Слуга князя Ярополка
Шрифт:
Воин пожал плечами.
– Клянусь стрелами Перуна, не знаю!
– Может быть, вы знаете? – обратился князь к древлянским дружинникам.
Но те отвечали отрицательно. Многие видели князя Олега в бою, но никто не заметил его во время бегства.
Свенельд проворчал:
– Они со страху и не вспомнили о своем князе.
Дружинников Олега смутило это замечание.
– Я велю нашим людям разузнать о князе Олеге, – вмешался Варяжко. – Покуда же надобно отужинать, а то, князь, у тебя с утра маковой росинки во рту не было. Давайте, потчуйте гостей! – обратился он к челяди Олега.
«Да,
Неожиданно Мстиша толкнул его в плечо и прошептал:
– Вон он, вон он – хромой Кудеяр!
– Где? – встрепенулся Блуд.
Он посмотрел туда, куда устремил свой взгляд Мстиша, но никого не увидел.
– Да, где же он?
Юноша растерянно пробормотал:
– Он стоял у колодца, а потом словно в воду канул.
Ярополк слез с коня и направился в покои. Воеводы и старшие дружинники последовали за ним. Был подан ужин, который продлился недолго, потому что все очень устали. Еще до наступления темноты палаты погрузились в глубокий сон.
Глава 9
Кудеяр
На следующее утро к Ярополку привели древлянина, видевшего, как Олег упал с моста в ров. Киевский князь велел искать труп, а сам поднялся в терем.
– Кажись, нынче в княжьих палатах будет невесело, – сказал Мстиша Блуду. – Пойдем, погуляем по Вручию.
– Пойдем.
Но не успел Мстиша уйти, как ему сообщили о внезапной болезни его отца. Юноша остался, а Блуд отправился на прогулку вдвоем с Фомой.
В городе дружинники киевского князя отнимали у местных жителей не только более ли менее ценные вещи, но также вино и съестные припасы. Варяжко, исполняя данное Ярополком обещание, организовал охрану дворов бояр, прочие же вручане оказались беззащитными перед алчностью завоевателей. Самый разнузданный грабеж творился за воротами детинца. Шагая по посаду Блуд и Фома слышали отовсюду крики и видели, как ратники обирают хозяев окрестных дворов. Фома осуждающе кряхтел, а в одном из проулков воскликнул:
– Что творит, тать!
Эти слова относились к молодому дружиннику, отнимающему кусок полотна у древней бабки. Поскольку старуха вцепилась в свою собственность мертвой хваткой, ратник тащил ее за собой волоком.
– Не по-божески он поступает! – заключил Фома и, перемахнув через полуразвалившуюся ограду, бросился на помощь старухе.
Между ним и дружинником произошел спор, во время которого бабка с полотном успела скрыться. Тогда оставшийся без добычи молодец принялся осыпать Фому бранью. Поняв, что вот-вот может случиться драка, Блуд хотел вмешаться, но тут его внимание привлек человек, ковылявший, прихрамывая на левую ногу, мимо проулка. Это был никто иной, как тот самый кудесник, который испортил в Киеве христианам светлый праздник Пасхи.
«Мстиша сказывал, что его кличут Кудеяром».
Забыв о Фоме, Блуд последовал за хромцом и не заметил, как они, миновав посад, дошли до полуразвалившейся избушки у болота. Неожиданно кудесник обернулся. От пронзительного взгляда похожих на два глубоких омута глаз Блуд вздрогнул, и тут же свет перед ним померк.
«Что со мной?» – успел удивиться он…
Очнулся Блуд связанный по рукам и ногам. Лежа на земляном полу, он видел почерневшие стены и проглядывающее сквозь дырявый потолок пепельно-голубое небо. На куче
«Упырь затащил меня в избу и связал», – догадался Блуд.
Хромец хихикнул:
– Любопытство до добра не доводит.
– Ты чего собрался делать? – спросил Блуд хриплым голосом.
– Положить требу болотным духам. Ты ведь христианин? Я видал у тебя крест. Будешь в болоте проповедовать свою веру.
Он опять засмеялся, довольный своей шуткой.
Блуд лихорадочно соображал:
«Может, Фома заметил, куда я пошел, и сыщет меня. Надобно и самому попытаться освободиться».
Кудеяр словно услышал его мысли:
– Никто тебя не сыщет, и освободиться ты не сумеешь.
Несмотря на столь неутешительный прогноз, Блуд не пал духом. Он попытался разговорить чародея:
– А правда, что ты на всякие чудеса способен? Я слыхал, будто бы у тебя получается и по воздуху летать, и из огня живым выбираться.
– Зря ты время тянешь, – усмехнулся Кудеяр. – Все одно тебе конец…
Блуд прервал его:
– Куда торопиться, коли мне не спастись? Потолкуй со мной о своей жизни. Можешь ничего не скрывать: я все одно никому уже не выдам твои тайны.
– Зачем тебе знать о моей жизни? – с подозрением спросил хромец.
– Любопытно.
– Ладно, я потолкую с тобой, – согласился чародей.
Ему понравилась идея откровенной беседы с обреченным на гибель пленником. Окинув Блуда торжествующим взглядом, Кудеяр начал свой рассказ:
– Явился я на свет недалече отсель. Родители мои были смердами 46 , а мне хотелось стать волхвом. Но не желали ведуны принимать меня к себе: презирали, называли «псом смердящим». Но я не смирялся, ибо чувствовал в себе силы великие.
46
Смерды – крестьяне.
Хромец замолчал на несколько мгновений и потом продолжил:
– Село наше стояло на пути в волынские земли. Однажды остановился у нас торговый человек из Киева, а при нем был темноликий раб. Вот от того раба я и узнал, что есть на свете такие кудесники, с коими наши не могут равняться.
– И ты захотел сыскать искусных чародеев?
– Я их долго искал и нашел.
– Коли наши ведуны тебя к себе не приняли, то почто чужие должны были принять?
– А ты зришь в корень, – усмехнулся кудесник. – Поначалу чужеземные волхвы не желали меня знать. Но я упрям.
– Поди, ты и охромел из-за своего упрямства, – хмыкнул Блуд.
Кудесник покачал головой.
– Ты догадлив. Прямо-таки жаль такого умника отдавать болотным духам. Но ничего, и им твоя мудрость сгодится.
– Как же ты повредил ногу?
– Я увидал в одном племени, как тамошние кудесники ходят по воздуху, словно по тверди, и сам решил попробовать – вот так и охромел. Потом мне случаем удалось спасти от гибели князя того племени, за что он пожелал меня наградить. Я и открыл ему свое заветное желание. Князь велел главному своему волхву обучить меня мастерству чародейства, и оказалось, что вся тайна тамошних кудесников состоит в умении заставить силой мысли увидать то, чего на самом деле нет.