Случайные люди
Шрифт:
— В гримуаре не было ничего, чтобы остановить… — Мастер оглянулся на меня. Я спохватилась, прекратила пялиться, спрятала лицо в миску. — Его. Там совсем другие секреты. Ценные, но не для войны.
— Так приспособьте их — для войны, — сказала королева. — У нас нет выбора.
Мастер поклонился, потом следил через упавшие на глаза волосы, как королева с Поллой удаляются в заросли — готовиться ко сну. Сэр Эвин сел на траву поодаль и стал показательно полировать меч. Мастер опустился обратно между корней дерева, вытянул
— Вам что-то любопытно, леди?
Я поняла, что снова пялилась, решила не смущаться, сняла косточку с языка.
— Пытаюсь угадать, сколько в вас весу. Спину потянула из-за вас.
Он выпятил подбородок, ухмыльнулся с довольством, будто сделал что-то хорошее.
— Я вам бесконечно обязан. В разумных пределах.
Мы снова были на вы. Видимо, таскание на закорках — не повод для братания. Либо ему мешало это самое "леди".
— Далеко ли простираются разумные пределы?
— Ровно так же далеко, как совесть, — ответил Мастер.
— У всех людей это по-разному. У кого-то она вовсе отсутствует.
Найденыш довольно хмыкнул.
— А что насчет вашей, леди?
— По правде говоря, у меня к вам просьба. Не откажите мне в ответах, удовлетворяйте любопытство… в разумных пределах.
— Я не владею государственными тайнами, — заявил Мастер таким тоном, что сразу стало понятно: и владеет, и поторгуется.
— Мне не нужны тайны, мне нужно понять, что происходит. Не терплю не понимать, что происходит.
Мастер задумался.
— Почему вы хотите вести беседы именно со мной? — спросил он вполголоса. Сэр Эвин, кажется, не услышал.
Пришла очередь задуматься мне. А в самом деле, почему тянет болтать именно с ним, и почему кажется, что вопросы ему можно задавать без опаски, а ответы будут по делу?
Потому что любитель чтения. Все просто. Всю жизнь считала дельными только людей, которые читают.
— А с кем тут еще их вести? — прошептала я, пожав я плечами. Сэр Эвин явно прислушивался.
Мастер тихо цокнул языком.
— Вы, оказывается, рассудительный человек, леди. Тем более странно, что вы делаете в этой компании.
— Откровенно говоря, так случайно получилось. Я некоторым образом заблудилась, удачно наткнулась на Ее Величество со товарищи.
— Удачно? Скорее, наоборот, — пробормотал Мастер, сполз ниже, перекатился ближе к костру.
Непрошено пришли на ум слова утопленницы: "смерть не ходит за тобой, но ты ходишь за смертью". Что-то мне это нравится все меньше и меньше.
— Как вас зовут?
Мастер натянул капюшон до самого носа и притворился, что спит. А может, и правда уснул, могу представить, как требует отдыха его организм.
Вернулась Ее Величество, улеглась, Полла осталась приглядеть за костром, а сэр Эвин пошел проведать коня. Я зевнула, повозилась. Спина жаловалась на поднятие тяжестей.
Когда я поднялась ночью по неотложным делам, Полла спала подле своей королевы, сэр Эвин клевал носом, изображая дозор, а Мастер… а Мастера на полянке не было.
Я на всякий случай проверила свои пожитки. Серьги были на месте, погребенные на дне мешка, так же как и туфли. Ну хорошо, а то есть такой сорт мужчин, которые исчезают — а вместе с ними пропадает техника и изделия из драгметаллов.
Я прокралась между деревьев в сторону от овражка, а то еще не хватало свернуть шею. Приятный куст нашелся недалеко, и я уже поправляла с облегчением рубаху (которую мне дала Полла после купания в источнике, а я так и не вернула), когда рядом вспыхнул огонь. Я отпрыгнула, зацепилась пяткой за корешок, чуть не полетела навзничь, но устояла, схватившись за кору.
— Так вас и растак!..
— Тише, — сказал Мастер, играя огнем над ладонью. Язычки пламени лизали его пальцы. — Тише, а то перебудите все благородное собрание.
— Вы тут диверсию, что ли, устраиваете, что нужно соблюдать тишину? — поинтересовалась я злым шепотом.
Мастер поднял брови. Тени на его лице лежали густые, он выглядел еще более умученным — и немолодым.
— Что это за язык?
— Что? А… — я повертела ступней, надеясь, что не вывихнула. Сказала: — Диверсия. — Так и есть, рот не захотел произносить его на местном наречии, и сказал по-русски. Наверное, у них нет этого слова. — Гм, действительно. Это мой родной язык.
— Никогда не слышал.
Я пожала плечами.
— А я знаю почти все наречия соседних стран, — продолжал он.
— Значит, я не из соседней страны.
— Тогда — откуда вы, леди? — спросил он. Шагнул ближе. Я оперлась спиной на дерево, сложила руки на груди. Сказала возмущенно:
— По нашему уговору вопросы задаю я.
— Это был уговор? Гм. Допустим. Но он не отменяет светской любопытности. Вы родились не здесь. Можно предположить, что вы вообще не родились, но это противоречит… фактам. — Он оглядел меня, задержавшись взглядом в вырезе рубахи. Я хотела дать ему по острому уху, но глядел он, очевидно, на царапины.
— Почему это я не родилась?
— Мир не видел вашего рождения, посему на вас нет печати жизни. — Он потер подбородок. — Печати смерти тоже нет. Верно?
— Откуда я знаю? — удивилась я.
— Как вы можете этого не знать? — удивился в ответ Мастер. Потер бровь пальцем, другую руку отвел чуть в сторону, приглушил пламя. — Вы гомункул? Кто вас создал? Исключительная работа.
— Ч-что? Нет! Никто меня не создавал, — рассердилась я, — кроме мамы… матушки и отца.
— Очень жаль, — сказал Мастер, обошел меня с боку, поднял руку с огнем, освещая лицо. — Исключительная работа! Шедевр. Был бы.