Смерть императору!
Шрифт:
– Есть идеи, о чем пойдет речь?
– Я слышал, что есть новости из Лондиниума.
– Какие новости?
– Без понятия. Но мы скоро узнаем.
Катон оглянулся и увидел, что Светоний ведет человека к середине палатки.
– Офицеры! Тихо!
– Тон его голоса был резким и властным, и он моментально передал ощущение безотлагательности офицерам, окружавшим его. Он подождал, пока в палатке не наступила полная тишина, прежде чем продолжил, указывая на грязного человека рядом с собой.
– Это Марк Вернон из штата прокуратора. Он покинул Лондиниум менее шести дней назад с сообщением для меня. Дециан сообщает, что среди триновантов и иценов произошло восстание под предводительством царицы иценов Боудикки.
–
– По данным прокуратора, за ней следует большая армия, в которой тысячи воинов, вооруженных оружием, которое они от нас спрятали. Мне жаль это сообщать, но восемь дней назад колония в Камулодунуме была сожжена дотла. А группа разведчиков, посланная Децианом, увидела дым, покрывающий колонию, и огромную армию повстанцев, расположившуюся лагерем у стен. Разведчики наблюдали последний бой ветеранов с холма, возвышающегося над колонией. Мы должны предположить, что те, кто остался защищать ее, были уничтожены.
Катон почувствовал, как его сердце сжалось от слов наместника. Что стало со всеми, кого он знал и любил в колонии? Что случилось с Луцием и Клавдией? Макроном и Петронеллой? Аполлонием? Кассием? Тошнота, порожденная страхом и истощением, вызвала у него головокружение, и ему потребовалось некоторое время, чтобы величайшим усилием воли заставить себя продолжать слушать Светония.
– Худшее впереди, офицеры. Следующей целью для атаки восставшие обязательно выберут Лондиниум, уничтожив все на своем пути. Там двадцать тысяч человек, охраняемых небольшим гарнизоном. Однако у города нет добротных оборонительных сооружений, о которых стоило бы упоминать. Я сделаю все возможное, чтобы предотвратить то, чтобы Лондиниум разделил ту же судьбу, что и Камулодунум. С этой целью армия должна подготовиться к маршу с первыми лучами солнца и отправиться к Деве ждать моих приказов. А пока я возьму конницу и поскачу вперед, чтобы увидеть лично, что можно сделать, чтобы подготовить оборону Лондиниума. Сейчас нет времени на вопросы. Вы должны вернуться к своим людям и подготовить их к маршу всей их жизни. Мы должны достичь Лондиниума раньше, чем это сделают повстанцы. Тысячи жизней и богатства самого большого поселения в провинции зависят от этого. Я попрошу своих писцов немедленно подготовить ваши приказы.
Светоний оглянулся на своих офицеров, прежде чем снова заговорил.
– Самый темный час провинции пришел, и как нельзя в самое худшее время, с армией так далеко от того места, где она нужна. Само будущее Британии висит на волоске. Если мы хотим пережить это и спасти честь Рима и жизни всех наших людей в провинции, нам придется идти и сражаться так, как никакая римская армия когда-либо делала это раньше. Это великое испытание нашей эпохи. Мы должны сразиться и победить мятежников до того, как Британия сгорит в огне, и эти земли будут залиты кровью римлян. Теперь идите к своим людям и прикажите им готовиться к маршу с первыми лучами солнца. Есть только два пути, открытых для нас сейчас: победа или смерть. Выполнять.
Когда офицеры хлынули из палатки, сердце Катона наполнилось мрачной решимостью. Если его семья и друзья избежали пожара в Камулодунуме, он должен мчаться, чтобы спасти их прежде, чем такая судьба настигнет их в Лондиниуме. Он и остальная армия должны идти так же быстро, как будто их преследовали хищные гарпии. Они должны спасти Лондиниум и его людей от орды варваров, обрушившихся на них и решивших сжечь и убить каждого человека или предмет, носивший печать Рима.
*************
ПРИМЕЧАНИЕ АВТОРА
Восстание Боудикки – одно из самых знаменитых событий в истории Британских островов. Его лидер – одна из главных икон современной нации. Огромный памятник, изображающий Боудикку
И все же правда в том, что она почти исчезла из истории на много веков, так гласит легенда, пока монах, ищущий запасные письменные принадлежности, не наткнулся на сокровищницу римских анналов в подвалах Монте-Кассино. Эти документы были прочитаны итальянским монахом, который включил их в историческую работу о великих королевах Англии в то время, когда Елизавета I была на троне. История Боудикки привлекла внимание некоторых поэтов и драматургов через различные искажения ее имени, самым популярным из которых было Боадицея (ошибка, которая сохранялась до сравнительно недавнего времени).
Кульминация ее легенды пришлась на период правления Виктории, когда снова статус женщины-монарха нуждался в некоторой полировке. Именно в этот момент памятник Боудикке был профинансирован за счет общественного сбора и воздвигнут напротив резиденции британского правительства. Что является странным, если учесть, что она и ее последователи были ответственны за уничтожение города Лондиниум и зверства, совершенные против его жителей. Это примерно также исторически бесчувственно, как возведение памятника Усаме бен Ладену напротив башен-близнецов. Но вот мы с вами здесь: история – запутанная вещь.
Исторический контекст восстания гораздо интереснее и сложнее, чем легенда о борцах за свободу. Римское завоевание Британии было мотивировано политическими соображениями, а не стратегической необходимостью. Это совпало с первыми годами правления императора Клавдия. Его предшественник был убит старшими офицерами Преторианской гвардии, и Клавдий был обязан своим положением поддержке тех преторианских гвардейцев, которые понимали, что при императорах они были на верном пути, и что возврат к временам Республики оставит их без денег. Читатель может легко себе представить, как легитимность Клавдия вполне можно было рассматривать со скептицизмом в данных обстоятельствах. Поэтому ему нужно было завоевать римский народ, присвоив себе заслуги в некоторых военных успехах, которые добавили бы необходимого блеска для его репутации.
Ему повезло, что предыдущий император Калигула соблазнился той же политической целесообразностью и сосредоточил армию и флот на побережье Галлии в готовности ко вторжению в Британию. Пользуясь этими силами, Клавдий дал окончательное добро и даже ненадолго появился в начале того, что превратилось в долгую изнурительную кампанию, чтобы присвоить себе лавры быстро объявленного завоевания Британии. Празднование триумфа в Риме могло возыметь эффект и произвести впечатление на толпу, но римским солдатам в Британии предстояло еще много лет ожесточенных боев, ожидающих их впереди.
Задача римлян несколько облегчалась постоянными разногласиями между племенами, населяющими главный остров. Некоторые из этих племен были подкуплены еще до начала римского вторжения. Нам говорят, что двенадцать делегаций представились Клавдию во время его краткого визита, чтобы присягнуть на верность Риму. Несомненно, некоторые из этих племен были рады свести счеты с давними врагами среди племен, сопротивлявшихся захватчикам. Конечно, мятежники Боудикки сеяли хаос как среди римлян, так и среди племенных врагов. Восстание было примерно таким же сведением счетов с традиционными врагами, как и войной против имперского захватчика.