Смерть Красивая
Шрифт:
– Прекрасно помню, – Шцер стиснул зубы. – Поразительно, с кем я воюю…
– Слушай дальше! Четверо ребят, что пришли из-за Великого Позвоночника, – друиды, – увидев, как увеличиваются глаза друга, Кфар усмехнулся. – И одна из них, светловолосая, возле которой крутится тигрица, – Вилисана ан дор Реалисс, дочь Солнечного герцога. Принцесса.
Шцер приложил руку к глазам и потёр их, словно спросонья не мог понять обращённых к нему слов.
– И это, по-твоему, удача? Да они перевернут весь мир, чтобы вырвать её из наших цепких лап! Ты связался с друидами, понимаешь?
– Ты забываешь, что эти четверо – тоже друиды. Кстати, что случилось с леди Мирандой и Раскелем?
– Они живы, – устало ответил некромант. – Их даже не нашли. Сейчас они с основным отрядом.
– Хорошо. Просто отлично, – Кфар кивнул сам себе. – Если мы сможем отыскать дорогу, по которой к нам приходят красные люди, или хотя бы встретить кого-то из них, эти ребята смогут рассказать об этом своим родителям. Их послушают скорее, чем нас.
– Не верю. Некроманты посчитают, что мы задурили детям головы, и посадят их под домашний арест. Нам нужно непосредственно красное тело, хотя бы одно. Но как его найти? У нас осталось чуть больше сотни дней, мы просто не успеем…
– Шцер, не вешай голову. И я бы на твоём месте не оценивал их так низко. За две недели я успел познакомиться с ними, и, скажу тебе, они смогут тебя удивить.
И они удивили. Причём так, как не мог рассчитывать даже Кфар. Это случилось буквально на следующий день, на обеденном привале, когда принимали решение, что делать в перспективе. Шцер настаивал на том, что нужно попасть в Солнечный край, где меньшая вероятность того, что их найдут, и постараться прожить спокойную жизнь. Кфар считал, что стоит остаться здесь, недалеко от прежней стоянки, и постараться узнать как можно больше о красном враге. Шцер возражал, что некроманты Пирамиды в первую очередь будут проводить поиски именно здесь, рассчитывая отловить оставшихся, ведь отсюда пути только два – к ткахеджам или в лапы к «хорошим» колдунам. Кфар приводил в качестве аргумента то, что для попадания в Солнечный край придётся пересечь Логово, а там их обязательно засекут. К обсуждению подключился Казир, который предложил миновать Логово по одному или по два, чтобы не вызывать подозрений. Тонкая светловолосая Тариелла тотчас возразила, что в Логове будет достаточно некромантов, ожидающих беглецов, а некоторые, может быть, будут знать в лицо детей. Невысокий Акарен подкинул идею отыскать красных людей и перейти на их сторону. Одним словом, никакого единодушия.
В этот момент лич Бадар, который патрулировал окрестности ввиду особой близости земель ткахеджей, вылетел из-за ближайших сосен и сообщил об их приближении.
– Доигрались, – проворчал Шцер. – Всем известно, что этот участок нужно преодолевать быстро, а не беседы тут вести.
– Сколько их, Бадар? – спросил Кфар.
– Один, – ответил лич, не спуская глаз с густых елей, взбирающихся на склон. Судя по всему, именно по этому склону спускался противник. – Женщина.
Акарен шумно выдохнул.
– Нас слишком много, чтобы она напала, – заметила Тариелла, но волнение в голосе скрыть ей не удалось.
Все знали, что женщины ткахеджей умеют управлять тёмной силой. Единственное некросущество из всех, кто это может. В их паучьих семьях женщина – примерно как матка в пчелином улье, разве что она не сидит на одном месте, а совершенно свободно передвигается по своим владениям.
