Случайная помощница монстролога
Шрифт:
— Они развеселили, — заверила неубедительно. — Просто я, видимо, немного устала.
Этот день и впрямь был переполнен открытиями и пищей для размышлений. Хотелось немного привести свои мысли в порядок.
— Арвин, как вы думаете, ваш лев ко мне уже успел привыкнуть? — спросила невпопад. — Мне уже можно его погладить?
— Кхм… я бы пока не стал рисковать, — ответил он извиняющимся тоном. — Доверие животных завоёвывается небыстро.
— Да, небыстро, — согласилась я и мысленно добавила: «Однако же с Озриком всё случилось стремительно. И листоглоты
В голове крутилась невероятная и неправдоподобная идея. А что, если у меня был дар? Как у Арвина. Только этим я могла объяснить особое доверие ко мне магических животных. Возможно, кусать меня не стали бы не только листоглоты. Может быть, это относилось ко всем монстрам. Но проверить подобную теорию можно было только практикой. Главное ничего не говорить о моей задумке Арвину.
Утром, встав пораньше, я собралась и отправилась в замок. Озрик плёлся сонно позади. Вчерашняя прогулка его особенно утомила, и он с радостью полежал бы подольше, если бы не шебутная хозяйка.
А что делать, когда от желания проверить теорию о даре руки зудят и ночью совершенно не спится?
Взяв в подвале мясо, я уверенно, как и учил Арвин, подошла к клетке со львом, который на этот раз уже не встречал меня рычанием. Когда зверь наконец насытился, я отодвинула опустевший ящик и вздохнула.
— Надо быть смелее, — шепнула себе, собираясь с духом.
Смелость во мне нашлась не сразу. Сначала я омыла руки водой, чтобы они больше не пахли мясом, а уже потом подошла ближе к клетке. Лев, улёгшийся в дальнем углу, приподнял морду и заинтересованно повёл носом.
— Надеюсь, Арвин не шутил, когда говорил, что людьми Сумманские львы не питаются, — сказала, протягивая вперёд руку.
Она прошла аккурат между прутьями клетки. Лев, встрепенувшись, поднялся на ноги и стал медленно приближаться. Моё сердце билось настолько громко, что я чувствовала его удары у себя в ушах. Бух-бух-бух. И скрежет львиных когтей о каменный пол.
Его морда замерла в нескольких сантиментах от моей руки.
Глава 16
Хотелось зажмуриться и вжать голову в плечи, но я держалась достойно. Даже просунутая в клетку рука не дрожала.
«Давай, лёвушка», — подначивала я мысленно. — «Не подведи».
Будто слыша мои мольбы, он фыркнул и уткнулся мокрым носом в мою ладонь. Этот жест не выглядел угрожающим, а наоборот, будто призывал к доверию. Поэтому я решилась пойти чуть дальше и медленно повела рукой покрытой шерстью морде поглаживая.
Вместо того чтобы оттолкнуть меня или ещё хуже укусить, лев блаженно прикрыл глаза. В ответ на его доверительное поведение по моей руке прошлась волна жара. Он хлынул от пальцев вверх к локтю, окутал плечо и осел там, обжигая. И даже когда жар улёгся, плечо продолжало саднить.
Погладив льва ещё немного, чтобы убедиться, что животное действительно приняло меня, я убрала руку и отступила от клетки. Вот теперь, когда напряжение спало, меня начало трясти. Не думала, что
— Теперь мы друзья, так ведь? — спросила у равнодушно наблюдавшего за мной льва.
«Друзья», — кивнула самой себе. Наше понимание и образовавшаяся связь чувствовались на подсознательном уровне.
Я повела плечом, пытаясь избавиться от неприятных ощущений, но они переросли в лёгкую боль.
— Да что там ещё? — спросила, расстёгивая пуговицы и приспуская платье с плеча, оказавшегося красным, будто его обожгло кипятком. Не на этом ли месте у Арвина находилась родовая печать?
Моё предположение по поводу родового дара, которого моя бабушка и я якобы были лишены, начало обретать более чёткие очертания. Неужели в рекомендательном письме Эрны Лоренц была допущена ошибка, и на самом деле моя бабушка тоже обладала родовым даром?
Арвин бы посмеялся над моей самонадеянностью. Или нет… Возможно, окажись эта догадка верной, моему работодателю стало бы не до смеха. Часто ли ему встречались одарённые бездарности? Было у меня чувство, что я окажусь первой.
— Но не будем пока ему об этом рассказывать. Правда, лёвушка? — обратилась к питомцу. — Зачем нервировать человека раньше времени? К тому же неплохо бы сначала поузнавать, может ли родовой дар проявиться во взрослом возрасте.
Задать этот вопрос можно было и Паулу, но хотелось бы посоветоваться с кем-то более умудрённым магическим опытом. Арвина не рассматриваем, а значит, из знакомых остаётся только наш сосед. Кстати, о нём. Возможно, пришло время ответить на его предложение о сотрудничестве.
— Жалко его расстраивать, — вздохнула я. — И жалко лишать себя возможности учиться у талантливого мастера печатей, но…
Было одно, а теперь уже два весомых «но». Во-первых, наше знакомство с Арвином на этом будет окончено. Он никогда не простит, если я сбегу работать к его заклятому врагу. А во-вторых, если у меня и вправду был родовой дар, связанный с монстрологией, тогда именно этой стези мне и следовало придерживаться. Так я рассуждала, принимая непростое и важное решение.
Изначально в этот день я планировала только работу в замке и поездку на почту. Именно сегодня должно было прийти письмо от детектива. Но перед поездкой, пока Арвин корпел в своём кабинете и ничего вокруг не замечал, я решила заглянуть к нашему соседу и искренне надеялась, что он окажется дома.
— Озрик, может, дождёшься моего возвращения тут? — спросила у лилохвоста, с готовностью проводившего меня до прихожей и уже радостно махавшего хвостом в предчувствии прогулки, на которую я с ним идти пока не собиралась.
Питомец воспринял мою просьбу с явным недовольством и соглашаться не хотел до последнего, но каким-то чудом я умудрилась его убедить. Когда за мной закрылась входная дверь, Озрик остался по другую её сторону.
До особняка Ронерсов я добиралась перебежками и тайком, надеясь, что меня не заметит ни Арвин, ни Паул, ни даже горничная. Не хватало ещё придумывать своему перебежничеству оправдания.