Случайный принц
Шрифт:
Когда экипаж исчез, Карл взял Серену за руку и повел ее к своей лошади. Принцесса побледнела, будто неведомый ужас сковал ее разум и тело.
— Вы уже решили встретиться с отцом? Или хотите уехать отсюда?
— Я остаюсь. — Принцесса расправила плечи и сплела пальцы рук. — Я должна посмотреть ему в глаза, но вам нельзя быть рядом со мной.
— Попробуйте остановить меня.
Карл посадил Серену на лошадь, а сам запрыгнул позади нее.
Принцессе было холодно, и она не отстранилась, когда Карл
— Я не желаю, чтобы с вами случилось что-то плохое, — призналась Серена так тихо, что он засомневался, правильно ли расслышал ее.
Внутри у него что-то напряглось. Карл не поверил, что принцесса способна заботиться о нем после всего, что он натворил.
— Обо мне не стоит думать, — ответил Карл, направляя лошадь к краю воды.
Он заставил ее бежать легким галопом и прижал Серену к себе.
— Куда мы едем?
В ответ Карл резко осадил лошадь.
— Взгляните туда.
Далеко у горизонта появилось несколько кораблей. Он знал, что Серена пытается разглядеть отца и его гвардейцев. Видя ее взволнованное лицо, Карл молчал. Оба долго стояли так, глядя на море. Солнце пригревало, его лучи сверкали среди волн.
Карл крепко обнял Серену. Она пахла цветами и солнцем.
— Я позабочусь о вас, — обещал Карл. — Клянусь.
— Берегите себя, — сказала она. — Обещайте мне.
Карл не ответил. Он поднял голову Серены за подбородок и поцеловал ее. Его взволновали слова, которые только что сказала принцесса. «Я не желаю, чтобы с вами случилось что-то плохое».
Раньше никто не говорил ему подобных слов. Никто не заботился о нем. Когда Серена ответила на его поцелуй, Карл жадно впился в ее уста, словно давая знать о своих чувствах. Сейчас уже не имело значения, что произойдет с ним. Самое главное — защитить ее. И Карл не даст ее в обиду… чего бы это ему ни стоило.
И все же у него на сердце лежала тяжесть. Карл нежно целовал принцессу, не позволяя ей догадаться, что он скрывает дурные предчувствия. Серена обняла его за шею и крепко прижала к себе.
— Все вышло бы иначе, если бы я не была принцессой, — пробормотала она.
— Что вы хотите сказать? — Карл не отпускал ее.
Прижав Серену к себе, он вдыхал запах ее волос.
— Я могла бы выйти за вас замуж, — призналась она, глядя ему в глаза. — Если бы вы были мужчиной, который способен любить меня.
Карл прижал ладони к ее щекам, затем опустил руки ей на плечи.
— Сколько времени у нас осталось?
— Около часа, если нам повезет.
Карл обнял Серену за талию.
— Сегодня я приготовил вам подарок, — сообщил он. — Думаю, сейчас наступило самое удобное время, чтобы поднести его вам.
Серена внимательно взглянула на него, затем покачала головой:
— Карл, мне не нужны подарки.
— Это необычный подарок.
— Ничего не понимаю.
— Разрешите, я вам покажу.
Глава 15
— Вы же не собираетесь утопить меня? — спросила принцесса, держась за борта парусной шлюпки.
Ветер пытался сорвать ее шляпку. Небо стало серым, а темные воды Северного моря казались скорее мрачными, нежели приятными для глаз.
— Я уже плавал на шлюпке, это случилось несколько лет назад. — Карл потянул за трос и выправил парус, затем привязал его. — Если шлюпка все-таки перевернется, мы погибнем вместе.
— Не очень радостная перспектива. — Когда очередная волна подбросила шлюпку, Серена полетела вперед и упала на колени. — Вам хотелось, чтобы наше плавание стало романтичным?
Карл помог ей встать.
— Эта шлюпка ваша. Скажите слово, и я отвезу вас туда, куда вы пожелаете.
Карл говорил серьезно. Таким своеобразным способом он предлагал свою помощь на тот случай, если она не пожелает встретиться с отцом. В душе Серена была благодарна Карлу за подобный жест.
— Я догадываюсь, прежний выход в море закончился не так, как вы задумали, — заметила она. Ей стало грустно, когда она смотрела на решительное выражение лица Карла. — Я хочу, чтобы вы вернулись в Лохенберг. Вернулись к жизни, которая вам предназначалась. Наверное, вы станете послом.
Такая роль подошла бы Карлу, ибо он лучше любого другого мог бы играть роль представителя короля.
Карл приблизился к ней и потянул за другой трос.
— Мне нужна не такая жизнь.
В его карих глазах неожиданно вспыхнули искры гнева.
— Сейчас мне нужно кое-что другое.
По выражению лица Карла она поняла, что он не отпустит ее. Принцесса видела мужчину, который решил сделать ее своей.
— Что же это?
Его губы снова впились в ее уста.
— Я хочу наблюдать, как вы танцуете под дождем, пока ваше платье не промокнет до нитки. — Карл поцеловал Серену в шею, его рука скользнула по ее плечам. — Я хочу колоть орехи камнем и слышать ваш смех.
Он обнял Серену, и она дала волю слезам.
— Это уже было всего несколько дней назад.
Карл рукой вытер ее слезы, затем поцеловал в обе щеки.
— Я хочу, чтобы это случилось еще раз. И я хочу, чтобы вы сейчас уехали вместе со мной.
— Жаль, что я не могу отдать вам свое королевство, — тихо призналась она, опустив голову ему на грудь.
— Оно мне больше не понадобится.
Их настиг новый порыв ветра. Карл поправил паруса, и шлюпка приблизилась к берегу. Серена заметила, что они приплыли к более отдаленной части острова. Здесь она еще не бывала.