Смерть - лучший учитель
Шрифт:
Глава 39
Это будет последний бой.
— Ты кое-то потеряла, — тихо произнес голос откуда-то сбоку.
Надо мной стоял один из огненных магов в черной рясе. Другие цепочкой растянулись по стене и молча смотрели вниз, на приближающуюся армию врага. Маг протянул мне тускло блеснувший мелкий предмет. Я автоматически подставила ладонь, на которую холодом металла лег лидорианский амулет, который я выбросила в начале странствий.
Маг проигнорировал мой вопрошающий взгляд и вернулся к остальным.
Я надела кулон и застегнула
Враг приближался, а я понимала — у меня нет сил даже поднять руку, на транс меня точно не хватит. Поэтому я просто осталась сидеть на стене и лишь сжала рукоять меча. Маги огня выступили вперед, остановившись на самом краю стены.
— Мы — повелители огня. Мы смотрели, оценивали и обдумывали. Мы решили принять сторону этого города, — звучно крикнул один из них, заставив армию противника в нерешительности замереть. — Вам предлагается либо уйти, либо умереть в бою.
Некоторое время царила тишина. С серого неба снова стал падать снег, крупными, пушистыми хлопьями. Он таял на кровавой повязке на ноге, таял на руках. Но совершенно не касался, не оседал на черных одеяниях магов. Я вновь подумала о посланцах Академии, а, может быть, даже о самом деканате.
Черные ровные ряды пехоты постояли какое-то время, утопая по колено в рыхлом кровавом снегу, затем раздался звук рога, и первые солдаты двинулись строевым шагом вперед, на штурм.
— Вы приняли решение. Так умрите! — крикнул маг, и сумасшедшее эхо подхватило его крик, превратив его в чудовищный рев.
Маги огня синхронно сделали шаг вперед и спрыгнули с полуразрушенной стены вниз. Я спешно глянула за край, за доли секунды в моей голове успела пронестись только одна усталая шутка: здорово вышло, пригрозить смертью врагу и скинуться со стены! Тем более, что я не видела ни магии воздуха, ни другой стихии.
Но уже через мгновение я судорожно вздохнула и отпрянула. Маги прыгнули со стены — а в нескольких метрах от гор трупов и земли, развернули мощные крылья пятеро черных драконов. Они четким клином набрали высоту, затем разлетелись в разные стороны и, взяв в кольцо черную армию, одновременно обрушили страшное пламя на войска противника. В этом сумасшедшем и грациозном танце смерти я узнала более мелкий и быстрый силуэт Арчидоза.
На земле даже не успела подняться паника — чудовищное пламя просто выжгло равнину и внушительную часть леса.
О боевой мощи взрослых черных драконов ходили легенды. Они — порождение и воплощение войны, одного достаточно, чтобы уничтожить десятки городов. А здесь за считанные секунды пятеро выдохнули огонь, и уже перед замком ничего нет, кроме медленно остывающей магмы.
Драконы облетели долину, затем четверо зашли на посадку посреди этого дымящегося хаоса, а пятый подлетел ко мне, аккуратно взял меня в огромную лапу и понес к остальным. Я пребывала в шоке. От недосыпа, усталости, войны, смерти Корелана, появления драконов,
Арчидоз поставил меня перед четверкой, но лапу не убрал, продолжая придерживать. Драконы оглядели меня с ног до головы в полной тишине. Даже от замка не раздавалось голосов. Затем старший, самый громадный встретился со мной взглядом оранжевых глаз.
— Ты не смогла победить врага, но приложила все усилия. Это была не твоя битва, а старого мага. Но следующая будет серьезнее. Готовься к ней. Драконы не вмешаются больше в дела людей, но мы защитим эти земли. Раз уже начали, — на последней фразе я уловила едва заметную смену интонаций в голосе. Мне она показалась аналогом улыбки.
Через секунду Арчи разжал лапу и отодвинулся, а на меня, прежде чем я успела рухнуть на опаленную землю, обрушился чудовищный поток пламени. Я закричала, чувствуя страшную боль, всей кожей, всем телом, каждой частичкой. Тьма, накрывшая меня, могла соперничать с чернотой драконова крыла.
На моем лбу лежала прохладная рука, которая неспешно гладила, ласкала, убаюкивала. Ее холод снимал внутренний жар, раздиравший меня на части, и усмирял крик, все еще рвущийся из горла. Кто-то поцеловал меня, сначала в кончик носа, затем в щеку, после в подбородок. Я жадно впилась в эти ледяные губы, истосковавшись по поцелуям и ласке. Если по близости не объявился другой вампир или живой мертвец, такая холодная кожа могла быть только у Натаниэля.
Моего носа коснулся привычный и родной запах трав. Затем ледяные губы отстранились, и раздался серебряный смех.
— Ты определенно в порядке, — проговорил Натаниэль.
Но я так не хотела открывать глаза. Меня преследовал иррациональный страх, что все происходящее — всего лишь мираж, сон, галлюцинация, каких были сотни за последнее время. Всего лишь плод моего воображения. Я открою глаза и увижу… опаленную равнину!
Воспоминания об огне драконов заставили меня проснуться, резко сесть на постели и оглядеться. Рядом сидел Натаниэль и улыбался, я порывисто его обняла, чувствуя, как в груди словно развязался тугой узел. Он тоже крепко сжал меня, нежно целуя в шею. На миг все вокруг перестало иметь значение и смысл, я просто тонула в его объятьях, ощущая невероятную невесомость и счастье.
— Тебе нужно поесть и выпить лекарства, — произнес он, поднимая с небольшого столика поднос.
Вокруг была моя комната в той самой крепости, которую мы защищали от Императора. Камин весело потрескивал, за дверью слышались шумы, крики, но это были звуки радости. Кто-то затянул веселую песню, и ему стали вторить другие голоса. Вскоре грянул разноголосый хор.
Я села на кровати поудобнее и принялась за еду, протянутую Натаниэлем. Где-то лишь на третьей ложке супа я замерла, с недоверием глядя на своего жениха, который улыбался широко и счастливо, выражение радости не портили даже острые клыки. Он почти успел перехватить тарелку супа прежде, чем я ее перевернула. На покрывало пролилось лишь несколько капель.