Слеза на рунной стали
Шрифт:
Прошло несколько часов. Все было спокойно. Ночные хищники и нежить предпочитали обходить костер стороной, и лишь лошади, учуяв чужой запах, негромко всхрапывали. Вторым охранять лагерь пришлось магиеру. Чувствуя, как слипаются глаза, Одиночка разбудил его, устроился поудобнее на густой траве и через минуту уже крепко спал.
Глава 5
– Денит, проснись! – Одиночка открыл глаза и резко сел.
Уже рассвело. Земля и трава набухли холодной влагой, небо, затянутое тяжелыми тучами, предвещало дождь. Костер почти
– Нам пора собираться. Позавтракаем и в путь.
Отчаянно зевая, Одиночка поднялся.
– Что за спешка? И… где Сантиньяк?
Не говоря ни слова, магиер протянул кусок пергамента.
«Прошу извинить меня, милорды, оставляю вас без охраны и ухожу, не прощаясь. Уже светает, утренний холод скоро разбудит вас. Также прошу великодушно простить за маленькую кражу, которую вы скоро обнаружите. Поверьте, мне эта вещь нужнее. В качестве компенсации оставляю еще одну флягу отменного вина. Надеюсь, она поднимет вам настроение. С наилучшими пожеланиями, Икмир ре Сантиньяк, граф Ховат».
Одиночка в сердцах плюнул в прогоревший костер.
– Проклятие! Чего он упер?
– Браслет Майдагна, – хмуро пояснил магиер. – Славный рыцарь ловко нас провел. Голову даю на отсечение, он слышал наш разговор вчера. До того, как подошел.
– Вообще-то… не похож он на мерзавца. Больно уж рожа дурацкая. И зачем ему какой-то ржавый браслет?
Магиер пожал плечами.
– Сдается мне, он как-то связан с этой историей. Чтобы разобраться, лучше найти его самого. Вряд ли он пошел в сторону Королевств. Вот к Майдагну – другое дело.
Воин нашел оставленную ловким рыцарем флягу, понюхал. Вино определенно было неплохим. Решив, что глоток-другой ему не повредит, Одиночка хорошенько приложился к фляге и довольно прищурился.
– Я так понимаю, мы тоже не станем возвращаться?
Корон кивнул.
– Пожалуй, побываем в гостях у этого самого Майдагна. Прежде чем обращаться к лендлорду, надо разобраться, как он сумел подчинить себе болотников.
Наскоро перекусив, они собрали дорожные мешки и выехали на дорогу. Путь предстоял неблизкий: из карты явствовало, что до замка разбойного барона почти двадцать миль. Сидя в седле, Корон размышлял о странном рыцаре. Почему-то не оставляло ощущение, что неприятности только начинаются. Стараясь отбросить тревожные мысли, магиер плотнее запахнул плащ и пришпорил коня.
Земли разбойного барона были безлюдны и заброшены. Почти не встречалось селений: тяжелая, вечно сырая почва давала убогий урожай. Топи перемежались с колючим кустарником и непроходимым лесом, а попадавшиеся навстречу крестьяне выглядели хмуро и озабоченно. Одиночка, покачиваясь, дремал в седле: мелкий дождик, так похожий на осенний, нагонял тоску.
Замок Майдагна они увидели издалека: тяжелая серая громада на пологом болотном холме. Рассматривая мощные башни, Корон признался себе, что такого никак не ожидал. Крепости местных баронов представлялись ему сродни окрестным деревушкам, чем-то вроде укрепленных частоколами постоялых дворов.
У подножия холма влачил убогое
Какой-то оборванец выскочил из переулка и едва не угодил под копыта коня Одиночки. Бросив испуганный взгляд, он тотчас же метнулся обратно и исчез.
– Не хотел бы я здесь жить… – пробормотал магиер себе под нос. – Даже если это только нищая окраина.
– Давай поищем трактир, – предложил Одиночка. – Самое время опрокинуть пару кружек. Может, и городок краше покажется…
Он хотел добавить еще что-то, но не успел.
– Эй, вы, двое! Слезайте с коней и идите сюда! – Хриплый окрик прозвучал неожиданно и агрессивно. Дорогу преградили воины с эмблемами городской стражи на панцирях. Двое направили на путников взведенные арбалеты. Шутить стражники не собирались.
Первым желанием магиера было схватиться за меч. Сжав зубы, он подавил этот порыв и спешился. Глупо было в первую же минуту ссориться с городской стражей. Одиночка мрачно последовал его примеру.
Начальник караула, лысый детина с выбитыми зубами, бесцеремонно ткнул в магиера пальцем.
– Кто такие? И какого дьявола вам надо во владениях милорда Майдагна?
Корон вежливо улыбнулся.
– Почему ты уверен, что мы нездешние?
– Не стоит шутить со мной, приятель, – прорычал стражник. От него несло чесноком и перегаром. – Для местных недоумков у тебя слишком нахальный взгляд!
В любом другом месте Корон вырвал бы наглецу язык, но сейчас требовалась выдержка. Решив про себя, что при следующей встрече обязательно выполнит задуманное, магиер чуть наклонил голову.
– Меня зовут Корон ре Боргент, а это – мой спутник по прозвищу Одиночка. Мы странствуем по свету, предлагая услуги своих клинков. Вот и теперь, услыхав, что ваш властитель, барон Майдагн, собирается в поход, мы решили…
Стражник громко расхохотался.
– Что? Вы хотите наняться в легион барона? Да теперь, победив Болотного Зверя, ему и ходить-то никуда не надо! Махнет рукой, сотворит заклинание – и готово! А ребята только разберутся с недобитыми да соберут добро!
– Вот как? Печально. – Корон разочарованно развел руками. – В таком случае завтра мы отправимся дальше. Не подскажешь ли, мастер, где здесь приличный трактир?
В глазах стражника мелькнуло недоброе, но магиер не заметил.
– Попробуйте поговорить с хозяином «Старой кобылы». Комнаты сдает только он, у нас мало приезжих. Здесь неподалеку, за углом. – Стражник ухмыльнулся, делая своим людям знак опустить арбалеты.
Он долго глядел вслед удаляющимся путникам, потом жестом подозвал одного из воинов.