Смертный страж. Тетралогия
Шрифт:
— Вы меня знаете? — удивился член ордена.
— А кто вас не знает? — Девушка оторвала от рыбы и закинула в рот еще ломтик мяса. — Челеби, зачем ты его сюда притащил?
— Это они оплатили раскопки. Он знает руководителя экспедиции и знает, где его искать. И еще у него есть машина. А у меня больше нет.
— Весомо, — кивнула «лягушонка», отрывая еще кусок. — Тогда ладно, пусть будет христианин.
— Кристофер Истланд, — протянул руку монах.
— Геката. Хотите прилипнуть? — Она протянула ладонь в ответ, но Истланд, осознав предупреждение, свою тут же отдернул. — Где искать несчастного, если он еще жив?
— Я не помню всего наизусть. Нужно связаться с орденом. А
— Одна из ваших археологических находок, Кристофер, изволила сбежать, — широко улыбнулся Варнак. — Так что, если вы не очень торопитесь с апокалипсисом, ее хорошо бы вернуть на место. Вам же нужно время, чтобы познать замысел Божий?
— Вы это серьезно? — совсем растерялся Истланд.
— Эй, челеби! — повысила голос девушка. — Тебе не кажется, что ты слишком разговорчив?
— Они слушают твой телефон, читают твою почту и следят за запросами в интернете. Все равно разнюхают. Уж лучше использовать возможности ордена в своих интересах.
— Вот гады. — Геката соскребла остатки мяса с хребтины, закинула в рот, объедки метнула под куст в воду малькам на доедание и наконец сполоснула руки.
— А откуда вы все это знаете?
— Все очень просто, — развел руками Варнак. — Я все знаю потому, что я леший. Самый такой обычный, низшего порядка. Так что загадывать мне желания бесполезно.
— Леший? Это шутка?
— Ну, ты же хотел знать, отчего я такой живучий? Так это потому, что я леший.
— А-а-а… — Он указал было пальцем на Гекату, но та сразу предупредила:
— Назовешь меня русалкой — дам в глаз.
— Помни о первой заповеди, друг мой, — улыбнулся монаху Еремей, — помни о первой заповеди. Кстати, как зовут руководителя экспедиции?
— Иманова Дамира Маратовна, из Института антропологии… — Теперь Кристофер выглядел уже не таким бодрым, как всего пять минут назад. — В компьютере есть ее адрес… Вы меня разыгрываете?
— Конечно, разыгрываем, приятель, — рассмеялась девушка. — Кто же в такое поверит? Ладно, поехали. Остальные уже в Перми и сняли номер в какой-то «Сибири». Там есть парковка и сауна. В сауну хотелось бы успеть.
— А я ведь уже совсем было поверил, — облегченно улыбнулся монах. — Боги, находки, лешие. Тут это легко. Россия первозданная кругом! Леса непролазные, первобытные! Реки, нетронутые цивилизацией. А как тут дышится! Я думаю, часам к одиннадцати успеем. В гостиницах это самое оживленное время.
Они втиснулись в крохотную машинку втроем, Кристофер вырулил на трассу и вдохновенно сообщил:
— Да уж, иногда обстоятельства так складываются, что во всякое верить начинаешь… Ну, здесь дальше уже асфальт, сейчас разгонимся. Чтобы оценить прелесть асфальта, нужно хотя бы иногда на пару дней остаться без него.
Его спутники молчали, но Истланда это нимало не смутило:
— Красивое у вас имя — Геката. Можно даже сказать, великое. Точно так же, Гекатой, звали одну очень древнюю богиню. Она относится к числу хтонических, то есть совсем уж древних, доолимпийских. Греки говорили, что она «вечная, как ночь». Когда появился ее культ, неизвестно, но возник он где-то в Азии, потом распространился к каринцам, египтянам, грекам, римлянам и еще долго сохранялся в Европе даже после победы христианства. Говорят, местами ей поклоняются до сих пор. Просто невероятное, непостижимое по возрасту и длительности суеверие! Правда, на этом уникальность Гекаты не заканчивается. Вы представляете, она была
— Кристофер, — перебил заболтавшегося монаха Варнак, — откуда вы все это знаете? Вы ведь физик!
— Ох, друг мой, — сразу погрустнел тот, — физик из меня получился хороший. Но всего лишь хороший. Орден Экклезиаста считает, что, исполняя… менее стандартные поручения, я приношу ему больше пользы. Что до Гекаты, то знание теологии, как вы помните, это основа основ научного мышления. Неужели вы думаете, мы не изучаем историю религий? Но какова Геката! Вот это богиня! Вы не находите?
— Плачу от умиления, — мрачно сообщила девушка. — Восторга полные штаны. Завтра же выжгу это имя у себя на заднице.
От такого ответа Кристофер Истланд смутился и замолчал.
В десять монах высадил их у гостиницы и уехал возвращать «Ниву» владельцу, пообещав прийти в номер через час.
— Значит, оказывается, Геката — покровительница любви и ночных кошмаров? — не удержался Варнак, пропуская спутницу в дверь. — Ядов и судебных прений? Философии и колдовства? И что из всего этого тебе нравилось больше всего?
— А также богиня Луны, смерти и изящных искусств, — невозмутимо добавила «лягушонка». — Если бы тебя на несколько тысяч лет заперли одного на всей планете, ты бы еще и не так со скуки извратился.
— Значит, это все-таки ты?
— Ты похож на трехнедельного щенка, мой глупый челеби, — усмехнулась Геката. — Тебя приводят в восторг самые банальные пустяки. Подожди, вот попадешься на глаза кому-то, кто выжил после прямого попадания снаряда или утопления на пароходе в Марианской впадине, — ты еще испытаешь все это на своей шкуре. И богом побудешь, и дьяволом. Должна предупредить, что сжигание на костре — процедура хоть и безопасная, но весьма, весьма болезненная.
— Тебе не понравилось? Я про роль богини.
— Все это зависит от настроения. Одни и те же поклонения иногда бесят, иногда радуют. Иногда хочется истребить весь мир до последнего смертного, а иногда я была готова пожертвовать собой ради нескольких из них. Но богиней нельзя оставаться слишком долго. Рано или поздно вдруг срываешься и из небесной покровительницы превращаешься во врата Аида.
— А еще она повелевала неодолимой любовью, — припомнил Еремей. — Когда позавчера в Самаре ты показалась мне умопомрачительно прекрасной и нестерпимо желанной — это были мои мысли или твои чары?