– Рай-ткахедж… – прошептал Игнис. Юные некроманты и друиды в беседе участия не принимали, они расположились на камнях неподалёку и отдыхали, вяло переговариваясь и ради шутки предполагая, как с ними собирается расправиться этот Шцер. Конечно же, друиды такие предположения не строили – они размышляли о том, как красиво отсюда смотрятся горы, как интересно, должно быть, путешествовать по ним,
– Поразительно, – согласился Дарк. – Я видел их только на картинках.
– Это тебе не пауколюд, – нервно усмехнулся Игнис. То существо, которое было побеждено Дарком в учебном бою год назад, было создано некромантом. Да, выглядело, как ткахедж, но не было им, а, соответственно, не обладало той же силой.
– Не делайте такие взволнованные лица, – попросила Вилисана. – Я начинаю переживать.
– И правильно делаешь, – отозвалась Китара. – Только дурак на твоём месте не волновался бы.
Поговорить вволю им не дали. Раздался лёгкий шелест, будто ветерок поколебал листья, и между двух тёмно-зелёных конусообразных крон появилось существо.
Сначала все разглядели бледное тело, полностью обнажённое сверху и почти до самых бёдер. Тонкое, чуть костлявое, как бывает обычно у людей Туманного края. Длинные худые руки, длинные чёрные ногти на пальцах. Чёрные волосы спадают на плечи и достигают лопаток. Глаза – как чёрные провалы. Что ниже пояса, сразу разглядеть было сложно, казалось – пышная юбка. Но потом стало ясно, что это крупное чёрное тело с восемью коленчатыми паучьими лапами. Благодаря ему женщина возвышалась над некромантами на добрых две головы, даже на Анубиса она смотрела бы свысока.
– Мамочки… – прошептала Мартина и машинально ухватилась за Мару, который стоял рядом. Ткахедж стояла вдалеке, не двигалась, но всё равно казалась очень опасной.
– Какая жуть… – согласилась Вилсана.
– Какая мерзость… – содрогнулся Аксель.
– Потрясающе!.. – не слыша их реплик, сказала Мин и широко распахнула глаза. Сделала шаг вперёд, но Игнис крепко ухватил её за запястье. Он уже был прекрасно знаком с тем, как подруга расположена к безоглядным поступкам.
Пауза затягивалась. Тигрица Сафира спряталась за Вилисану и прижала уши, такой источник тёмной силы невероятно пугал её, а друидка сейчас была не способна дать ей спокойствие. Анубис, напротив, загородил плечом хозяйку и выхватил клинок, хотя, пожалуй, именно он в данной ситуации был слабее всех, ведь мог подвергаться прямому воздействию магии. Даже лич, который имел огромный силовой запас и фактически был мёртв, не спешил бросаться в бой.
Рай-ткахедж не трогалась с места, и всем начало казаться, что она ждёт подкрепления. Это было крайне нежелательно.
– Что тебе нужно, ткахедж? – громко спросил Шцер. Уже более верно вырисовывалась его позиция лидера – случись эта встреча раньше, первым голос подал бы Кфар. – Это уже не твоя земля.
Голова паукоженщины склонилась к плечу, будто она не расслышала слов. Чёрные глаза не мигая смотрели на некромантов – из-за того, что в них не было ни белка, ни радужки, нельзя было понять, на кого именно она смотрит. Казалось – на всех сразу, да, пожалуй, так оно и было.
– Моя земля там, – медленно, чтобы люди понимали её немного шипящие слова, ответила она, – где я этого хочу.
Голос у рай-ткахедж оказался вполне женским, даже почти приятным на слух, только казалось, будто у неё немного повреждено горло, оттого чисто говорить не выходит. Правда, она говорила достаточно громко: несмотря на расстояние, все присутствующие разобрали каждое слово. Может быть, в этом содержалось немного колдовства. Друиды таращились на неё во все глаза – жуткое, уродливое некросущество говорило, причём им никто не управлял, а значит, оно было почти живым. Анубис ожидал прыжка, Мин вытягивала шею, потому что слуга загораживал вид, Шцер играл желваками.