Смерть под псевдонимом
Шрифт:
– Так-так… – сказала Надежда, – очень интересно…
Потому что перед глазами ее встал зал номер три в крематории, заполненный немногочисленными прощающимися. Посредине гроб с покойником – нестарым еще седоватым мужчиной с аккуратно подстриженными усиками. Лицо так сильно загримировано, что неясно, какой он был при жизни. И руки, сложенные на груди, руки среди цветов. Тяжелые руки с обозначенными венами, короткими пальцами и квадратными ногтями. Костяшки сбиты, суставы утолщены. Обычные руки немолодого мужчины, привыкшего заниматься физическим трудом – плотничать, слесарничать, у станка стоять.
– Одно
Она тотчас испуганно прикрыла рот ладонью.
– Надя, ну ты идешь, наконец? – заорал муж. – У меня такой день завтра трудный…
– Иду, дорогой! – пропела Надежда, выключая компьютер.
– Ну что, – сонно спросил муж, когда она вошла в спальню. – Какую погоду обещают?
– Ах, погоду? – спохватилась Надежда. – Переменная облачность, возможны дожди.
– Что делать, осень! Не забудь завтра взять зонтик…
И только было Надежда закрыла глаза и улеглась поудобнее, как раздался звонок телефона.
– Кто еще на ночь глядя? – недовольно пробормотала Надежда. – Ну не дадут заснуть…
Тут же она забеспокоилась, вдруг что-то с матерью, и выпрыгнула из постели. Муж только всхрапнул и повернулся на другой бок.
– Надя! – послышался в трубке голос Игоря. – Два дня тебе звоню, никак не застану, и мобильник не отвечает!
– Да что случилось-то? – сердитым шепотом отвечала Надежда. – Пожар у тебя, что ли?
– А ты чего шепчешь? Вы спите? – удивился Игорь. – Ну извини, я не хотел…
– Ты человек творческий, а Саше завтра рано на работу, – более спокойно ответила Надежда. – Так что случилось?
– Ничего не случилось, хотел тебя завтра на суаре позвать!
– Какое еще суаре?
– Да Галка прием устраивает в галерее «Аквилон». Там у них в экспозиции несколько работ моих есть, ну, она и захотела суаре… Приходи, Надя, обязательно, я уж Сашу не зову, знаю, что он занят…
– Спасибо… – протянула Надежда, – но без Саши я…
– Слушай, я тебя жду завтра к семи! – отрубил Игорь. – Мы с тобой столько лет знакомы, что можешь и одна зайти, приличий не нарушая!
Надежда со смехом согласилась. Однако улыбка быстро сошла с ее лица, когда она распрощалась со старым приятелем. Это верно, с Игорем они знакомы много лет, и с женой его раньше дружили. Но когда Игорь стал модным художником и начал зарабатывать большие деньги, Галка, по его собственному выражению, малость тронулась на почве светской жизни. Она думает, что помогает мужу, приглашая на свои приемы нужных людей, а старых друзей отодвинула на задний план. А уж прошлой осенью, когда Надежда, как полная дура, прилетела помогать ей после неудачной пластической операции, Галка и вовсе обошлась с ней по-свински (см. роман Н. Александровой «Дама в очках, с мобильником, на мотоцикле»).
С тех пор дружба их прекратилась, и Игорь, хоть и творческий человек, но вполне адекватный, должен был заметить такой поворот событий, хотя с Надеждой они этого не обсуждали. Наверняка хочет их с Галкой снова свести, думает, все так просто. Надежда представила, как будет она толкаться среди расфуфыренных дам, обвешанных драгоценностями, как Галка взглянет на нее пренебрежительно или вообще
«Не пойду, – решила Надежда, – извинюсь потом перед Игорем, совру что-нибудь…»
Издательство «Норд-Вест» находилось на другом конце города. Надежде пришлось тащиться почти час на перекладных, и ее желание получить здесь работу сильно уменьшилось. Здание бизнес-центра она нашла без труда, а вот и вывеска, пока временная.
Елена выглядела бы неплохо, если бы не была так замотана и загружена работой. Надежде она искренне обрадовалась.
– Надя, проходи! Вот видишь, что творится? – она обвела руками разоренный офис.
Валялись на полу какие-то листочки, все папки были сброшены со стеллажей, компьютер щеголял разодранным боком, как дворовый кот после драки.
– И чашки побили! – причитала румяная грудастая девица. – И кофеварку сломали!
Она пригладила торчащие во все стороны рыжие волосы, но безуспешно.
– Дашка, не суетись! Кофеварку я починю! – откликнулся худущий парень в очках. Свитер висел на нем, как на вешалке, и рукава болтались, как у огородного пугала.
– Надя, ты садись вот тут, – Елена подвела ее к уцелевшему компьютеру, – порыскай в почте и по файлам. Вот список авторов.
Едва Надежда углубилась в работу, как дверь офиса распахнулась и на пороге появились двое посетителей. Впереди шагала высоченная девица лет этак тридцати с хвостиком. На девице был офисный костюм с очень короткой юбкой, но, возможно, так казалось из-за роста. Девица была не только высока, но и приличного веса. Туфли на девице были размера сорокового, может, и больше, да еще и на высоченных каблуках, так что ноги казались колоннами на подставках. За девицей едва просматривался тщедушного вида молодой человек, у которого все было узким – узкие глаза из-под узеньких очочков, узкие губы, узкий галстук. Молодой человек бережно прижимал к боку плоский портфельчик. У девицы в руках не было ничего.
– Вы к кому? – пискнула секретарша Дарья, снова безуспешно пригладив свои рыжие лохмы.
Девица не обратила на ее слова никакого внимания, она промаршировала через всю комнату к стеклянной двери, на которой было написано «Директор». Рванув на себя дверь, она остановилась на пороге, поскольку кабинет был пуст.
– Я здесь, – сказала Елена из угла, где разбиралась с папками, – что вы хотели?
Девица развернулась на каблуках с таким скрипом, что Надежда невольно поморщилась и подумала, что на паркете останутся теперь глубокие царапины.
– Вы! – сказала девица, вытянув вперед длинный палец, как указку. – Вы украли нашу собственность! Вы с вашим крошечным издательством решили тягаться с нами! Вы очень быстро об этом пожалеете!
– Дарья, – Елена сказала это вроде бы тихо, но ее все отлично услышали, – срочно звони в охрану! Куда они смотрят – пускают сумасшедших разных…
– Позвольте мне! – узкий молодой человек ловко отодвинул девицу и взмахнул портфельчиком. – Я проясню ситуацию!
Он заговорил быстро-быстро, слова сыпались из него, как гречка из карманов Мальчика-с-пальчика. Мелькали слова «Договор», «Обязательства», «Автор», «Сундуков».