Смерть Хаоса
Шрифт:
– Похоже, дело идет к настоящей стуже.
– Да, похоже на то.
Я сжал ее руку и придержал ей дверь.
Рисса встретила нас подбоченясь, с суровой миной на лице.
– Не обессудьте, но сегодня придется обойтись рагу из барашка. Хорошо еще, что хоть хлеба вдоволь. Конечно, командующая, знай я заранее, что ты прибудешь…
– Рисса, рагу из барашка – это превосходно. Тем более после дорожных пайков и ужинов в трактирах, да еще в это время года. – Кристал улыбнулась и потянулась. – Хорошо все-таки оказаться дома.
– А
– В конюшне, упряжь развешивают. Все намокло: от самой Фелсы мы ехали под дождем.
– Оно и видно. Крысы утопшие, и те выглядят суше.
Мы с Кристал переглянулись. Похоже, Рисса была права.
Мы отправились в спальню, где я стянул мокрую рубаху, а она – тунику, после чего снова оказались друг у друга в объятиях. От близости ее влажной, прохладной кожи у меня кружилась голова. Она поцеловала меня, и неизвестно, чем бы это кончилось, но у нее заурчало в животе.
– У меня с завтрака крошки во рту не было…
Я подал ей старую рабочую рубаху, сам надел такую же, но еще более старую, и последовал за ней на кухню, где нас уже дожидались стражи.
– Садитесь, – Кристал сделала жест, приглашая всех к столу.
Рисса водрузила на столешницу кастрюлю с рагу и корзинку с тремя караваями еще теплого хлеба.
– …это тебе не в казармах…
– …так больше нигде не кормят…
– Джинса, кончай бормотать с набитым ртом, – сделал замечание Перрон.
– Есть чай с травами и эль, – сказала Рисса, расставляя кружки.
– Эль, – твердо заявила Кристал. – После такой трудной восьмидневки хочется эля.
Хайтен и я попросили чаю. Остальные пили эль.
К тому времени, когда я выпил полкружки чаю и почувствовал, что согреваюсь, Кристал и каждый из ее стражей умяли самое меньшее по две порции рагу. Кроме того, Риссе пришлось положить в корзинку еще два каравая.
Мне вполне хватило одной порции, но я перекусил в полдень хлебом и сыром, да и не скакал день напролет под ледяным дождем.
– Как защитные сооружения гавани? – осведомился я, доев рагу.
– Да нет в Расоре никаких защитных сооружений.
– Как нет? А стены?
Кристал молча жевала. Перрон уставился в миску.
– Можно мне еще хлеба? – спросила Хайтен.
Воззрившись на корзинку, я едва поверил своим глазам. Она была пуста.
– Сейчас подам, – сказала Рисса. – Хлеба у нас вдоволь.
– Понятно, – заметил я. – Против ракет Берфира стены не помогут.
– А уж тем более против дальнобойных хаморианских пушек, – буркнула Кристал и отпила долгий глоток эля. – Старый форт выстроен прямо у волнолома, как специально подставлен под обстрел с моря.
– А насчет пушек ты узнала от посла Южного Оплота?
Кристал глубоко вздохнула.
– В Деллаше стоит эскадра из дюжины хаморианских паровых крейсеров, а еще больше кораблей находятся в пути.
– В Деллаше? А это где?
– Знаешь остров напротив Саммердока?
– Это
– Уже нет. В Саммердоке находится огромный хаморианский торговый двор. Хаморианские купцы используют тамошний порт почти круглый год.
Картина прояснилась. Хамор прибрал к рукам этот Деллаш, чтобы превратить в военно-морскую базу для «защиты» своей торговли в Кандаре…
– Так вот почему посол Южного Оплота прибыла в Расор, а не в Кифриен.
– Она не была послом, – саркастически откликнулась Кристал. – Просто совершала увеселительную поездку. Как и я.
– И ты? – удивился Перрон.
– И я. Может командующая Кристал совершить путешествие или нет? – Она хмыкнула и опустошила кружку. – Я бы выпила еще.
Рисса кивнула и принесла кувшин.
– Она много говорила о хаморианских крейсерах, их водоизмещении, осадке, скорости, пушках и морской пехоте на борту, – сказала моя супруга, отпив еще глоток. – Раньше Деллаш был рыбачьим поселком. Теперь там имеется глубоководный мол и три причала, и огромная гора угля, который берется неизвестно откуда.
По мере того как Кристал говорила, мне все больше и больше становилось не по себе. Чему способствовал и вид опустивших глаза стражей.
– А почему об этом никто не слышал?
– Видимо, потому, что так было угодно императору.
Это мне понравилось еще меньше.
– А Каси… самодержица знает?
– Пока нет. Но я не бегу к ней с докладом, потому что она едва ли сможет предпринять что-либо сегодня вечером.
За окном продолжали тяжело падать снежные хлопья.
– Она вообще мало что может сделать, – высказался Перрон.
Кристал тяжело вздохнула и, пока Перрон заново наполнял свою кружку, сделала еще один большой глоток эля.
– Как дела у Елены? – спросил я, чтобы прервать затянувшееся молчание.
– О, она стяжала всеобщее уважение, – с легким смехом произнесла Кристал. – Что и немудрено: ей в первый же день удалось выяснить, каким манером Килдеси ухитрялась пополнять свой кошелек казенными денежками.
– В оружейных и кладовых появилась уйма вещей, – добавила Хайтен. – Причем как раз после того, как стало известно, что она знакома с тобой, мастер Леррис.
– Не думаю, чтобы мое имя так уж сильно на это повлияло. Елена так хорошо знает свое дело, что ей нет нужды опираться на третьеразрядных чародеев.
– Ага, наконец-то он признал себя чародеем, – заметила Хайтен, подмигивая Перрону.
– Теперь, после недавних событий, ему трудно это отрицать, – добавила Кристал. – Притом, что он прославился не только как маг, но и как герой.
– А я думал, ты на моей стороне, – буркнул я.
– До тех пор пока дело не касается интересов государства и моей верности самодержице, – ухитрилась выговорить она с каменной физиономией, после чего прыснула.