Смерть под псевдонимом

Александрова Наталья Николаевна

– Ладно, завтра часам к одиннадцати буду, – решительно сказала Надежда.

Она села на край ванны и задумалась. Третьего дня она сказала журналистке Лиле Путовой, что к ним в издательство прислали рукопись последнего романа Алексея Кондратьева. И еще от полной дурости назвала настоящее издательство – «Норд-Вест».

Балаболка Путова тут же тиснула в газетке заметочку: таинственная смерть известного писателя и так далее. Еще сослалась на компетентный источник – на Надеждины враки. Ох уж эти журналисты! Но она тоже хороша.

Заметка была

в позавчерашней газете. А вчера рано утром или ночью неизвестные влезли в офис издательства. Влезли профессионально, ничего не украли, только похитили жесткий диск.

Да уж, тут не надо быть семи пядей во лбу, и так все ясно. Смело можно предположить, что злоумышленники охотились за последним романом Кондратьева. И Надежда их навела на ни в чем не повинную Елену! Как неудобно…

– Надя! – робко постучался в дверь муж. – Ты скоро? Я зубы хотел почистить…

Уже перед самым сном Надежда еще кое-что вспомнила.

Она включила ноутбук и набрала в поисковой строке «Онуфриевская псалтырь».

Умная программа тут же сообщила ей, что эта самая псалтырь, или псалтирь, – редчайшее издание, отпечатанное в шестнадцатом веке белорусским первопечатником Франциском Скориной. Всего было отпечатано двадцать экземпляров, но почти все они погибли во время военных действий. До девятнадцатого века сохранился единственный экземпляр, принадлежавший настоятелю Свято-Онуфриевского монастыря в селе Яблоневское Тверской губернии. В середине девятнадцатого века эту редчайшую книгу приобрел для своей коллекции известный меценат и библиофил граф Тизенгаузен, но вскоре в усадьбе графа случился пожар, и уникальная псалтырь погибла в огне среди других бесценных экспонатов коллекции.

– Интересно! – вполголоса проговорила Надежда. – Значит, погибла… а что же тогда продал Кондратьев?

На этот вопрос у нее не было ответа.

Тогда она задала поисковой программе следующую задачу, набрав запрос «Кембриджское издание Шекспира».

На этот раз ей выдали гораздо больше статей. Надежда Николаевна наугад открыла одну из них и прочитала, что так называемое кембриджское издание было сделано печатником Коулом в тысяча шестьсот двадцать пятом году, на два года позднее знаменитого «Великого Фолио». В отличие от первоиздания, это издание было отпечатано ин-кварто, то есть в четверть печатного листа, в двух томах – в первом томе были пьесы великого драматурга, во втором – сонеты и поэмы. Большая часть тиража кембриджского издания пропала еще в семнадцатом веке, и до двадцатого века сохранился единственный полный экземпляр, который хранился в библиотеке Даремского университета.

Но во время Второй мировой войны Даремский университет подвергся бомбардировке, в библиотеке возник пожар, в результате которого погибло множество ценных книг, в том числе и оба тома кембриджского издания Шекспира…

– Еще интереснее! – пробормотала Надежда. – Это что, такое хобби – продавать книги, которые сгорели много лет назад?

– Надя, с кем ты там разговариваешь? – донесся из спальни голос мужа. –

Вообще, пора ложиться. Ты же завтра собиралась на работу!

– Да-да, я уже иду! – отозвалась Надежда. – Вот только посмотрю прогноз погоды на завтра…

Вместо того чтобы узнать прогноз, она набрала в поисковой строке следующий запрос:

«Собрание Смоквина».

Тут же она узнала, что Василий Африканович Смоквин был богатый русский купец, владелец нескольких ситценабивных фабрик. Но больше он прославился не яркими ситцами, а великолепной коллекцией старинных книг и рукописей. Эта коллекция считалась одной из лучших в Европе, она включала редчайшие издания, в том числе уникальный экземпляр «Божественной комедии» Данте, «Книгу песен» и «Диалоги» Петрарки и много других редкостей.

Как и многие другие русские купцы, Василий Африканович давал деньги революционерам, многие из них подолгу жили в его имении под Саратовом и в петроградском особняке. Однако когда бывшие друзья пришли к власти, они отплатили Смоквину злом за добро: он был убит пьяным матросом на улице Петрограда.

Судьба его уникальной коллекции тоже была печальна: она сгорела вместе с особняком Смоквина зимой восемнадцатого года. Все редкостные издания превратились в пепел.

– Ну что это такое! – пробормотала Надежда. – Что ни возьми – все сгорело!

– Надя, сколько можно, я свет выключу! – донесся из спальни угрожающий голос мужа.

– Да-да, сейчас… – рассеянно отозвалась Надежда, она вспомнила еще про одно дело.

Набрав по памяти адрес сайта фотографа Владика, который сказала ей болтушка Лиля Путова, Надежда увидела папку с фотографиями. Их было много. Надежда вскользь просмотрела все. Мелькали знакомые лица, а также смешные и забавные кадры.

Потом пошли обычные городские зарисовки. Вот солнечный зайчик отражается в луже, и крошечный полосатый котенок пытается поймать его лапой.

Вот на тротуаре стоит самый настоящий живой осел и меланхолично смотрит на проезжающие машины, при этом на его морде читается чувство превосходства.

Вот у старого дощатого павильона в парке стоят в рядок гипсовая девушка с веслом, пионер с горном и олень, пятнистый от облупившейся краски, причем на пионере повязан настоящий красный галстук, а на девушке – вполне приличное настоящее же бикини. Надежда готова была поклясться, что в этом кадре не было ничего постановочного, Владик действительно подсмотрел где-то такое.

Наконец она дошла до нужного – квартиры Кондратьева.

Снимки были темноваты, виднелось на них знакомое окно, кусок шторы… ага, вот стена, а на ней руки. Руки видны довольно плохо, от одной только кисть, зато вторая рука полностью в кадре.

Надежда внимательно смотрела на экран. Что-то было не то с этой рукой. Вроде бы обычная мужская рука – пальцы длинные, кожа довольно гладкая, сразу видно, что человек не привык заниматься тяжелым физическим трудом. Ну, писатель, человек творческий, кроме компьютера, никакого орудия в руках не держал…