Смерть - штука тонкая. Афера Хавьера. Экстренный выпуск
Шрифт:
— Хорошо, — сказал Террел, все еще не зная, насколько можно доверять собеседнику. — Давайте начнем с Пэдди Колана. Почему он застрелился?
— Он мог быть болен, пьян, расстроен — тысячи причин.
— Колан видел, как в ту ночь, когда убили Эден Майлз, от Колдуэла выбегал мужчина. Он сказал мне это по телефону. Но отказался от своих слов после разговора с капитаном Станко.
Даган разглядывал Террела, недоверчиво хмурясь.
— Станко говорил мне, что Колан мог перепутать. Я полагаю, ты знал, что Колан много пил.
— А потом Колан
— Это не факт, — сердито бросил Даган. — Ты сплетаешь свои догадки в целую теорию.
— Почему же коронер не сообщил, что Эден Майлз была беременна?
— Что такое?
— Вам тоже не сказали, бьюсь об заклад. — Террел невесело улыбнулся и поднялся. — В городе два полицейских управления. Одно открыто для всех граждан: копы в дозоре, разводящие девушек домой по улицам, патрульные на стадионе во время игр. Другое работает тайно. Оно не отвечает на вопросы. Его архивы теряются. Оно никому не подотчетно. И вы полагаете, я с, ним сотрудничаю? На кой черт мне это?
— Давай не будем выходить из себя, — сказал Даган, успокаивающе разведя руками. — Итак, девушка была беременна. Вероятно, была причина это придержать. Но вы, репортеры, начинаете кричать о свободе прессы, пока не получите каждую ниточку и улику, которую мы обнаружили. Как мы можем идти в суд, если у защиты есть все детали дела? — голос Дагана зазвучал увереннее. — Мы стараемся из самых лучших побуждений кое-что оставить до суда. Но если мы ежечасно не даем материалов на ваш стол городских новостей, вы обвиняете нас в гестаповских методах.
— Кажется, нам не очень это удается.
Даган грохнул кулачищем по столу.
— Мы договоримся, Сэм, или ты пожалеешь? Кто дал тебе информацию, которую ты вчера напечатал?
Террел колебался. Какой-то миг он испытывал искушение сказать Дагану, что это описание он слышал из уст самого Пэдди Колана. Тогда Даган будет в затруднительном положении — ему придется предпринять хотя бы символические усилия по розыску мужчины или продолжать настаивать, что Колан как свидетель не заслуживал доверия. Если он решится на последнее, публика усомнится и в свидетельстве Колана против Колдуэла. Суд не смог бы принять ни того, ни другого: нельзя отвергнуть Колана как свидетеля защиты и принять для обвинения.
— Я жду, — сказал Даган. — Кто дал тебе эту историю?
Террел решил не говорить. Но прежде чем он успел ответить, дверь открылась и в комнату ленивой походкой вошел мэр Мо Тикнор. Он широко улыбался и почесывал в паху. При виде Террела улыбка погасла, но чесать ногу он не перестал.
— Ну, ну, вот и преступник, которого я искал. Надеюсь, ради себя самого ты не станешь упрямиться. Джек, ты изложил Сэму нашу позицию?
— Мы как раз это обсуждали, — сказал Даган.
— Тут нечего обсуждать, — бросил Тикнор. — Ни черта.
Он пересек комнату и, снова улыбаясь, подошел к Террелу, — высокий угловатый мужчина с косматыми, как стальная проволока, седыми волосами и крупными чертами
— Теперь давайте разберемся, — сказал Тикнор, теперь уже не улыбаясь. — Ты знаешь, чего я хочу. Каков твой ответ?
— У меня выбор невелик, — пожал плечами Террел. — Если полиция никого не разыскивает, возможно, я ошибся.
— Это половина дела. Кто тебе шепнул?
— По телефону, анонимно.
— Ты бы не напечатал историю, получи ее таким образом. А теперь послушай меня. Я сделаю заявление, что ты безответственный лгун, колонку которого не следует печатать ни в одной уважаемой газете.
— И это причинит мне страшную боль, — сухо хмыкнул Террел.
— Может быть, Майк Карш тебя поддержит, — Тикнор повысил голос. — Он делает все наоборот, но есть газеты в городе, которые не возьмут твою колонку и будут делать, что я им скажу. Не забывай это.
— Давайте не будем терять головы, — вмешался Даган.
— Ты говори, когда тебя спросят, — взвился Тикнор. — Я надел на тебя эту обезьянью робу, я и сниму, когда захочу. Сэм, ты нарываешься на неприятности. Я — мэр этого города двенадцать лет и не позволю обливать грязью мою работу и репутацию. Знай, здесь тебе это не пройдет. Не в моем городе.
Террел посмотрел на часы.
— Это все, что ты мне можете сказать?
— Послушай меня, — Тикнор медленно взял себя в руки. — Я хочу знать, где ты раскопал эту сплетню о человеке со шрамом на лбу и так далее. Я собираюсь узнать это, Сэм. Или ты пожалеешь, что пошел против меня.
— Так почему бы не упрятать меня за решетку? И выбить все, что нужно? — Террел терял самообладание. — Мужчина был — но в ваших бумагах его больше нет. Он испарился. Но я о нем знаю.
— И ты мне расскажешь, где подобрал эту ложь, — настаивал Тикнор.
— Это дело воняет. И в один прекрасный день граждане могут это заметить, — продолжал Террел. — Вам придется заказать противогазы и носить их до конца выборов. Только это может вас спасти.
Как только Террел повернулся к двери, мэр Тикнор принялся поливать его непристойностями, спокойно и намеренно провоцируя, не стесняясь в выражениях, словно хлыстом стараясь пронять до костей. Террел ждал, держа руку на ручке двери, внимательно следя за искаженным злобой лицом Тикнора. Тирада была длинной и цветастой, но когда мэр закончил, Террел спокойно сказал: