Смертный страж. Тетралогия
Шрифт:
Нуар заскочил на свое место, и археологиня снова нажала на газ. Где-то через полтора километра Шеньшун снова попросил остановить машину, прогулялся от обочины до обочины, опустился на колено и начал вершить какие-то магические пассы. Не прошло и минуты, как прямо из полотна вздыбились наружу толстые древесные корни. Десяток похожих на пни вздутий толщиной в ногу и высотой не меньше полуметра позволяли совершенно точно предсказать, что проехать здесь кому бы то ни было будет весьма и весьма не просто.
Для восставшего из мертвых такая мера, наверное, и могла показаться достаточно надежной, однако Дамира
К сему можно добавить еще и то, что она совершенно не представляла, где находится и куда улепетывает, что ждет ее впереди. Может быть, там тупик! Отчего узкой неухоженной грунтовке не оборваться возле какой-нибудь одиночной богатой фермы? Вот тогда сразу наступит полное и окончательное веселье.
Однако надежда на то, что рано или поздно впереди покажется перекресток, не угасала, как и на то, что среди мелких горных деревушек не найдется полицейского участка со спутниковой связью — ибо сотовыми передатчиками нигде окрест даже не пахло. И Дамира продолжала гнать машину вдоль реки, штурмуя все новые повороты и новые подъемы и спуски.
Прошло, наверное, часа полтора, прежде чем ей померещился странный посторонний звук. Сбросив скорость, она подняла голову и обнаружила над ущельем маленькую зеленую винтокрылую яйцеобразную капсулу, с одним пулеметом и подвешенными снизу двумя лыжами[9].
— Теперь мы знаем, что эта дорога не тупик, — сказала она. — Иначе погоня с воздуха не имеет смысла.
Вертолет резко пошел на снижение, повернулся. Застрекотал пулемет, выбивая на камнях и земле пыльную змейку, вниз ручьем посыпались гильзы. К счастью, приноровиться к верткой движущейся мишени стрелок никак не мог, и эта смертоносная змеюка все время виляла где-то по сторонам. Археологиня хорошенько вжала педаль газа, разгоняясь в последний раз, влетела под кроны очередной рощицы и тиснула тормоз:
— Бежим!
Вертолет, потеряв машину из виду, зашел с другой стороны, завис, выпустил еще одну длинную очередь, и от дороги к небу пополз черный сальный дым.
— Жалко, хороший джипик, — искренне вздохнула Дамира. — Мне понравился.
В машине что-то несколько раз бухнуло, дым стал еще гуще. Видимо, отстрелялись патроны из брошенной нуаром винтовки. А может, там лежал еще какой-то боезапас.
— Вот теперь нам точно хана, — оптимистично подвела итог археологиня. — Идти некуда, есть нечего, выслеживают с вертолетов и толпа спецназа на хвосте. Что скажешь?
— Пойдем пешком. Вокруг лес, кроны густые. С этой летающей штуки нас никто не увидит.
— Возьмут приборы ночного видения и запросто найдут. Наш брат смертный придумал такие очки, которые улавливают тепло. Человек имеет температуру тридцать шесть и шесть, поэтому его всегда видно на фоне камней и деревьев. Особенно ночью. И никакая крона, никакие кусты этого излучения остановить не смогут. Видно все, как через оконное стекло… — Дамира одновременно
Вертолет сделал небольшой полукруг, явно наугад выпустил по роще несколько коротких неприцельных очередей, после чего круто отвернул и умчался вверх по ущелью. Видимо, расстрелял все патроны. Теперь, когда беглецы остались без колес и не могут далеко скрыться, самое милое дело вернуться ночью, найти прибором теплые тела среди холодных камней и деревьев и поставить в погоне жирную качественную точку.
— Нужно уходить, — сказал нуар. — Чем дальше скроемся, тем труднее будет искать.
Они спустились к реке, Шеньшун снял и отбросил бронежилет, подхватил женщину на руки, перенес на другой берег и первым решительно стал подниматься вверх по склону. Дамира особого смысла в беготне не видела — вертолет все равно быстрее, — но тем не менее понуро потрусила следом. Так они брели почти час. Потом опять послышался гул лопастей, и беглецы затаились в гуще деревьев, по листве больше всего походящих на огромные фикусы. Однако винтокрылая машина лишь полетала по ущелью вперед и назад, иногда снижаясь к самой реке, а потом умчалась обратно.
— Нужно туда спуститься, — указал нуар на небольшую группу высоких толстоствольных деревьев, формой кроны и гладкостью коры похожих на северные тополя. У вершин их ветви густо сплетались в единое целое. — Там нас ни с какой стороны не увидеть и никак не подобраться.
Археологиня пошла было за ним, но через несколько минут из-под ее ступни вывернулся камень. Женщина вскрикнула, прохромала несколько шагов и, чуть не плача, уселась на ближний валун.
— Все, я больше никуда не пойду! У меня и так ноги после горных экскурсий болят, а тут опять новая беготня. Такое чувство, словно кто-то кипятком поливает. Не хочу больше! Не могу. Пусть убивают здесь.
— Не сдавайся, смертная. Никогда нельзя сдаваться! — вернулся к ней Шеньшун. — Ты же была такой храброй и умной, почти как истинный нуар. Так оставайся такой же.
— У нас все равно ничего не выйдет. У них есть машины, автоматы, вертолеты, их много, они знают местность. Как мы сможем от них убежать? Лучше покончить со всем разом и не мучиться.
Восставший из мертвых помолчал, потом, стягивая обрывки рубашки, спустился к реке, хорошенько намочил ткань, вернулся. Медленно и спокойно отер от пыли и грязи ее лицо, шею. Присел и так же старательно омыл ноги. Выбросил тряпье и сел рядом.
— Ты свободна, смертная Дамира, я тебя отпускаю. Ты исполнила свою клятву от начала и до конца. Теперь я знаю, на что похож ваш мир. Я знаю, что враги моего бога сгинули далеко в прошлом, а обители их разрушены или скрылись под водой. Мне известно все, что я хотел. Моя миссия исполнена, твоя — тоже. Я тебя отпускаю. Ты можешь уходить.
— Куда? В тюрьму?
— Я могу не очень хорошо понимать обычаи твоего мира, но мне показалось, что вы ищете справедливости, — ответил нуар. — За все время, пока мы находились вместе, ты ни разу никого не ударила, никого не убила, не взяла ничего чужого. За что тебя карать? Иди к смертным, скажи, что я силой удерживал тебя рядом. Я тебя отпускаю.