Смертная шкура

Абабков Андрей Сергеевич

Вернувшись назад, и полный самых нехороших предчувствий, я на остатках надежды заглянул в неисследованную пещеру. Пусто! Абсолютно пусто, но был еще один проход. Мой энтузиазм окончательно иссяк, но тем не менее, я пошел. Надо было убедиться, что там ничего нет. И я убедился. Пещера была пуста и она была тупиковой.

Вернувшись в пещеру кладенцов я окончательно пал духом. Многодневные усилия не привели меня ни к чему, кроме глупой мести нескольким злобным духам. И пусть я был горд за свою победу над столь сильным противников, золота мне это не прибавило. Да и вообще не должен солидный и могущественный маг заниматься убийством разных духов. Для

этого есть слуги. Достаточно дать им задание и назначить награду. Ну, примерно как князь делал каждый раз, когда желал меня убить. Вот так и надо бороться с разными монстрами. Обязательно найдется какой-нибудь ведьмак и клюнет на награду! Разные витязи и дурачки же находятся!

В задумчивости я осмотрел пещеру еще раз и вспомнил, как несколько дней назад добивал здесь кладенцов. Вон их трупы все еще мумифицируются! Вид поверженных врагов поднял мне настроение и я стал думать над тем, чем бы еще мне заняться сегодня, ибо до завтрашнего дня я за поиски сокровищ точно больше не примусь.

И догадайтесь что? Молодцы! Я продолжил поиск клада!

Ведь кладенцы сидели с той стороны пещеры, а я начал искать с этой. И я нашел пять пустых пещер. Но кто говорил, что я нашел единственное ответвление? Что если здесь все симметрично?

Бросившись к противоположной стене, я стал тщательно ее обыскивать и довольно быстро нашел еще одно необычное место. И знаете где? Ровно напротив входа в ответвление, что я уже обследовал! То есть я был абсолютно прав! Я ведь уже говорил, что я очень умный?

Направив магию и разрушив каменную кладку, я создал еще один проход и сразу заглянул в него.

– Мама!
– свою родительницу я помянул совершенно неосознанно, ибо очень уж невиданное зрелище мне открылось.

На этот раз пещера не была пустой, да и пещерой это не было. Я смотрел на искусно вырезанный в скале зал. Да, он был пустым, но это настолько кардинально отличалось от всего, что я видел здесь ранее, что в итоге я не сомневался в наличии сокровищ, что должны были быть укрыты за дверьми.

Вы не ослышались. Я сказал «дверьми». В этом зале слева и справа от меня были самые настоящие двери. Ради разнообразия я сначала пошел к правой и распахнул ее.

– Мама!
– второй раз я помянул дорогого мне человека, не менее неосознанно, чем в первый.

И на моем месте так поступил бы любой. Ведь я нашел их! Сокровища! Клад! Сундуки! Огромное количество массивных сундуков, стоявших вдоль стен, и еще одна дверь на противоположном конце этого зала.

Боясь спугнуть чудное видение, я осторожно подошел к ближайшему сундуку и поднял его крышку. Она неожиданно легко мне поддалась, хотя я опасался, что из-за возраста этого места мне придется преодолевать дряхлость и прочие признаки, сопутствующие вещам, пролежавшим под землей не одно тысячелетие. Единственной несуразностью было то, что крышка была на редкость тяжелой. Я таких раньше не встречал. Но задумываться о весе крышки сундука мне было некогда, ведь все его содержимое было перед глазами.

Первым, что я увидел внутри, была ткань, до самого верха заполнившая сундук. И только спустя пару долгих секунд я сообразил, что она не цельная и я вижу отдельные небольшие мешочки. Осторожно взяв один из них, я потянул его, и неожиданно легко он мне поддался. У меня сложилось ощущение, что сундук был наполнен только вчера, а не тысячи лет назад. Ничего не слежалось, и ничего не несло на себе следов старости. Это насторожило меня.

Вернув мешочек на место не раскрывая, я сконцентрировался и перешел

на истинное зрение. Привычной болью отозвалось живое тело, но я даже не обратил на это внимание. Дурно мне стало совсем от другого.

Потоки силы, проходившие через зал, изменили свой путь.

С помощью заклинаний, печатей и кругов, я мог воздействовать на потоки силы и кое-что в них менять, но сохранялось это воздействие только до тех пор, пока действовало мой чародейство. Потом все возвращалось в привычное состояние. Я даже не предполагал, что кто-то может быть настолько могущественным или искусным, чтобы поменять что-то в самой магической среде без постоянного использования заклинаний, и сохранить это на тысячелетия.

В этом зале русла потоков шли так, как это было надо его создателям. Потоки силы меняли свой путь, и извиваясь как змеи, текли вдоль стен зала, ровно по сундукам, причем, сразу по трое! Каждый сундук пронизывало три потока силы, правда, я не видел, чтобы они хоть как-то воздействовали на них, а ведь это было очевидно. Нельзя обеспечить подобную сохранность вещей без магии. Создатели комнаты каким-то образом обеспечили, чтобы изнанка мира воздействовала на сам мир, а потоки силы служили гарантом сохранности сундуков и их содержимого.

Придется разобраться с этим чуть позже. Сейчас же, убедившись в том, что никакой опасности нет, я вновь подошел к открытому сундуку и схватив мешочек, быстро раскрыл его, высыпав содержимое на ладонь.

Э-э-э! Что за шутки? У меня в руке оказался брусочек меди. Меди! Убрав кусок жалкого металла обратно в мешочек, я взял из сундука еще один, а затем еще и еще. В каждом была медь. Аккуратно выплавленная в небольшой слиток, с какими-то письменами и рисунками на поверхности, но это была самая обычная медь. Упаковав все обратно и сложив в сундук, я закрыл его и подошел к следующему. Медные слитки аналогичные тем, что я нашел в предыдущем сундуке. Вот это досада!

В течение следующего часа я последовательно вскрыл все сундуки в зале. И не обнаружил никакого золота! Даже самой маленькой крупицы. Здесь была медь, здесь было несколько видов стали, олово, и целая куча неизвестных мне металлов. Все представляли собой аккуратные слитки с письменами на них.

От досады я даже не стал заходить в следующую пещеру, а точнее зал, и вернулся на поверхность, где перекусил тем, что для меня поймал Каракат. За прошедшие дни этот болван наконец-то научился ловить рыбу, не раздирая ее на куски, вот только сама рыба мне жутко надоела. Есть ее я больше не мог! Я даже начал думать о птичках, а иногда и жуках. Но под рукой была только рыба.

Вернувшись под воду, сытый и полный надежд, я открыл дверь и зашел в новый зал. Он был полностью идентичен предыдущему, и тут также рядами стояли сундуки. Будучи уже опытным, я не стал открывать крышки, а сначала глянул на магическую среду истинным зрением и обнаружил полную тождественность с уже исследованным залом. Успокоившись, я стал смотреть на надписи, имевшиеся на крышках сундуков.

Еще в предыдущем зале я понял, что затейливый рисунок на крышке сундука, это никакой не рисунок, а самая настоящая надпись, ибо повторялись они лишь на тех крышках, сундуки которых имели в своем чреве одинаковый металл. Даже те три вида стали, что я обнаружил, имели различную надпись. Вот поэтому я ходил по залу и разглядывал надписи на крышках, и чем больше ходил, тем больше в моей душе росла надежда, ибо на всех сундуках в этом зале стояла либо одна, либо другая надпись! То есть их всего было две!