Смертельно прекрасна

Дьюал Эшли

– В колдовской силе.

– Вы бы тише шутками обменивались, – советует Мэттью, вновь взявшись за ручку и принявшись дописывать конспект, – вас услышат, появятся вопросы. К чему рисковать?

Мы с Хэйданом одновременно плюхаемся за стол.

Я сажусь рядом с Мэттом.

– А ты зануда.

– А я просто умный и не вижу смысла нарываться на неприятности, когда они и так следуют за нами по пятам. По крайней мере, мне так кажется.

– Знаешь, что надо делать, когда кажется ? – Интересуется Хэрри, поправив очки, а

я невольно встряхиваю головой и взвываю.

– О, нет! Только давайте опустим все темы про церкви, религию и так далее. Иначе я начну рвать на себе волосы. Честное слово.

– Хорошая идея.

Неуверенно мнусь на скамейке и вдруг выпаливаю:

– Спасибо , Мэтт.

– За что?

Мэттью на меня даже не смотрит, а продолжает вырисовывать таблицы и делает вид, словно я не сижу рядом и не мну перед собой пальцы от глупого волнения.

– Ну, – чешу горло и пожимаю плечами, – за то, что был рядом , наверно.

– Я и не мог иначе. – Мэтт все-таки переводит на меня взгляд, – рад, что ты цела. Мы жутко перепугались, когда Бетани рассказала про своего отца.

– Да, она прибежала вся запыханная, - добавляет Хэйдан, - несла сначала какую-то не очень адекватную чушь, а потом опомнилась. Сказала торопиться. Но мы ей, конечно, не сразу поверили. Решили посоветоваться с твоими тетушками, что, к слову, было эпично.

– Ты бы видела, как он переживал, – вдруг улыбается Мэтт, – словно свататься шли.

– Ой, заткнись.

– Ладно-ладно, продолжай.

– Так вот, пришли к твоим тетям, а в гостиной мужик какой-то, Джейсон кажется.

– Джейсон уже был у нас?

– Да. Он вместе с Мэри-Линетт пошел на улицу, и они каким-то образом услышали в нескольких километрах от нас твой голос… – Хэйдан взмахивает руками, и глаза его вдруг наполняются детским счастьем, словно он только что получил монетку от зубной феи ! – Я в шоке, у тебя нереальная родня, Ари ! Твоя тетя может уловить любое колебание звука на расстоянии двух или трех кварталов!

– А этот Джейсон, – Мэтт недоверчиво хмурит брови, – кто он? Похож на ищейку.

– В каком-то роде, так и есть.

– То есть?

– Слушай, я не уверена, что вы сейчас готовы узнать, кто такой Джейсон. Попозже и эту тему поднимем, а пока что давайте разберемся с Бетани. Она была сегодня в школе?

– Да. – Кивает Хэрри. – А что?

– Славно, значит, она бежит от меня. – Опускаю голову на стол с громким выдохом , не представляя, как заслужить доверие этой девушки. А, может, мне просто плюнуть? Ну, спасла она мне жизнь. Ну, и что дальше? В конце концов, безопаснее всего не вмешивать ее в неприятности, не втягивать в замкнутый круг. Пусть Бетти наслаждается жизнью, где нет, и не будет ведьм; возможно, когда-нибудь она позабудет об этом, как о страшном сне.

– В общем, что я думаю, – Мэтт со стуком припечатывает к столу ручку, а я невольно напрягаюсь. Обычно после этих слов он сообщает нечто такое,

после чего мне хочется его ударить. – Будем тренироваться. Зависнем в подвале на пару вечеров, я научу тебя, как из-под захвата выворачиваться. Это весьма полезно, честно, Ари.

Впервые я не спорю, а серьезно киваю. Мэтт прав. Если бы я могла постоять за себя, я бы не висела над потолком с огромными порезами на руках и ожогом на плече.

– Начнем с завтрашнего дня, сразу после игры, идет?

– А что насчет сегодня?

В скидываю брови, а Мэттью отворачивается , будто бы я влезла на чужую, опасную территорию. Он вновь придвигает к себе тетрадь и, как бы, между прочим, сообщает:

– Джил не понравилось, что я пропал на ночь у тебя дома.

– Да что ты говоришь …

– Ага. И я хотел с ней провести вечерок, чтобы сгладить недопонимания.

Наверно, Хэрри замечает мое перекошенное лицо, потому что вид у него делается не просто грустным, а каким-то жалостливым. Он морщится, а я округляю глаза.

– Что? – Мой голос срывается на шепот.

Мэтт собирается сглаживать углы с дочерью того психа-пастора , который поставил на мне клеймо и продырявил по обе стороны руки, сославшись на то, что моя кровь , черт возьми, отравлена? Я хлопаю ресницами, как идиотка. Гляжу на парня и понятия не имею, что ему сказать, чтобы не заорать на всю улицу, что он сошел с ума.

– Ты серьезно? – Наконец, срывается с моих губ. – Ты пойдешь с ней…

– Она не причем, – стремительно повернувшись ко мне , говорит Мэттью , – Джил мне дорога, а то, что ее отец ненормальный, не ее вина, Ари. Родителей не выбирают.

– Он приказал им приковать меня к потолку! Ты ведь был там и видел…

– Видел.

– И все равно веришь ей? А вдруг она заодно с папашей, вдруг…

– Ари, перестань. – Обрывает меня Мэтт. – Не говори глупостей.

– Глупостей? – Завожусь я и чувствую, как внутри все переворачивается и взвывает с неистовой силой. Так и смотрю в сапфировые глаза парня, в те самые глаза, где теплились забота и тревога , когда они глядели на меня в ночной тишине, но не узнаю их.

– Все будет в порядке. – Серьезно чеканит Мэттью и хмурит брови. – У меня все под контролем. Джил не причинит тебя вреда, она хорошая, Ари. Если бы ты ее узнала, ты бы поняла, насколько сильно заблуждаешься.

Я вдруг ощущаю ядовитый укол в область сердца. Отстраняюсь и смотрю на парня, не видя его перед собой. Видя смазанный образ. В глубине души я знаю, что Джил может быть вполне отличной девушкой. Но мне больно. Больно оттого, что он выбирает ее, а не меня. Он выбирает общение с монашкой-Джил, а не общение со мной.

Г лупые мысли, но меня словно выворачивает наизнанку. Я вытягиваюсь, как струна, и в глаза парня смотрю совсем иначе… Хуже всего признавать, что тебя тянет к человеку, которого не тянет к тебе. Пожалуй, я никогда ничего подобного не испытывала.