить". Сомневаться не стоило - никто не нарушит обещание, данное духовному наставнику.
С закатом Кислицын, заручившись помощью Егора и Степана, отправился на кладбище. Отец Володимир разом с Петром остались в церкви готовиться к отчитке*. Станислав Егорович был сегодня молчалив и угрюм, дружелюбная улыбка исчезла с его губ, стало заметно, что он сильно нервничает. По дороге на кладбище добродетель не проронил ни слова. Да говорить желания не имели и его спутники. Тревога буквально пронзала воздух в преддверии судьбоносного обряда. Рисковала не одна бесноватая, в ходе обряда могли погибнуть все его участники.
– Дай мне сил, отец, - бубнила Варька, растирая землю меж пальцев, - чтобы стало возможным отвести заблудших овец. Дай воли мне, дабы огненный погас свет и царствовал ты еще множество лет.
Кислицын обошел могилу с обратной стороны. Степаном с Егором заняли позиции по бокам на случай, если Варька вздумает бежать в лес. Но убогая не замечала ничего вокруг: немигающим взглядом она уставилась на памятник, продолжая бубнить себе под нос.
– Попалась, - Кислицын обхватил Варькины плечи и поставил ее на ноги.
– Парни, свяжите ее.
Изловчившись, девка вцепилась зубами в руку добродетеля. Станислав даже глазом не моргнул: удар локтем пришелся ей под дых, и мужчина толкнул Варьку в сторону Степана. Тело девки напряглось доской. Пальцы сжимались и разжимались, в уголках рта запеклась розоватая пена. Варька вскрикнула, подкатив глаза.
– Вяжите крепче, - командовал Кислицын.
– Иначе вырвется.
Голос его прозвучал резко. С непривычки Егор опешил. Полный льда взор смирил его с головы до пят, подтолкнув действовать.