Смертники

Прошкин Евгений

— Давно известно, что стелс-технология — фуфло для налогоплательщиков! — ожесточенно бормотал Столяров, расстреливая одиночными очередной рожок.

Гарин старался не отставать и успел сменить уже второй магазин, когда внизу вдруг прогрохотал взрыв. Олег и Михаил коротко переглянулись. Тут же рванули ещё две гранаты, и сразу за ними заработал пулемёт.

— Раскачались наконец-то! — обрадовался Столяров. — Прикрытие, маму их за ногу… Они бы ещё через час подвалили. Порох, ты? — крикнул он вниз.

— А то кто же! Вы целы там?

— Нас давно выпили, как «кровавую Мэри»! Олег — томатный сок, а я — водка!

— Рад слышать твой дурацкий юмор! Значит,

тебе ещё не весь мозг высосали?

— Немножко осталось, аккурат на пару сканвордов!

Михаил с Порохом продолжали стрелять и обмениваться непритязательными шутками, хотя, чтобы быть услышанными, им приходилось кричать во весь голос. Судя по грохоту на первом этаже, Порох явился не один, а с подмогой, но остальные помалкивали. Молчал и Гарин. С тех пор, как он вытащил из подсумка последний магазин, чувство юмора его покинуло.

Бойня закончилась чуть раньше, чем патроны. Пробираясь сквозь лес скрюченных конечностей, по лестнице поднялся Сахалин. Он помахал РПК и демонстративно плюнул на ствол. Плевок вскипел и испарился.

— Думаю, каюк машине, — заметил сталкер. — Теперь только из-за угла стрелять можно.

— Я тебе возмещу, — ответил Столяров, вставая с насиженного места.

Олег отсоединил пустой магазин и оттянул затвор — оттуда вылетел патрон.

«Последний. Как раз на случай, если бы Порох не сумел — или не захотел — прийти на помощь», — подумал Олег деловито, словно речь шла о бутылке пива в холодильнике.

Гарину захотелось сберечь этот патрон как талисман, но он испугался, что, ступив на путь воинских суеверий, уже не сможет с него сойти. В итоге он вставил патрон обратно и по-хулигански шмальнул в затылок дохлому кровососу.

Вслед за Сахалином появился Батон с двумя «калашами», из которых он, вероятно, стрелял по-македонски.

— Неплохо вооружились, — прокомментировал Михаил.

— Так знали же, на кого идём.

— Сколько вас?

— Мы да Порох.

— Вначале было интересно, — громко произнёс старый сталкер, услышав своё имя. — Стою на балконе и вдруг вижу: отсюда прям целая река выплыла. Я только в прицел и разглядел, что это тушканы были. И все такие мелкие… детеныши или уроды… Уж не знаю, как вы их выкурили. Разве что носки дали понюхать.

— Не трынди, надоело, — оборвал его Столяров. — Что дальше было?

— Минут через пять смотрю — идут кровососы. Ну чисто взвод на помывку шагает. Мне как-то рассказывали, что в подвале «Круга» их целое племя обитало. Но тут гораздо больше. Да сам погляди.

Столяров с Гариным перелезли через завал твёрдых, как бревна, тел. На лестнице лежало не меньше десятка мутантов, ещё двое остались наверху. Второй, невидимый, утратил свойства «стелс», как их назвал Михаил, и превратился в обычную изрешечённую тушу. То же самое происходило и с другими кровососами: сразу после смерти они теряли невидимость, которая, похоже, зависела не от особенностей шкуры, а от каких-то функций организма. Однако сколько бы кровососов ни валялось на лестнице, в холле первого этажа их было намного больше. Разного окраса, от болотного до коричневого, они занимали всё пространство, а кое-где громоздились и в два ряда. Неудивительно, что у пулемёта деформировался ствол, работы здесь было невпроворот.

