Слушай, флейтист!
Шрифт:
– А могу я знать, для чего? – Слава богу, голос Кена звучал нормально, даже с ноткой иронии. Роскошь его не ослепила. Молодец, хорошо держится. Пусть не думают, что им все дозволено.
– Нет, – спокойно повторила девушка. – Если подойдешь, узнаешь. Если нет – вернешься.
Испытательный срок. Ну и наглецы. Свет таких не видывал.
– А как я это узнаю? – Ей-слово, молодец Кен.
– Поедешь с нами. Присмотримся к тебе. Сообщим.
– Месяц бесплатного отдыха? – рассмеялся Кен.
– Оплаченного, –
Ну и ну. Платить за месяц ничегонеделания?! Что же они такое задумали?
– Я стою дорого, – предупредил Кен. – Что вы можете дать?
– Все, – ответила девушка.
– Вот как?
– В разумных пределах, конечно. Ты ведь луну с неба не потребуешь?
– Любое оружие? Даже такое, какого у меня нет?
– Любое.
– Любую лошадь?
– Зачем любую? Лучшую.
– Любую женщину?
– В пределах разумного. Ты ведь не потребуешь чужую женщину?
– Пожалуй, нет.
– За этим исключением – любую.
Шутка затянулась, подумал Лэй. Пора бы им назвать настоящую цену. Почему Кен валяет дурака с ними вместе?
– Например, тебя? – усмехнулся Кен.
– Безусловно, – спокойно ответила девушка. Лэй икнул, В ее голосе не было и намека на страсть или хотя бы тепло, но не было и того холода, которым обычно веет от подобных сделок.
– В полную мою власть?
– В полную, – подтвердила девушка.
– Да ведь я тебе неприятен.
– Не то слово. Ты мне омерзителен. Но для такого случая я постараюсь полюбить тебя всем сердцем.
Именно, понял Лэй. Она сказала то, что и хотела сказать, спокойно и честно. Она не будет стараться делать вид и изображать чувство. Она постарается полюбить. И это не шутка. Эх, Лэй, старый волк, как же ты раньше не сообразил? Кен вот понял. Потому и обсуждает с ними их невероятные условия. Эти ребятки не шутить приехали. Нужда у них возникла крайняя. Приспичило. Да так, что они готовы целый мир бросить к ногам того, кто им необходим.
– Я согласен, – помолчав, медленно произнес Кен. – Кто бы другой предложил, он бы у меня кровью умылся. Но с сильным партнером приятно работать.
– С умным – тоже, – улыбнулась девушка. – Думаю, ты нам подойдешь.
– Уговор в силе?
– В силе. Месяц отдыха, а дальше – как выйдет. Я от своего слова не отказываюсь. Стэн – тем более.
И тут Лэй едва не завизжал от ужаса. Кен небрежно скомкал бесценный дар, плеснул водой из кувшина и тщательно вытер грязь с лица девушки.
– Когда едем? – спросил он.
– Сейчас, – ответила девушка. – Лошади уже отдохнули.
Когда решено было наконец устроить привал, даже Кен доездился до потемнения в глазах, а об этих двоих и говорить нечего: едва высвободив ноги из стремян, оба просто сползли наземь. Кен пожал плечами, осторожно перешагнул через них, распаковал свои пожитки, оружие и прочие причиндалы и принялся
– Что скажешь, Стэн?
– Знаешь, Джой, боюсь, что ты была права.
– Боишься? Ты?
– Понимаешь ведь, что не за себя.
– Еще бы. Тебя ведь никто любить его не просит.
– Да что он к тебе прицепился?
– А он не прицепился. Сначала просто так брякнул, а потом… ну это как раз понятно. Силу почуял. Видать, свою давно не пробовал. Такие, как он, обожают рушить скалы и ломать стены. Просто не могут без этого. Им без этого просто невкусно. Верно, Кен?
– Чистая правда, – усмехнулся Кен. Джой полулежала на расстеленном плаще, на лице ее плескались волны рыжего света, изменяя, искажая: хоть лопни, а не поймешь, что таится за ее шутливой уверенностью. Костер наконец-то занялся, и в его рваных сполохах черты Джой выглядели еще более неправильными и, странное дело, еще более красивыми. Кен глядел как завороженный. Не отводя взгляда, он поворошил горящие ветки и залюбовался новой переменой облика Джой.
– Вот тут ты и ошибся, – хмыкнул Стэн, – Джой только гнется. До предела. И распрямляется прямо тебе в лицо с треском и грохотом – бац! Но она не ломается.
– Почем ты знаешь? – серьезно возразила девушка. – Я себя на излом не пробовала.
– Вот и попробуем, – тихо сказал Кен.
– Прямо сейчас будешь пробовать или как? – Джой приподнялась на локте.
– Или как, конечно. Ты мне ведь что обещала? Совсем другое. Полюбить всем сердцем. Я подожду.
– Ну ты и наглец, – весело удивилась девушка. – Мало тебе сломать; тебе надо, чтоб я сама себя сломала.
– Именно, – охотно согласился Кен. – И по возможности в моем присутствии. Будет на что посмотреть.
– Лучше мне поторопиться. Не то, чую, отольется мне твое ожидание, каждый лишний час.
– Конечно, – спокойно подтвердил Кен, но в глазах его вспыхнуло холодное бешенство. Да что эта девчонка себе позволяет? Чтобы клановая крыса смеялась над ним? С любой другой Кен давно обошелся бы по-свойски, так ведь нахалка того и ждет – жестокости, насилия. Ждет не дождется права презирать его. Ишь чего захотела. Нет, золото мое, этого ты не получишь. Профессионалы не поддаются на такие дешевые провокации.
– Вот только что ты делать станешь, пока я буду влюбляться? Стиснешь зубы и будешь терпеть или другую потребуешь?
– Стисну зубы и буду терпеть. – Кен скорчил уморительную рожу, показывая, как именно он их стиснет.
– Кончайте шутить, – недовольно произнес Стэн. – Спать пора.
– Да с чего ты взял, что он шутит? – поинтересовалась Джой. – Он серьезен, как шакал над тухлятиной. Правда, милый?
– Вот-вот, – кивнул Кен. – Ты, как всегда, права, моя прелесть. Мне ведь обещали – всем сердцем. Разве же сердцем шутят?