Смертельные искушения

Джеймс Элисон

– Ты приложила усилия, - шепнул он. – Я всегда буду помнить, что ты

пыталась. Спасибо.

Патрисия сверкнула на него глазами.

– Я еще не сложила оружие. Если будем действовать сообща, то…

Она замолчала, уставившись на нечто позади Нико. В тот же миг Андреас зарычал

и перекинулся в снежного барса, отчего одежда на нем разорвалась в клочья.

Нико обернулся.

Комнату заполняли дионы.

Бес взбеленился:

– Да как посмели? Это мойдомен.

С дюжину дионов стояло, выстроившись в ряд, плечом к плечу,представляя собой горы мускулов. Бес вскинул руки и выстрелил в них снопом

света.

Создания вздрогнули, но светотразился от них. Они защищены.

Что означает…

Первым почувствовал это Нико. Бросив Патрисию на пол, он прикрыл ее

своим телом, когда некрополь сотрясла волна взрыва.

Фреска пошла трещинками и рассыпалась на миллион осколков. Каменный

саркофаг, который Ребекка использовала в качестве стола, раскололся, высохшая

мумия внутри мгновенно обратилась в пыль. На них, словно колючий дождь, посыпались частички известняка смешанного с алебастром и остатками краски.

От заполнивших некрополь пыли и древней краски Патрисия закашлялась. Само

захоронение не пало, так как каменные блоки были прочными и несокрушимыми, но

все

остальное

разрушилось.

Когда воздух очистился, Нико услышал вопль Ребекки:

– Нет, только не фреска!

Нико сел. Бес откашливался, темные волосы были покрыты желтоватым

песком.

Ребекка свернулась клубочком на том, что осталось от саркофага. Андреас, все еще в обличье барса, встал, стряхивая песок со своего меха.

Патрисия выдохнула:

– Дионы.

Они, осыпаясь, таяли. Тела обращались в пыль, становясь той глиной, из

которой

твари

были

созданы.

Из середины массы поднялась высокая женщина, крупная, крепко сбитая

матрона, завернутая в греческие одеяния. У нее были очень темные волосы, большие черные глаза и холодное высокомерие, котороезаморозило молекулы в

воздухе.

Разгневанный Бес шагнул к ней.

– Этот некрополь находится под моей защитой.Ты не принадлежишь

этому

месту.

– О, я тебя умоляю, - ответила матрона. Она взмахнула рукой, и Беса

отшвырнуло через все помещение. Андреас, вздыбив шерсть, зарычал.

– Стало быть, вы почти разгадали тайну, - промолвила женщина Нико. – Но

что со всем этим делать, остаетесь вневедении.

Брови Нико взметнулись.

– То есть она здесь.

– Да, хотя теперь уже нет. Некоему болвану жрецу понравилась легенда, и он

ее увековечил. Будь вы умнее, непременно поняли бы это.

Рычание Андреаса стало громкими и протяжным. Нико надеялся, что

тот не совершит какую-нибудь глупость, вроде прыжка на нее, потому что

Гера в силах уничтожить его. Они лишь наполовину боги, а не полностью. Их

подпорченная половина крови означала, что если боги посчитают

необходимым убить их, то они так и сделают.

– Но я великодушна, - продолжила Гера. Прищурив глаза, она разгладила

ткань на своей объемной груди. – Я прибыла, чтобы покончить с вашим

мучением.

– Как? – требовательно спросилаПатрисия. – Снимите проклятие?

– Нет, моя милая. Я закончу их долгие, несчастные жизни. Это освободит и

тебя, и сможешь вернуться в своймагазинишко.

– Нет. - Патрисия вырвалась из захвата Нико. - Вы не можете; я не

позволю.

Нико схватил ее.

– Патрисия, не нужно.

В этом обличье Гера, может, и похожа на обычную дамочку, что

занимается шопингом, а по сути – она самая влиятельная богиня пантеона,злобная и непредсказуемая.

Гера взглянула на нее с жалостью.

– Убогая. Поклонись мне и поблагодари, что освобождаю тебя от сих

жалких уз.

Колени Патрисии подогнулись, хотя она, по-видимому, пыталась

сопротивляться. Девушка неуклюже опустилась на пол, тело сложилось

пополам,

пока

лицо

не