В прачечной стоял пронзительный запах крови, испорченной и свежей. Стрелять мутантам в голову старался не только Гарин, но и все стальные, однако в отличие от винтовочных пули крупного калибра на выходе вырывали из черепов большие куски, за которыми под давлением вылетал и мозг. Некоторые головы были расколоты на части,

как распустившийся ландыш, другие были сплющены, словно от удара молотом. Гарин перешагивал через трупы и сдерживал тошноту у самого горла, но всё равно продолжал смотреть на эту чудовищную ярмарку мяса — и снова перешагивал, и снова кашлял, пока наконец не выбрался на улицу. Столяров копался чуть дольше, но вскоре все пятеро собрались у главного входа, со стороны баскетбольной площадки.

— Зря вы в прачечную попёрлись, — сказал Порох.

— Спорить не буду, — буркнул Михаил.

— Что вы там забыли-то?

— Я слышал, там сейф на втором этаже остался. Думал — может, что интересное найдётся.

— Ну и как хабар? Богатый? — с издевкой спросил Порох.

— Кодовый замок, без болгарки не вскрыть.

— А что, болгарку я видел, — оживился он. — В той бытовке навалом всякого инструмента. — Порох показал на желтый вагончик возле стройки.

— Угу… а вилку куда втыкать? Если только в жо…

— Да в Зоне полно генераторов! — перебил его Сахалин. — Я три недели назад целую колонну видел.

— И что за колонна? — заинтересовался Михаил. — Чья? Куда шла?

— На север куда-то. Наверное, к речному порту. Это же «монолитовцы» были, — безнадёжно ответил он.

— Понятненько… — протянул Столяров.

Обратно к дому двигались медленно и осторожно, удерживая круговую оборону, хотя ничего подозрительного во дворе не было. Даже далёкий лай собак, к которому Гарин давно привык, незаметно смолк. Не было и птиц в небе. Зона как будто задремала, восстанавливая силы после атаки мутантов. Когда проходили мимо баскетбольной площадки, Олег бросил в «жадинку» болт — тот звонко ударился об асфальт и отлетел в траву: аномалия уже исчезла. Михаил посмотрел на Гарина неодобрительно, но ничего не сказал.

В квартире их ждал сюрприз: Зеро отпаивал водкой какого-то незнакомого человека, и вряд ли в целях вывода радионуклидов. Сталкер находился в состоянии шока.

— Это Штиль, — представил его Зеро. — Зашёл к нам в подъезд, сел на лестнице и сидит.

— И всё? — спросил Порох. — Сидит и молчит?

Штиль поднял на него тяжёлый взгляд:

— Сижу и молчу, ага. Не доставай меня, мужик. Плесни ещё водочки, — обратился он к Зеро.

— Я тебя помню, — обрадовался Сахалин. — Мы с тобой на «Скадовске» пересекались.

— Да, было дело, — равнодушно подтвердил сталкер.

— А я давно уже в Припять перебрался.

— Вижу, вижу… — обронил Штиль.

Зеро налил ему ещё пятьдесят граммов, и он бесчувственно проглотил, не обратив внимания на предложенную закуску. Лишь потянул носом воздух и, сморгнув неожиданную слезу, медленно заговорил:

— Нас прихватили в западной части города, в стороне от КБО. Меня, Пилу и Кадета. Я не хотел идти, предчувствие было нехорошее, но они уболтали. Мы больше года втроём держались. Друзья — не друзья, братья — не братья… Вы сами знаете, что такое целый год в Зоне. В общем… и друзья, и братья. По дороге напоролись на двух «монолитовцев». Но это было не опасно. Кадет всегда стрелял так, что нам с Пилой только в сторонке курить оставалось. Ценного у них ничего не было, ну жратвой мы немного разжились да пару аптечек взяли. Прошли КБО. Не старый, а новый, который южнее. Хотя какой он, к чёрту, новый… Добрались до пятиэтажки, всё было тихо. Через арку вошли во двор и вот тут смотрим — подарок небес! Лежат два разбитых ящика из-под патронов. «Пять сорок пять», самые ходовые. Четыре цинка, вскрытых и рассыпанных. Целая гора пачек, и все свалены в одну кучу, прямо на газоне.