Слотеры. Песнь крови

Обедин Виталий

Дэрек, мать его! Ну не сукин ли сын!

В тихом омуте черти водятся и все такое, да?

Вот честно, ни за что бы не подумал, что Дэрек способен обидеться настолько, чтобы задумать убийство. Стайл – да, с него станется. А вот светлый Близнец предпочитал всегда и во всем копировать брата. Впрочем, взять пистолет в руки его наверняка побудила обида не за себя, а за брата, посрамленного в рукопашном бою, где тот считался одним из лучших.

Дэрек.

Не Стайл. И, главное, не Морт.

Может, потому я и остался жить. Уж Морт

и темноволосый Близнец ни в жизнь бы не промахнулись, паля из укрытия да почти в упор.

А еще это значит, что стрелок не имел отношения к пропаже темного Близнеца. И что похититель скорее всего не ставил силок на меня. Его целью были именно Близнецы.

На душе у меня стало теплее, но ненадолго. Находка, нет слов, важная, но она не приближала к главному вопросу, стоявшему на повестке дня. Где искать чертова стрелка? И его братца?

Убрав коробку на место, я продолжил обыск.

Среди корреспонденции Дэрека не обнаружилось ничего интересного: только пара лотерейных билетов, несколько незаконченных писем без адресата (одно достаточно похабное), рисованый каталог девочек из борделя Мамаши Ло, приглашение на бал-маскарад у княгини Долатовой на имя Лайнела ад’Конте… Надо полагать, под этим именем Дэрек крутился среди смертных, когда не хотел, чтобы от него шарахались во все стороны.

Проверить бал? Потрясти Мамашу? Забраться в любимое кресло Дэрека и посидеть там с пистолетами на изготовку, ожидая, пока хозяин вернется?

Так-так… надо подумать еще.

Снова подойдя к столу, я заглянул под него и вытащил на свет небольшую плетеную корзину для бумаг. Хорошая догадка, но мне снова не повезло. Внутри оказалось пусто – корзину недавно вытряхнули, а наполнить ее свежими уликами Дэрек не потрудился.

Выйти на улицу и поискать мусор в окрестных канавах? Едва ли в этом есть смысл – бумаги в наше время никто не выкидывает, их сжигают.

На всякий случай я перевернул корзину над столом и несколько раз стукнул по дну – из нее выпало несколько крупинок сухого мусора и маленьких кусочков красного сургуча, каким запечатывают конверты. Два из них оказались размером примерно с полногтя. Я поднял оба и поднес к глазам.

При самом тщательном изучении на первом кусочке ничего обнаружить не удалось, зато на втором сохранились мелкие фрагменты оттиска, скорее всего оставленные печатью – два тонких, слегка изогнутых конических элемента.

Что бы это могло быть?

Я немного постоял, размышляя, а потом с раздражением отбросил «улику» в сторону. Кровь и пепел! Эти заостренные зубчики могли быть частью чего угодно – вензеля, короны, геральдических завитков. Поди определи!

Отойдя от стола, я вышел на середину комнаты и еще раз внимательно огляделся в поисках зацепок. Ничто не привлекло внимания. Ладно, значит, начнем с княгини Долатовой, а потом – к Мамаше Ло. Но прежде стоит еще раз потрясти старину Арчибальда, а если потребуется, и прочих слуг Дэрека. Пусть притащат мне всю старую одежду

своего хозяина. Может, что-то удастся найти в карманах брюк (хотя вряд ли Дэрек будет носить варварские штаны, наверняка у него сплошные чулки да бриджи), запасных кошелях и складках плащей?

Правда, учитывая почти болезненную аккуратность светлого Близнеца, шансы на это не то чтобы очень велики. В голову даже некстати пришла поговорка, которую я услышал от своей доброй знакомой анчинки Ли-Ши: «Не суди о змее по сброшенной коже».

Стоп.

Как я сказал? Змее?

Кровь и пепел! Соски Лилит!

Стараясь унять волнение, я опустился на колени и начал ползать по полу, отыскивая брошенный кусочек сургуча. Ну-ка, ну-ка… ага, вот он!

Я поднес находку к глазам и довольно хмыкнул.

Чтоб меня! Так оно все и есть!

Эти крохотные тонкие и слегка изогнутые конусы ну очень напоминали зубы змеи.

И не просто змеи, а одной из двух змей с единым телом, что обвивали герб барона Туска, коим был запечатан конверт с мольбой о помощи и приглашение в свой особняк! Герб наглого выскочки из Фронтира, вздумавшего просить помощи у Выродка, при этом не потрудившись встретиться с ним лично, дабы засвидетельствовать свое почтение.

Я выпрямился, брякнув амуницией, и удовлетворенно хмыкнул.

Что ж, барон добился своего – придется нанести ему визит. Будет интересно узнать, что за дела у этого смертного с Древней кровью и как они связаны с исчезновением сначала Стайла, а затем и Дэрека… А в том, что такая взаимосвязь есть, я даже не сомневался. В мире происходит много случайного, но когда смертный обращается сначала к одному, а затем к другому Слотеру, обольщаться насчет превратностей судьбы и ее неисповедимых путей точно не стоит.

Особенно если вспомнить, что между этими Слотерами есть кровь и пули.

Не все случайности случайны.

Эх, кабы знать раньше! Может, и не стоило бить лакея по физиономии. Умнее было бы повесить его в подвале вдовы Маркес вверх ногами и расспросить хорошенько, подстегивая искренность ножом, предварительно раскаленным докрасна.

Теперь, когда появилась зацепка, ничто не задерживало меня в кабинете Дэрека. Ноги уже просились в дорогу, но я заставил себя повременить. Стоило пораскинуть мозгами и сложить все немногое, что удалось собрать, одно к другому. И учесть то, что собрать и вызнать не удалось.

К примеру, какого рода помощь была нужна выходцу из Мятежных княжеств на самом деле?

Насколько я знаю, Близнецы активно якшаются со смертными, проворачивая темные противозаконные делишки. Суккуба в борделе Мамаши Ло – наглядное тому доказательство. Смертные партнеры нужны им в первую очередь, чтобы избежать внимания со стороны свирепого дядюшки Витара, которому не нравится, когда Древняя кровь ведет себя точно мелкие негодяи и пакостники из Гильдии ночных ангелов.

Мог барон фон Туск стакнуться с Близнецами на этой почве?