Смерть, проклятье и любовь!
Шрифт:
– Проблемы лучше решать по мере их поступления, не так ли? – дождавшись утвердительного кивка собеседника, спросил прямо. – Что с Абигайль?
– Какое-то проклятие. У меня есть амулеты, что помогут его снять, но на это понадобится недели три. Хвала Всевышнему, оно совсем слабенькое. Ведьма, видимо, не желает сейчас покидать эти места. Поэтому обошлась с бедняжкой на удивление мягко, – целитель снова принялся перетирать в ступке какие-то травяные порошки, по капле вливая лавандовое масло.
– Король через неделю собирается возвращаться в столицу. Мне нужно переговорить с герцогом де Рианором наедине. Без посторонних глаз и ушей, – рыцарь не
– Вы решили посвататься? – уважение во взгляде родственника хозяина замка пролилось бальзамом на измученную тревогой душу молодого придворного.
Судя по тому, что молодой человек несколько смутился под проницательным взглядом лекаря, тот сразу же понял, что правильно угадал намерения молодого де Аверна.
– Будьте предельно осторожны. Кто знает, как отреагирует чёрная ведьма на подобный ваш шаг?
Вальтер поблагодарил лекаря за совет и торопливо направился разыскивать хозяина замка, но так и остался ни с чем. Откуда ему было знать, что Альвеве приспичило потешить себя своим любимым развлечением? Ей очень нравилось так заколдовать коридоры замка, что любого, кто осмелился высунуть нос за порог собственных комнаты или покоев, хитрые чары заставляли наматывать круги вокруг одного и того же места. Бедолага каждый раз возвращался в исходную точку. Рыжая зараза обладала весьма специфическим чувством юмора и считала смешными чужие страдания, а лучше смерть.
Поняв, что сегодня явно не его день, рыцарь вернулся к Генриху и поделился своими подозрениями:
– Похоже, чёрная колдунья снова принялась за свои проказы. Я три часа кружил по здешним коридорам, но всякий раз оказывался у ваших дверей, мой господин.
– Плохо дело. Лучше вам заночевать тут, а то в этих стенах случается всякое. Меня-то она не трогает. Почему, и сам не знаю. Странные дела происходят непростительно часто. Нередко с летальным исходом для тех несчастных, что чем-то не угодили госпоже чародейке. Абигайль ещё повезло, что она – любимица своего отца. Кто знает, на что ещё будет готова пойти эта страшная женщина, когда почует, что вы решили ускользнуть из её сетей. Ведь она так старательно их сплела, чтобы поймать вас, Вальтер. Хотя, колдунья скорее сделает что-то с вашей возлюбленной, чем сейчас навредит вам. Правда, не думаю, что, даже взяв её в законные жёны, вы полностью отведёте беду от вас обоих. Иссушённое адом сердце не способно любить. Когда забавляться с вами ей наскучит, она избавится от вас без малейших колебаний и жалости. Попробуйте утром переговорить с герцогом. Может быть, колдовство уже будет не столь сильно, как сейчас.
Поблагодарил Генриха за добрый совет и приют. После чего молодой человек накрылся плащом и заснул прямо в кресле. Он впервые в жизни столкнулся с подобной чертовщиной. Поэтому де Аверн оказался несколько выбит из привычной колеи. Молодой рыцарь не знал, как бы ему с наименьшими потерями выпутаться из сложного переплёта. В него он угодил просто потому, что принял приглашение своего короля на первую в этом году охоту.
Альвева никогда не могла проникнуть только в несколько мест в замке: спальню хозяев дома, их детей и апартаменты, что занимал Генрих. Дело тут было всего лишь в том, что под ними находились часовенки или древние церквушки. Именно они и не давали ведьме сильнее влиять на жизнь своего господина. Как служанка ни пыталась найти хоть маленькую лазейку, всякий раз оставалась с носом. Только поэтому и была вынуждена отступиться, удовольствовавшись
Ушлая девица беспокойно ворочалась с боку на бок и шептала проклятия. Стоило ей закрыть глаза, как перед мысленным взором тут же появлялся молодой рыцарь. Мужчина, не скрываясь, заигрывающий с молодой дочерью хозяина здешних земель.
– И что он нашёл в этой безмозглой невзрачной моли? – сердито шипела рыжеволосая интриганка. – Я гораздо красивее, умнее и ярче её! Как можно сравнивать бледную поганку и языки пламени, играющие в камине?
Так и не получив ответа от равнодушного полумрака собственной спальни, ведьма снова завозилась. Она тщетно пыталась поудобнее устроиться на видавшем виды тюфяке, набитом затхлой соломой. Тот служил ей вместо кровати.
– Надо было найти себе кого-нибудь на сегодняшнюю ночь. Спала бы сейчас в мягкой постели под бархатным или шёлковым балдахином. Почему мужчины так слепы, что не замечают, что их любят? Высунув язык, носятся за другими юбками. Убери у Абигайль титул и богатства её семьи, и на неё никто и не взглянет. На меня же и без всего этого обращают достаточно внимания. Многие хотят обеспечить себе райскую жизнь на земле, а не только после смерти! Кому нужна ваша добродетель, святые отцы?! Я предпочитаю получать всё и сразу! Грехи слаще патоки и упоительнее грёз первой любви. Впрочем, последняя никого ещё счастливой надолго не делала. Рано или поздно страсть улетает, как демон при виде святого креста или вампир от осинового кола. От остывшей же золы уже никогда не дождёшься ни тепла, ни нежных слов!
Ведьма и не заметила, как наступил рассвет. Ей снова надо было разыгрывать из себя покорную и заранее уже на всё согласную недалёкую девицу, что безумно боится, что ей откажут от места. Только вот под овечьей шкуркой пряталось очень зубастое и хитрое чудовище в человеческом обличье. Кровожадной твари не было совсем никакого дела до чужих дел и страданий.
Служанка сразу почуяла, что Вальтер намеренно избегает малейшей возможности столкнуться с ней даже на людях. Она поняла, что поганый лекарь снова сунул свой не в меру длинный нос, куда совсем не просят. Поэтому сердито зашипела и погрозила давнему врагу крепеньким кулачком.
Мало кто знал, что Генрих был не только лекарем и травником, но и талантливым ведьмаком. Только вот унаследованный от матери дар он использовал исключительно во благо окружающим, а не вред. Как того требовал неписаный кодекс Чёрного Братства. Мужчина был осторожен и не давал многочисленным недоброжелателям навредить себе или своей семье. Его же чутью мог бы позавидовать и матёрый волк.
Повар сразу приставил Альвеву помешивать сытную кашу с мясом. Она должна была придать всем сил для успешной охоты. Решила, что будет лучше, если Вальтер побудет до вечера в неведении о кознях, что она готовит. Только поэтому колдунья решила ничего пока что не предпринимать. Здраво рассудила, что лучше подождать более удобного момента.
И снова словно злой рок преследовал свиту короля Вильгельма I. Следов на земле загонщики дичи нашли немало, а вот саму её даже издали увидеть не довелось. К тому же и охотничья свора вела себя престранно. Шарахалась от каждой тени или куста и периодически горестно выла, задрав морды к равнодушным к происходящим странностям небесам.
Лишь на закате искусанные комарами и безумно уставшие, так и не добыв заветных трофеев, спутники английского правителя смогли поужинать и отдохнуть. Они не сразу согрелись в тепле пиршественной залы у камина.