Смерть в рассрочку

Моспан Татьяна Викторовна

Артем, зная тягу журналиста к дамам, попросил Елену взять на предстоящую презентацию молодую женщину и познакомить её с Балиным.

Этот вариант возник сегодня внезапно. Конечно, если бы не чрезвычайные обстоятельства, Артем действовал по-другому. Балин сорвал все планы, когда исчез в Курске в неизвестном направлении. Прищучить его в командировке в чужом городе было удобнее всего. Беспроигрышный вариант!

Сейчас все ломалось и шло кувырком. Выбирать не приходилось. Посмертное письмо Яковлева усугубляло дело. В конце-концов можно было гробо изловить Балина

и вытряхнуть из него документ здесь, в Москве. План был нехорош тем, что тогда о действиях Артема моментально узнал бы Мастинский, а Беглову раньше времени очень этого не хотелось. Игра шла по-крупному. Ему нужно было дня два, чтобы прикрыть тылы в своей команде.

– Понимаете, в чем проблема, - потупилась Лена, - я уже пригласила на это мероприятие свою знакомую. Она обидится, если я переиграю. Артем Семенович, - встрепенулась Лена, - а что требуется...

– Она замялась: - Ну, от его партнерши? Надо обязательно лечь с ним в койку?

Артем уставился на журналистку.

– Что вы задумали?

– Да как вам сказать...

– Я не могу вас напрягать до такой степени.

– Речь не обо мне, - серьезно сказала Лена.
– Хотя чтобы проучить эту сволочь, я сама готова раздеться перед камерой.

Эти слова она добавила очень тихо, но Артем услышал.

– Одна моя хорошая знакомая нуждается в помощи, по этому поводу я и хотела поговорить с вами. Девчонке восемнадцать лет, недавно вернулась из колонии, у неё пьющая мать, человек конченый, и отчим, от которого она целиком и полностью зависит. Мужик он неплохой, но задумал выдать её замуж. Ирэн не хочет, собралась сбежать из дома. Девчонка красивая и очень гордая, просто так помощь она ни от кого не примет.
– Лена взглянула на Беглова. В общем, так, я познакомлю сегодня Балина с молодой красивой девочкой. Он от Ирэн голову потеряет, за это можно поручиться. Только...
– Лена вопросительно посмотрела на Беглова.

Артем поднял руки:

– Я понял вопрос. Говорю открытым текстом: мне нужно несколько компрометирующих снимков. Достаточно откровенных.

– Думаю, что это возможно.

– Ваша Ирэн на это согласится?

– Раздеться перед камерой, чтобы получились достоверные снимки - да, лечь в постель - нет.

– Но вы же с ней даже не разговаривали!
– изумился Артем.

– Это не имеет значения. Мы о многом разговаривали раньше.

– Лена, это очень серьезный вопрос, понимаете? Может быть, переиграем, пока не поздно? У девчонки и без того нелегкая судьба. Не будем её подставлять.

– Я сначала поговорю с Ирэн.

– Ну что ж, - протянул руку Артем, - я буду вам очень обязан.

– Не мне, Ирэн.

И все же Лена Калинина немного нервничала, когда рассказывала все Сайгиной.

Реакция Ирэн потрясла её.

– Всего и делов-то?
– рассмеялась девчонка.
– Да запросто! Даже интересно. Значит, я - студентка второго курса журфака, да? А почему не первого?

– Потому что на первом нет курсовых работ, а ты должна грустить по поводу курсовой. Это его конек, все должно

быть очень достоверным.

– Я балдею от его публикаций, - заученно проговорила Ирэн.

– И поменьше говори. Эта старая лиса бабник, но не дурак. Скажешь, читала его статью в январском номере.

Лена быстро научила Ирэн, что и как говорить.

Если бы годков эдак десять назад ей кто-нибудь сказал, в каком действе она будет принимать участие, Лена сочла бы этого человека сумасшедшим. А себя просто мерзавкой.

– Может, переиграем?
– в Елене опять заговорила совесть.
– Получается, что я мщу этой гниде чужими руками. А Ир? Время ещё есть. Артем Семенович поможет тебе в любом случае.

Сайгина так посмотрела на Лену, что та смолкла.

– Ни за что!
– с ударением произнесла Ирэн.

...Презентация была в разгаре, когда появился Балин. Он немного запоздал, но, оглядев присутствующих, быстро стал наверстывать упущенное.

Лена поздоровалась с ним первая.

– О, Евгений, привет, давно не виделись, - приветливо начала она. Из-за её спины вынырнула ярко одетая Ирэн, не заметить которую было невозможно.

– Дела, Леночка, дела, - Балин разговаривал с Калининой, а глазами шарил по стройной фигурке Ирэн, которая скромно стояла рядом.

Лена сделала вид, что собирается отойти в сторону. Она видела, что Евгений уже попался на крючок.

– Ну вот, такие красивые женщины от меня уходят, - сальные глазки журналиста заблестели ещё больше.

Ирэн улыбнулась.

Лена поняла: пора.

– Познакомься, Ирэна, это Евгений Балин, известный журналист, автор нашумевших публикаций.

– Ну, Леночка, ты меня прямо в краску вгоняешь.
– Он действительно покраснел от удовольствия.

Лена едва не расхохоталась. Господи, до чего же мужики любят лесть! Хуже баб, честное слово, хуже! Она уже не раз в этом убеждалась. Похвали его, дурака, он от радости с ума сойдет. Голыми руками брать можно.

– Я читала вашу статью, - Сайгина не сводила с Балина восхищенных глаз. У нас на факультете про неё говорили.

Журналист затоковал возле красавицы Ирэн, как петух возле курицы. Он ловил завистливые взгляды мужиков и хрюкал от удовольствия. Застолбил девочку, застолбил! Бог подаст, парни, проходите мимо. Ирэн, казалось, ни на кого из них, к ещё большей радости Евгения, и внимания не обращала.

Елена, завидя знакомого, отлучилась. Она давала возможность мужику распушить хвост, что он и делал.

Вскоре она вернулась, потому что боялась слишком надолго оставлять Ирэн одну - вдруг ляпнет чего не так.

Беспокоилась она напрасно. Балин был очарован и болтал без умолку. Спиртное ещё больше подогревало интерес к девушке.

Сегодня он сам себя не узнавал. Надо же, какой запас энергии в нем имеется! Ночь провел в поезде, потом переговоры с Большаковым, где пришлось показать характер, а это стоило большого напряжения. Потом сидел за статьей, а сейчас, как подарок - Ирэн. Некоторая холодность и сдержанность девушки только поддразнивали его.