Смертная шкура
Шрифт:
И только в этот момент мне пришла мысль о том, что странные противники змеелюдов просто не могут жить на таких глубинах, какие присутствуют в этом озере! Видимо, пещеры на его берегу потому и построили! А защитились просто по привычке.
Обрадованный такой мыслью, я решил, что это мое погружение будет последним, после чего я начну обустраивать пещеры под свой вкус и для своей жизни. И именно в этот момент судьба подкинула мне находку, благодаря которой я пересмотрел все свои планы. Я увидел человеческий скелет.
Глава 4
Глава 4
За следующие несколько
Окончательно же мои выводы подтвердили остатки лодки, которые я нашел на одиннадцатый день поисков. К этому времени я уже забрался так далеко от своего лагеря, что даже верный Каракат не мог сопровождать меня. Тотем не пускал его дальше. И именно в этом месте я обнаружил многочисленные следы человеческой деятельности. Сразу после обнаружения рыбачьей лодки, нашел небольшое судно, с мачтой, а затем целый корабль, явно купеческий. Его я обследовал более тщательно.
Весь груз успел сгнить, а может быть его никогда и не было, но все говорило о том, что крушение это судно потерпело не больше чем двадцать лет назад. Порывшись по кораблю, я обнаружил несколько мелких серебряных монет, ничуть не походивших на те, что были в пещерах и обрывки различной одежды на скелетах. На этом я решил, что мои подводные приключения заканчиваются.
Кроме этого я понял, что оставаться на месте не самая умная идея и мне надо искать других людей. Здешние маги не только смогут помочь мне с чародейством, но и возможно объяснят, что же случилось и как я оказался в этом странном мире. Да и золото можно будет найти… Но золото все же вторично, сейчас самым главным для меня является информация о том, как можно обойти проклятые помехи, существующие в магической среде, ведь за то время, что я здесь пробыл, они не стали меньше. Вся та же мелкая пурга, заполонившая всю изнанку и сбивающая все известное мне чародейство, да превращающая его в бесполезные магические опыты. Знаю, пробовал разные способы почти каждый день.
В поисках людей я решил идти вдоль берега озера на север. Именно на севере я обнаружил остатки лодок, потому и выбрал это направление.
Наказав Каракату строго следить за входом в пещеру и охранять его, я налегке отправился в путь. С собой я взял только оба кинжала и те мелкие монеты, что нашел под водой. Рядом с озером от голода я не пропаду, магия не даст мне замерзнуть. Было несколько опасно спать в одиночестве, но ночи я решил проводить в воде, в нескольких метрах от берега. Моя Стихия меня не подведет!
Несколько дней ничего не менялось. По левую руку от меня стоял вековой лес, по правую руку простиралась водная гладь озера. Я без устали шагал вперед, давно оставив за спиной те места, где под водой обнаружил следы человеческой деятельности. День сменялся ночью, а я просто упорно шел на север.
Во времена когда я был Кощеем Бессмертным, такие длительные пешие путешествия мной никогда не совершались. Нужды не было, да и народ не понял бы. Я же по статусу был даже повыше, чем князь. Интересно, как он там без меня поживает? Впрочем, вспоминать о нем будем потом, сейчас надо переставлять ноги, левой-правой, левой-правой, раз-два,
*****
Взаимные перекрикивания я услышал ровно в тот момент, когда присел на пенек. А почему я на него присел? Так все просто! Пень то был свежим! Несколько дней назад дерево спилили и в лес по частям утащили. Явные следы разумной деятельности! Кажется, я дошел. Осталось выяснить - люди ли мне повстречались.
Недолго думая, поспешил на звуки голосов. Уж не знаю, что кричащие забыли в этом бесконечном лесу, но раз они тут живут, значит им это для чего-то надо. А мне надо с ними встретиться! Вот бы это оказались люди! А то идти вдоль берега мне уже надоело.
Спустя сотню метров я выскочил на довольно обширную поляну, посреди которой стояла одинокая лошадь, запряженная в телегу. Животное к моему появлению отнесло совершенно безразлично, как щипало травку, так и продолжило. Да, наверное, еще и о жизни своей нелегкой думало. А что жизнь у лошадки такая - я не сомневался. Очень уж она была тощая.
А затем на поляну вышли два человека! Мужик и девица! Люди! Я дошел!
Выглядели люди не очень презентабельно. Что мужик, что девушка имели вид измученный и болезненный. Тощими были оба, даже сильнее лошади. Одежда на обоих была сильно поношенная, вся в заплатках, правда, чистая-чистая. Было видно, что за этим следят. У мужика в руках топор, который он перехватил поудобней, когда меня увидал.
А я стою беззаботно и разглядываю первых увиденных людей, улыбаюсь им во весь рот, еще и ручкой помахал в знак приветствия. А вот они чего-то напряженные и проявлять дружелюбие не спешат.
И чего это девица на меня так пристально смотрит? Покраснела и отвернулась. Странно. И мужик что-то неодобрительно ворчит, при этом с опаской поглядывая на мои кинжалы. Ой! Да он же не на Близнецов смотрит! А на… Вот похабник! Да и я хорош. Забыл совсем, что голый. Еще будучи Бессмертным привык в разном рванье ходить, чтобы одежду нормальную при смерти не терять, вот и не обращаю внимания на свой внешний вид. А у людей не принято голым ходить! Даже спят в одежде. Варвары…
Пришлось левой рукой прикрыть свое хозяйство и еще раз помахать незнакомцам, не забыв улыбнуться как можно шире. Люди, вроде, любят когда им улыбаются. Правда, когда я Бессмертным был, все пугались когда я улыбался. Но теперь-то я Кощей Великий и все должно быть по-другому, да и зубы у меня не острые, не успел их еще заточить. Я сейчас вообще от людей ничем не отличаюсь.
Вроде бы мои действия произвели на встреченную парочку благоприятное впечатление. По крайней мере мужик топор стал держать более расслабленно, да девица снова ко мне личико повернула и заулыбалась, даже ручкой в ответ помахала. Можно сказать контакт установлен и он прошел нормально.
– Приветствую вас, люди добрые!
– прокричал я и отвесил поясной поклон.
Видел так у князя делают. Ну, когда подсматривал за ним магически. Ко мне все больше приходят со словами: «Покажись нелюдь и умри», или ещё что-нибудь такое же пафосное. Один дурачок помнится орал: «Пришел твой смертный час, чудище поганое!». Ну не идиот ли говорить такое Бессмертному?
Услышав мой голос, люди снова нахмурились. Поклонились мне в ответ и что-то заговорили. Причем сразу оба. Ничего не понял. Немцы какие-то*!