Случайные помехи
Шрифт:
– Макгрегор прав. Я думала… всю ночь думала над этим, – потупилась Зоя, микрофон разнес по залу ее еле слышный шепот. – Кажется, есть возможность ускорить возвращение «Анастасии».
– Это невозможно, уважаемая, – сказал астробиолог. – На сегодняшний день фотолет – самый быстрый корабль землян.
– Выгадать год-другой можно, – возразил астрохимик. – На борту нет человека, и корабль может увеличить ускорение. Ведь его ведет к Земле, если верить словам капитана, не киберпилот, а манипулятор, обладающий гибкой тактикой. Но год-другой не решает проблемы.
Алонд
– Вы забыли об Эксперименте, о великом Эксперименте, которому Сергей Торопец, как и все вы, посвятил всю свою жизнь, – торжественно произнесла Зоя окрепшим голосом. – Почему бы вам, светлые умы, сообща не подумать над тем, как вернуть корабль на Землю, заставив его, как и капитана, прыгнуть через нуль-пространство?!
– Клянусь Галактикой, в этом что-то есть, – восхищенно произнес Макгрегор. – Не знаю пока, насколько это технически осуществимо, но вы просто молодчина, Зоя Алексеевна! У вас мышление ученого, а это встречается не часто…
– И я ей это говорила, – вставила воспрянувшая духом Женевьева.
– Простите, вы в школе преподаете? – продолжал Макгрегор.
– Да.
– Какой предмет?
– Литературу.
– Переходите в науку! – улыбнулся он. – Не пожалеете.
– Литературе не изменю, – сказал Зоя. – Я человек верный.
– В этом мы сегодня убедились, – произнес Макгрегор. Затем, повысив голос, он обратился ко всем: – Друзья мои! Докажите, что наша гостья не зря назвала вас сегодня светлыми умами. Есть ли у нас техническая возможность перебросить «Анастасию» к земле в рамках Эксперимента?
Зал снова зашумел. Ученые, захваченные грандиозной, доселе даже не возникавшей идеей, стихийно повскакали с мест и подошли к возвышению, на котором находились Макгрегор и Зоя. Только Женевьева в полном одиночестве осталась на месте.
– Объявляю мозговую атаку на проблему, – сказал Макгрегор. – Какие будут соображения?
– Объект для прыжка слишком велик, – осторожно заметил астробиолог. – Такого в нашей практике не было.
– Значит, условия будут. Должны быть, – ответил Макгрегор. – Рассматривайте эту задачу, как следующий виток Эксперимента.
– Для решения задачи необходимы два условия, – сказал представитель Пятачка, который до сих пор хранил молчание. – Передающие и принимающие поля. Принимающее синтез-поле мы обеспечим: генераторы нужной мощности можно смонтировать, хотя это и непросто. И потом само синтез-поле придется расширить до размеров космодрома.
– С принимающим полем ясно, – кивнул ему Мак-грегор. – Но как мы решим с передающим? Для прыжка Торопца подходящее поле, – продолжал он, – нам удалось отыскать только в районе Проксимы Центавра, да и то его капитану пришлось корректировать… Вы, собственно, можете идти, Зоя Алексеевна. Мы будем обсуждать специальные вопросы…
– А мне интересно. Можно остаться? – попросила Зоя.
– Пожалуйста, – сказал Макгрегор. – А вдруг физика одержит все-таки верх над литературой, – неожиданно подмигнул он.
Дискуссия возобновилась.
– Я
– Другого способа нет, – согласился астрохимик.
– Обсудим эту возможность, хотя она вызывает у меня сомнение, – нахмурился Макгрегор, зажав бороду в горсти. – Ваше мнение? – обратился он к астронавигатору.
– Прошло достаточно много времени с момента возвращения капитана Торопца, – покосился он в сторону Зои Алексеевны, которая внимательно прислушивалась к разговору. – За это время, учитывая повышенное ускорение, корабль мог развить такую скорость, при которой сказывается эффект времени Эйнштейна.
Зоя заметила, как тень озабоченности легла на лица. Мало что понимая, она переводила взгляд с одного на другое.
– Нужно срочно готовить радиодепешу на борт корабля, – предложил кто-то.
– Боюсь, мы мало что выиграем во времени, – покачал головой астронавигатор.
У Зои пухла голова от непонятных терминов; «эффект Эйнштейна», «преобразование Лоренца», «тензор биополя», «радиодепеша» и прочего в таком же роде. Женевьева несколько раз звала ее возвратиться в медцентр, но Зоя только отмахивалась: ведь решалась судьба Сергея! Она успела понять, что в случае возвращения корабля в исходную точку близ Проксимы получается какая-то неувязка со временем.
– Нам не нужна прикидка на пальцах, – сказал Макгрегор. – Посчитайте на калькуляторе.
Группа ученых подошла к ЭВМ и принялась вводить в нее программу. Глядя на мигающие огоньки машины, Зоя Алексеевна почувствовала, как тревожное чувство закрадывается в ее душу. Чувствуя, как деревенеют плечи, она старалась не смотреть на Женевьеву.
Огоньки калькулятора один за другим погасли, из щели дешифратора вылезла узкая перфолента. Макгрегор нетерпеливо взял ее, просмотрел и присвистнул:
– Овчинка выделки не стоит.
– Что это значит? – решилась спросить Зоя Алексеевна.
– В лучшем случае выиграем три-четыре года, – сказал Макгрегор. – Сами понимаете, это не решает проблемы.
Зоя припомнила, как Сергей когда-то ей рассказывал об общей теории относительности, парадоксе часов и близнецов. Суть его состояла в том, что в быстро движущейся системе, при скоростях, сравнимых со световыми, время как бы замедляется… Короче, круг замкнулся.
Лица ученых посуровели.
Макгрегор посмотрел на поникшую Зою и поднял руку, призывая к вниманию.
– Друзья мои, – сказал он, – есть одна идея. Кажется, достаточно сумасшедшая, чтобы быть здравой. Если законы физики против нас, попробуем побороться с ними. Или, по крайней мере, обойти. – Он погладил бороду и продолжал: – Не нужно тормозить и разворачивать «Анастасию», не нужно возвращать ее в исходный район. Попытаемся создать передающее поле непосредственно вокруг корабля, прямо по его ходу!.. Пусть силовое полетит вместе с кораблем, подобно облаку, невидимо окутывая его. Тогда прыжок можно совершить, не снижая скорости…