Смерть императору!
Шрифт:
К тому времени, когда Катон отдал приказ о прекращении учений, свет почти померк. Галерий вернул своих людей на берег и отвел их обратно в лагерь. Он провел последнюю проверку состояния сетей и крюков, которые удерживали их на месте, прежде чем повернуться к триерарху биремы.
– Убери это на ночь.
– Да, господин.
– Я хочу, чтобы они были установлены с первыми лучами солнца, когда мы продолжим учения.
Одна из складных лодок вернулась, чтобы забрать его, и он направился обратно вдоль берега в темноте к мерцающим огням лагерных костров. Когда он достиг штаба, он попросил разрешения увидеть Светония. Его заставили ждать до конца первой стражи перед тем, как его
– Хорошо прошло?
– Это можно сделать, господин. Парням понадобилось несколько попыток, чтобы побороть нервы и привыкнуть к этому, но я могу обучить тех, кого отправят во фланговую атаку. Дайте мне еще три биремы и транспортники, и я смогу подготовить их через три дня.
Раб снял кирасу и попятился, когда Светоний потянулся за чашей с вином.
– Ты уже начал их тренировать.
– Господин?
– Я имею в виду твоих людей. Поскольку они доказали, что это возможно, ты можешь тренировать остальную часть своей вспомогательной когорты. Восьмая Иллирийская будет первой волной на берегу, когда начнется атака. Твой конный контингент оставит здесь своих лошадей и будет сражаться в пешем строю. Восемьсот человек. Будем надеяться, что этого будет достаточно, чтобы закрепиться на плацдарме на Моне, через который мы сможем переправить остальные подразделения, необходимые для того, чтобы изменить ход боя в нашу пользу, когда фланговые силы обрушатся на тыл врага. Если все пойдет хорошо, мы сокрушим их между двумя штурмующими силами. Завтра ты получишь свои письменные приказы. А тем временем, я даю тебе общее командование фланговой операцией. Ты можешь выбрать подразделения из вспомогательных контингентов. Я оставлю легионеров для лобовой атаки. Тактические решения за тобой, поскольку я подозреваю, что у тебя уже есть план.
– Да, господин.
– Ты можешь сообщить мне детали, когда все хорошо обдумаешь. Будем надеяться, что это сработает, и ты воплотишь план в жизнь.
– Надеяться, что это сработает, наместник?
– Катон лукаво взглянул на своего командира, чтобы проверить его чувство самоуничижения.
Светоний какое-то время смотрел на него без всякого выражения, затем все же улыбнулся.
– Твоя осторожность заразительна. Хорошо, ты высказал свою точку зрения. План сработает. Он должен. Свободен.
******
На следующий день погода изменилась, с моря налетели темные тучи и проливной дождь. Подготовка к атаке продолжалась независимо от условий. Метательные механизмы располагались настолько далеко впереди, насколько позволяла линия прилива, вдоль берега, защищенные прочными земляными укреплениями на случай, если противник решит рискнуть совершить вылазку через пролив для уничтожения катапульт и баллист и не дать им разрушить оборону острова.
Под проливным дождем Катон продолжал тренировать Восьмую Иллирийскую когорту, используя сетки для перемещения с корабля на корабль, а также обучать их быстрой высадке с военных судов, по достижении берега. Как только он был удовлетворен их подготовкой, он переходил к каждой из остальных четырех вспомогательных когорт, которые Светоний отдал под его командование, пока не убедился, что и они готовы к поставленной перед ними задаче.
Он выбрал лучшие из других когорт: Десятую Галльскую, чтобы они сопровождали Восьмую в первой волне, а остальные погрузились на грузовые транспорты или выстроились на берегу, готовые к погрузке на вернувшиеся пустые суда по их возвращении к побережью. Десятой Галльской командовал префект Трасилл,
После четырех дней дождя и ветров условия стали достаточно умеренными для следующего конвоя с припасами, прибывшими по морю, который также привез с собой последнюю партию складных лодок, которые должны были использоваться для перевозки легионеров через пролив. Пустые грузовые суда и биремы были вытянуты на берег в бухте, где Катон обучал своих людей для атаки, поставив сети и баллисты. Катон прошелся по своему плану высадки, порядку подразделений на каждую волну и порядку отхода, если таковой будет необходим.
Было много причин, по которым план мог пойти не так, и главная из них заключалась в том, что они могли столкнуться с превосходящими силами противника в том месте, где римляне стремились установить надежный плацдарм для получения необходимых подкреплений для фланговой атаки.
По многолетнему опыту Катон знал, как часто идеальные планы шли наперекосяк в момент контакта с врагом, но его план может рухнуть еще до того, как они столкнутся лицом к лицу с ордовиками. Внезапный шквал мог рассеять корабли или разбить их.
Армия стояла на позициях почти двадцать дней, когда Светоний призвал своих офицеров в штаб, чтобы сообщить, что штурм Моны состоится через два дня. Небо было ясным, а море спокойным. Прилив был бы самым высоким в середине дня, и основной штурм должен был совпасть с ним.
– Баллисты и катапульты начнут стрелять с рассветом, - пояснил командующий.
– Мы накопили достаточный запас стрел и камней на целый день. К обстрелу добавятся зажигательные заряды, которые помогут сломить боевой дух врага так же, как и любой пожар, который они смогут спровоцировать. Я еще не сталкивался с кельтами, у которых не было бы непропорционального страха перед зажигательными снарядами.
Офицеры заулыбались, послышались смешки. Несмотря на весь устрашающий вид пылающего пучка, сопровождаемого дымом и дугой в небе, по крайней мере, это было четко заметно в небе, и его легко было избежать. Большая опасность исходила от размытой траектории маленьких стрел с железными наконечниками из баллист или камней, брошенных катапультами, которые было легко пропустить среди всего лихорадочной суеты на поле боя, в том числе усиленной дымом в небе.
– Как только начнется прилив, начнется и штурм. Первые подразделения, отправленные через пролив, будут оснащены лестницами и попытаются взобраться на частокол и занять врага, пока остальные будут высаживаться через пролив в последующих волнах. Если все пойдет хорошо, весь Четырнадцатый легион будет по ту сторону пролива ближе к вечеру, а другие когорты легионеров останутся на материке в качестве резерва.
Светоний продолжил.
– Захватить любой плацдарм вдоль линии обороны противника будет трудно, и они смогут превзойти нас числом и сокрушить наших людей в любой момент, пока мы будем штурмовать вал. Ключ к нашей победе в том, если мы сможем взять их с фланга и тыла одновременно с лобовой атакой. Вот где в дело вступают силы префекта Катона. Он будет командовать большей частью наших вспомогательных войск, а также морскими пехотинцами с эскадры. Не будет большим преувеличением сказать, что победа завтрашнего дня будет зависеть от успеха морского десанта во фланг противника. Так что не подведи нас, Катон, или мы можем вычеркнуть тебя из списков офицерской столовой.