Снегопад на курорте

Уилкинсон Ли

Мэтью повернулся к Кэролайн. Не произнеся ни слова, они пошли танцевать.

Она никогда не танцевала с ним до сих пор. Но их движения были синхронны, и, словно предназначенные друг для друга, их тела слились в одно гармоничное целое.

Мечтая, чтобы это длилось вечно, Кэролайн испытывала неземное блаженство. Он прижался щекой к ее волосам, и они танцевали так, словно были одни в этом зале.

Когда музыка кончилась, они будто очнулись после прекрасного сна. Она улыбнулась ему. На долю секунды

он взглянул на нее так, как во время их первой встречи.

Обняв за талию, Мэтью провел ее к столику, который был зарезервирован для них. И тут раздался мужской голос:

– Вот вы где! А я уж думал, что уйду, так и не увидев вас.

Кэролайн обернулась и увидела перед собой привидение.

Перед ней стоял мужчина примерно ее роста с черными кудрявыми волосами и карими глазами.

Она почувствовала шум в ушах. В глазах потемнело, и лишь твердая рука Мэтью, поддержавшего ее, не позволила ей упасть на пол.

Когда Кэролайн открыла глаза, то обнаружила, что лежит на диване в гостиной, которая была ей странно знакома. В голове немного прояснилось, и Кэролайн поняла, что она в апартаментах Мэтью в главном здании комплекса.

Он сидел рядом и напряженно смотрел на нее.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил он одновременно со злостью и беспокойством.

– Все в порядке, – с трудом произнесла она.

– Ты напугала меня, – пробормотал он.

– Извини… – Она попыталась объяснить свой обморок: – Было так душно. И напрасно я выпила бренди. Я не привыкла к спиртному… – Сделав глубокий вдох, она добавила: – Я сожалею, что это случилось на глазах у… всех.

– Не думаю, что это заметил кто-то кроме Дерека.

Дерек Ньюмен… Двоюродный брат Тони и шафер… Фамильное сходство было настолько велико, что на какое-то мгновенье ей показалось, что она видит перед собой привидение.

Сцепив пальцы, она подождала несколько секунд, а потом спросила:

– Это и был тот человек, с которым я должна была встретиться?

Лицо Мэтью стало напряженным, но он просто ответил:

– Да.

Ее пробрала дрожь. Неужели Мэтью специально подстроил эту встречу, надеясь на то, что она выдаст себя? Да нет, конечно, нет. Это значило бы, что он знает, кто она на самом деле.

А возможно, и знает. Может быть, он играет с ней в кошки-мышки и ждет, пока у нее сдадут нервы. Неужели он мог быть таким жестоким?

У нее заколотилось сердце. Она-то знала, что мог. Он ненавидел Кейт, а с человеком, которого ненавидишь, легко быть жестоким.

Но он продолжал:

– Дерек – троюродный брат Кетлин, а следовательно, не считая ее матери, ближайший из ее оставшихся родственников. Я давно его не видел. Он живет в Канаде, а сейчас едет на юг, к своей давнишней приятельнице, с которой собирается провести Рождество. Узнав, что

я в Клир-Лейке, он решил заехать по дороге.

Кэролайн села.

– Он еще здесь? – спросила она.

– Нет. Ему надо было ехать. Погода начала портиться, а он не хотел здесь застрять.

Пытаясь скрыть свое облегчение, она сказала:

– Жаль, что я испортила его визит.

Мэтью помотал головой:

– Он сделал свое дело.

У нее кровь застыла в жилах, но Мэтью продолжил:

– Он хотел оставить рождественский подарок для Кетлин…

Тут раздался стук в дверь.

– Это, должно быть, чай, который я заказывал.

Поднявшись, Мэтью пошел открывать дверь.

– Спасибо… Да. Ей уже лучше, – услышала Кэролайн его голос. – Нет, я уверен, что доктора не нужно. Это от духоты.

Он вернулся с подносом в руках, налил в чашку чай и щедро насыпал сахар.

– Я не пью с сахаром, – запротестовала она.

Размешивая сахар, Мэтью твердо заявил:

– Сладкий чай очень помогает при обмороках. Не решившись больше возражать, Кэролайн взяла протянутую ей чашку с горячим сладким напитком.

Чай оказался гораздо вкуснее, чем она предполагала. Допив его, она почувствовала себя намного бодрее.

Поставив пустую чашку на поднос, Мэтью снова сел возле нее. Взял ее руку и стал щупать пульс.

– Уже лучше, – удовлетворенно пробормотал он. – Да и щеки порозовели.

От этих слов щеки ее порозовели еще больше. Внезапно испугавшись его близости, она отняла свою руку и отрывисто произнесла:

– Еще довольно рано. Может быть, ты хочешь вернуться на банкет?

– Да нет, не хочу. А как ты?

– Я… я хотела бы лечь в постель.

– Отличная идея, – сказал он. – Тебе ни к чему выходить на улицу в такую погоду.

Легкими, осторожными движениями он начал вытаскивать шпильки из ее прически. Когда шелковистые волосы рассыпались по ее плечам, он наклонился и поцеловал ее. Его глаза с густыми черными ресницами были закрыты.

Она почувствовала прилив нежности и, пытаясь справиться с этим, тоже закрыла глаза. Но еще сильнее ощутила ласковое прикосновение его губ.

Кэролайн хотела устоять перед накатывавшей на нее радостью, которая сокрушала ее решимость и наполняла сердце любовью и желанием.

Она знала, что чувство ее неразделенное, что он не любит ее. Но когда он целовал ее с такой страстью, словно она самая желанная для него женщина во всем мире, ей хотелось верить в лучшее.

Но это был самообман.

Резко отвернув голову, она вскрикнула:

– Хватит, Мэтью!

Дрожа, она пыталась высвободиться, но он не отпускал. Он нежно прижал ее к себе и гладил по спине, пытаясь успокоить.

– Ты хочешь меня так же, как я тебя. Зачем тогда эта борьба? Чего ты боишься?