Слом силы. Хроники Иввианского конфликта
Шрифт:
— Но другие отряды…
— С ними нет связи.
— Но откуда ты…
— Считай меня экстрасенсом.
— Но…
— Ты, кажется, сам хотел идти? Совсем недавно? — в голосе юного демонолога прорезалось ехидство. — Или уже передумал? Весь такой ветреный… Да?
— Нет, — отрезал Дим. — Хорошо, мы выходим прямо сейчас.
Он оглянулся.
— Рей, ты замыкаешь построение… Наш великий проводник — первый, будет показывать дорогу. Я — следом. И… Ладно. Выступаем.
Лидер группы еще раз осмотрел поле странного боя, за миг задержав взгляд на теле убитого Медведя.
— Как
Через минуту они убрались с злополучной поляны, что Рей восприняла с невероятным облегчением. Война войной, но столько убитых… да еще и тех, с кем учился в одной академии… Невольно морозец по коже бежит, сердце начинает чаще биться, а мысли приобретают багровый оттенок. Не очень-то приятно… Девушка не оглядывалась, но еще долго, невыносимо долго чувствовала смерть, оставшуюся где-то сзади… Она поежилась и ускорила шаг, стараясь не отставать от группы, буквально кожей ощущая, как Лес торопливо смыкается за их спинами.
7
— Стабильность мира нарушена, — сказал первый голос. — Наша безопасность под угрозой.
— Мы не можем поддерживать высший режим секретности, — вторил ему другой. — Режим тревоги «Шторм» ограничивает возможности сектора внутренней безопасности.
— У нас большие сложности, — подытожил третий. — Любое неосторожное действие раскроет нас перед врагами.
— Враги…
— Наши враги…
— Их много…
— Михаил? — засомневался первый. — Архистратиг стар и заигрался в войну. Его интересуют только битвы, но не мы. Его устраивает установившийся порядок.
— Он непредсказуем, — возразил второй. — Мы не знаем, чего ожидать от существа, помешанного на кровопролитии.
— Старик, ограниченный маниакальным пристрастием к войне… — третий впал в задумчивость. — Его легко контролировать, что мы и делали все это время. Достаточно время от времени бросать подходящую кость.
— Верно…
— Так просто…
— В наших руках…
— Но больше, чем Михаил, меня беспокоит наш главный ученый, — продолжил перечислять первый голос. — Я говорю о…
— Архистратиге Габриэле.
— Начальнике сектора разработок и исследований.
— Верно, именно о нем… — согласился первый. — Мы не знаем, что ему известно о нашем триумвирате.
— Многое…
— Он, как кислота, разъедает любую дверь… Рано или поздно Габриэль докопается до всего…
— То есть — до нас, — уточнил первый голос. — Это плохо, если рассматривать подобную перспективу в отдельности. Но имеется еще кое-что.
— Кое-кто, — сказал второй.
— Опасный и неуправляемый, — добавил третий. — Архистратиг Уриил. Руководитель сектора общественных интересов.
— И в сферу интересов этого архистратига входит весь мир, включая наш сектор, — вновь уточнил первый голос. — Мы у него на ладони, но о нем не знаем практически ничего. А неделю назад наши люди и вовсе потеряли Уриила из вида. Похоже, он сбежал от этих горе-наблюдателей.
— Мы не можем заменить собой подчиненных, — загрустил второй голос. — Мы должны смириться с ошибками.
— И предупредить новые, — согласился третий. — Пока не поздно.
— Хорошо сказано, правильные слова… —
— Он на грани срыва.
— Наш агент работает плохо. Пришло только одно сообщение, за день до войны.
— И мы не знаем наверняка, что сейчас происходит с подопытными, — добавил первый голос. — Мы не знаем, может ли повториться провал годичной давности.
— Пришлось уничтожить целую партию…
— Чувствительная потеря… Столько ценного материала пропало зря.
— А сейчас есть риск полностью провалить исследования, — заключил первый голос. — Формально подопечные Габриэля должны были помогать нам, но на деле, судя по развитию событий, именно его сектор повинен в произошедшем. Они умышленно подставляют нас… Но, возможно, у архистратига есть и иные цели.
— Мы не знаем…
— Слишком мало данных…
— Вмешаемся? — спросил первый. — Или позволим Михаилу поиграть с детищем Габриэля?
— Пусть играют…
— Мы соберем камни…
— Пусть, — согласился первый голос. — А мы будем наблюдать со стороны.
Если раньше Лес казался мрачным и чуждым, то сейчас буквально на глазах оживал — ветер брал все более высокие ноты, хлесткие порывы холодного воздуха били по лицу, так что не отличишь — то ли через заросли продираешься, то ли прямиком в снежный буран угодил. И отсутствие собственно снега мало утешало — от острова Ивви можно ожидать любой пакости, а уж устроить посреди лета маленькую зиму — совсем пустяк. Учитывая современные достижения науки и техники. А если к этому прибавить магию, мистику и прочую потустороннюю лабуду — получается взрывной коктейль похлеще древнего нитроглицерина. Рванет — костей не найдешь. Если вообще будет кому искать…
Ко всему прочему деревья, мелькавшие вокруг, как километровые отметки, вдруг, ни с того ни с сего, будто обретая собственную личность, начали меняться. Нет, они не трансформировались в сказочных дендроидов, и длинные скрюченные пальцы веток не потянулись к затерявшимся в Лесу солдатам. Да и сами ветки ничуть не изменились, а листва все так же плотно закрывала ночное небо. Вот только…
«Они другие. Не такие, как раньше… Они… Разные».
Ощущения, возникшие, когда отряд убрался со злополучной поляны, никуда не исчезли, напротив — укоренились, пустили всходы, заняли все мысли Рей. Она чувствовала, что с Лесом происходят странные метаморфозы и, хоть не понимала их причины, невольно сравнивала это… С людьми. С очень большой и очень упорядоченной толпой. Хотя нет, слово «толпа» здесь неуместно… Там нет этого порядка, там хаос, объединенный общей страстью… А тут…
«Порядок. Абсолютный порядок. Настолько идеальный, что зубы сводит, как зимой от мороженого».
Девушка пыталась развить мысль, но в голову лезли только картинки, давным-давно увиденные в Сети — величественные военные парады и много-много солдат и техники. Идут в ногу, с каменными лицами, а впереди, как предводители — музыканты из военного оркестра, играющие бравурные мелодии… И все искусственно — буквально пропитано заводской смазкой и запахом химии.
— Дим… — негромко, на грани слышимости, позвала Рей. — Дим!