Смерть, проклятье и любовь!
Шрифт:
Арно утянул хозяина в гостевые покои и проследил, чтобы он сразу же отправился в постель. Вино из кувшина мужчина вылил в специальное отверстие в уборной. Здраво рассудил, что оно может быть с большим подвохом. Кто знает, какие чары и проклятья наложила на него чёрная ведьма?
Рыцарь провалился в странный глубокий сон без сновидений. Было жутко чувствовать чужое присутствие. Хотя он знал, что кроме него и старого слуги в его гостевых покоях никого не было. Взгляд был изучающим и явно женским. Утром молодой человек списал всё на жар и саднящее горло.
Личный лекарь герцога, сердито бурча что-то уж совсем нелицеприятное
Уплывая в сон, он слышал, как его спаситель категорически запретил Альвеве здесь появляться:
– Нечего заразу по замку разносить, милочка! Арно прекрасно и сам со всем управится! Без всяких там не в меру наглых и нескромных рыжих девиц! Вон отсюда! Кстати, вас уже час, как по всему замку разыскивает герцогиня де Рианор! Вы уверены, что ей понравится, что вы пренебрегаете своими обязанностями, чтобы подкатывать к хворому гостю вашего хозяина? Если вас что-то не устраивает, дитя моё, то вы сможете подыскать себе менее хлопотное и полное правил место. Например, любая таверна или постоялый двор вам подойдут гораздо больше!
Ведьма только зубами скрипнула от досады, но ослушаться не посмела. Генрих был дальним родственником хозяина дома. Поэтому вредить ему было чревато неоправданно большими проблемами даже для неё.
– Как пожелаете, господин мой, – рыжеволосая бестия привычно натянула на порочное лицо маску кроткой овечки. – Не надо так нервничать. Боюсь, господин де Аверн будет не единственной жертвой свирепой простуды.
– Не болтай ерунды, Альвева! Молодому человеку надо было меньше хвост перед девицами распускать. Тогда охота не имела бы для него столь неприятных последствий!
Впрочем, на этот раз вмешались некие силы. Никто, кроме многострадального Вальтера, не подхватил даже лёгкого насморка. Сам же сын герцога де Аверна тоже выздоровел на удивление быстро. Перед лекарским искусством Генриха де Тиорела, что совсем не зря получал щедрое жалование от более богатого и знатного родича, любая хворь отступала, трусливо выкинув белый флаг.
Очень скоро герцог де Аверн вскоре снова попал в загребущие лапки придворных дам. Те не отпускали его из пиршественной залы хозяина замка до тех пор, пока он совсем не лишался голоса. Уставшие пальцы больше не могли перебирать струны ручной арфы.
Альвева с раздражением замечала, что между Абигайль и Вальтером уже проскочила та самая искра, какой у неё никогда и ни с кем не было и точно не будет. Сердце чёрной ведьмы настолько очерствело от бесчисленных злодеяний и постоянного страха, что инквизиторы получат хоть малейшую зацепку, что не было способно на ответные светлые чувства.
Тогда святые отцы докажут, что это именно она и есть то самое чудовище, встреча с ним всегда оканчивалась для бедолаг фатально. Рыжеволосая искательница лучшей доли не останавливалась ни перед чем в надежде завоевать собственное место под равнодушным к людским бедам солнцем.
Объект её тайной страсти делал всё возможное и не очень, лишь бы их дорожки пересекались как можно реже и всегда в людном месте. Желательно в присутствии короля и хозяина замка. Молодой человек прекрасно понимал, что попал в
Увидеть Вальтера, прогуливающегося в саду, обнимая за плечи Абигайль, для Альвевы не стало откровением. Парочка, не скрываясь, флиртовала. Молодой человек рассказывал спутнице какие-то курьёзные случаи из жизни королевского двора. Девушка заливисто смеялась. В голубых, как февральское небо, глазах под золотистой чёлкой было столько обожания, что служанка скрипнула от злости и досады зубами. После чего выпустила в соперницу хитрое проклятье.
Дочь герцога де Рианора вдруг побледнела, как полотно, и потеряла сознание. Через миг она стала медленно оседать на землю. Вальтер подхватил бесчувственную спутницу на руки и торопливо заспешил к Генриху де Тиорелу, гадая, что же произошло.
Лекарь внимательно осмотрел неожиданно захворавшую девицу, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Вердикт оказался для Вальтера как удар обухом по голове:
– Вы слышали что-нибудь про Ландрийскую чёрную ведьму? – серьёзный тон голоса целителя сразу настроил Вальтера на нужный лад.
– Только досужие сплетни и испуганные шепотки по деревням. Их мы порядком наслушались, пока добирались до замка вашего господина, – рыцарь уже не скрывал всё возрастающего беспокойства по поводу не только собственной судьбы.
– Вы в страшной опасности, молодой человек. Нет худшей доли, чем вызвать в сердце такой женщины жгучую ревнивую страсть. Её она почитает за любовь. Чёрная магия так иссушает сердце, что оно уже никогда не сможет испытать таких светлых чувств. Боюсь, что очень скоро вам придётся выбирать. Или отдать ей свои титул, богатства и деньги, или быть проклятым и принять всё, что ниспошлёт после этого судьба. Невесёлое будущее, но, надеюсь, вы сделаете правильный выбор. Хотя, до полнолуния, до него осталось ещё полмесяца, колдунья, вряд ли, объявится, – лекарь герцога де Рианора на мгновение задумался.
Потом достал чистый полотняный мешочек и принялся деловито набивать его заветными травами, что-то неразборчиво шепча себе под нос. После чего продолжил:
– Подобные ей люди очень осторожны и предпочитают наносить удар именно тогда, когда находятся в полной силе и никто не ждёт подвоха, – молодой мужчина снял перчатку и сжал в ладони подаренный матерью перед отъездом серебряный крестик.
– Только если узнаете, кто это, до того, как попадёте к ней в когти, сможете спастись. Отцы-инквизиторы уже три года пытаются отловить эту гадину. Они, точно охотничья свора, носятся по следам её кровавых преступлений, но безуспешно. У неё чутьё острее, чем у матёрого волка. Как бы ещё и оборотнем не оказалась.
– Если бы она им была, то всё было бы гораздо проще. Укус или царапина, и я бы стал монстром, подобным этой бестии. Отцам-инквизиторам пришлось бы уничтожить меня, чтобы спасти местных крестьян от жестокой расправы, – голубые глаза сюзерена английского короля веяли стылой январской стужей.
– Наверно, вы правы, Вальтер. Будьте осторожны. Мне бы не хотелось, чтобы ваш отец получил печальные вести о судьбе любимого наследника. Он по праву вами гордится. Это разобьёт сердце вашим родителям, – Генрих де Тиорел слишком хорошо представлял все последствия возникновения пагубной страсти для объекта вожделения чёрной колдуньи.