Случайный флирт

Лэнг Кимберли

Тара наклонилась вперед и положила руки на стол:

— Ну, что же ты? Кто она? Было темно, и я не разглядела ее лица.

— Друг.

— А у твоего друга есть имя?

— Конечно.

— Ты его знаешь?

— Первое, второе и третье.

Тара нахмурилась.

— Не хочешь назвать?

— Не хочу.

Тара откинулась назад. Было видно, что она недовольна.

— Тебе никогда никто не говорил, что ты сопляк?

Доновану хотелось рассмеяться, но он воздержался.

— Теперь, когда ты это сказала, да. И еще

самовлюбленный хвастун.

— Тебе стыдно появляться с ней?

— Вовсе нет. Не хочу сейчас, чтобы все об этом знали.

Тара быстро перевела взгляд.

— Я не стану рассказывать матери, если это так тебя беспокоит.

— Мама вполне счастлива, имея внуков. В ближайшее время она не станет заниматься мной, убеждать, что необходимо иметь потомство.

— Вот как.

— Что?

— Хочешь сказать, это женщина, с которой ты бы хотел жить вместе и иметь детей?

— О боже! Я ничего не хочу этим сказать. Ты слишком торопишь события.

— Но ты ничего не говоришь. Приходится строить догадки.

— У меня есть подруга, с которой мне приятно проводить время. Ей моя компания, похоже, тоже нравится. Это все.

— Но ты не платишь ей за то время, которое она проводит с тобой?

Донован расхохотался. Лорелее не понравилось бы, если бы она узнала, что ее выставляют проституткой.

— Это не девочка по вызову. Она мой друг.

— Извини, я должна была задать тебе этот вопрос.

— Почему?

— У тебя нет друзей среди женщин. Только любовные свидания. Случайный флирт. Но друг? Я на это не куплюсь. Если бы она была для тебя просто другом, ты бы вел себя иначе.

Тара частично была права. Мэтт выбрал такую проницательную женщину!

— Дай мне немного времени. Посмотрим, что из этого выйдет. Если это ничем не кончится, зачем ставить в известность других. Обещаю, если ситуация изменится, ты будешь одной из первых, кто об этом узнает.

— Ты мог бы пригласить ее к обеду, чтобы мы познакомились. Просто как друга. Никакого давления. Друзья очень часто знакомы со всей семьей, сам знаешь. А приглашение к обеду ничего не значит.

— Мне кажется, Лорелея не вполне готова встретиться лицом к лицу с семейством Сент-Джеймс.

— Лорелея? Хм… Красивое имя.

— Черт.

— И необычное. Редкое. Я училась в школе с одной такой Лорелеей много лет назад. Подожди. Нет, это была Лора Ли. Ну конечно, Лорелея Лабланк.

— Еще вина? — прервал ее Донован.

— Нет, достаточно. Я никогда с ней не встречалась, но разговаривала по телефону некоторое время назад, весной, когда моя компания рассматривала предложение обновить новую студию Коннора Мэнсфилда. И правда, она очень приятный человек. Но ты встречал ее, конечно. На свадь… — Тара внезапно замолчала, ее глаза постепенно расширились. — Ох…

— Что такое?

Тара наклонилась и понизила голос:

— Именно Лорелею Лабланк я видела у твоего дома, правда? Я не смогла рассмотреть ее лицо, но фигура,

волосы и все остальное подходят.

Донован не хотел откровенно лгать, отрицая все, но недомолвки могли сыграть ему на руку.

— О боже! Тот репортер прав. Мы посмеялись над этим, даже когда она пришла в офис, но…

К счастью, никто за столом не вслушивался в их беседу.

— Пожалуйста, оставь эту тему.

Голос Тары понизился до шепота:

— Как долго все это продолжается?

— Оставь, прошу тебя.

— Забавно. Неудивительно, что ты пытаешься сохранить все это в секрете. Ее мать наверняка в ярости.

Это мягко сказано.

— Мне кажется, ее семья знает обо мне не больше, чем моя семья о ней, по крайней мере, так было и, надеюсь, будет.

— К чему такие тайны?

— Потому что это никого не касается.

Тара кивнула:

— Отлично. На моих губах печать. Тебе она нравится, так?

— Я уже сказал: она мой друг.

Он не совсем правильно поступил, убеждая Тару, что Лорелея просто его друг. Она даже не удосужилась скрыть усмешку.

— Хорошо. Пусть так. Я никогда не думала, что ты поднимешься высоко в бизнесе. Планируешь покорить весь мир теперь?

Донован не сразу уловил смысл ее слов.

— Мне кажется, это называется «удачно жениться». Лабланки — одна из старейших и влиятельных семей Нового Орлеана. У тебя есть деньги и некоторое влияние. Если ты женишься на девице Лабланк, тебя уже невозможно будет остановить.

— Ты, видимо, забыла, что я персона нон грата в тех кругах, имею я деньги или нет.

— Что так?

— Надеюсь, ты поймешь, в чем проблема. Помимо отсутствия родословной, я сломал две наиболее влиятельных семьи в Новом Орлеане, понимаешь?

Тара отмахнулась:

— Что касается одной из них, это не твоя вина, другая же семья получила по заслугам.

— Как бы там ни было, ты заглянула далеко вперед.

Тара усмехнулась.

— Но ты-то задумался, не так ли? — Тара повернулась к сыну, который усиленно дергал ее за руку: — Что ты хочешь, малыш?

Тот что-то прошептал, закрывшись маленькой пухлой ручонкой. Тара кивнула Доновану:

— Извини. — Она подхватила сынишку на руки, выходя из комнаты.

Маленькие дети очень удачно умеют вклиниваться в разговоры. Донован с облегчением вздохнул, получив временную передышку. Жаль, что Джейкоб не появился раньше. Можно было избежать некоторых довольно щекотливых моментов.

Вот и осторожность. Золовка видела Лорелею у его дома, интересно, сколько еще людей могли видеть ее там? Лорелея играла далеко не последнюю роль в обществе. Половина жителей города с легкостью могли ее узнать, ее фотографии часто появлялись на страницах газет. К тому же последние шесть месяцев о ней часто писали. Виви стала добычей папарацци в тот момент, когда начала встречаться с Коннором, а Лорелея частенько находилась рядом, этакая Пиппа при Кейт Миддлтон.