Снежный ком
Шрифт:
– Никак Хогана не найду, - отвечаю.
– Пока с ним не встречусь, не знаю, что писать. А чего это вам вдруг мозги понадобились?
– Да не мозги вообще, а твои мозги.
Я вылез наконец-то из капсулы и показал им пустые карманы.
– Думаешь, мы тебя хотим расколоть?
– удивился "Леджер".
– Да нет же, просто не хватало человека, который умеет интерполировать.
– Чего?
– Это чучело хотело сказать "интерпретировать", - поправил "Рекорд". Нам сегодня опять выдали официальную
– Братцы, - сказал я, - вам нужен человек, который умеет фантазировать. Сегодня я от этой роли отказываюсь. А то, чего доброго, нафантазирую на свою голову.
В общем, притопал я по дорожке к главному входу, иду к кабинету Зама Вице-Контролера, а сам думаю: "Вопрос у меня не шутейный, чего я буду размениваться на всяких замов?" Разворачиваю лыжи - и в приемную самого Контролера. А до него добраться не просто - у него делопроизводители живые, не какие-то там роботы-пустобрехи. Да еще четыре секретарши. Красотки как на подбор, но чтут дисциплину.
Первая меня даже не заметила. Я пронесся мимо нее и был уже во второй прихожей, а она только начала стрекотать: "Простите, что вы хотели?" Вторую всполошил стук двери, и она успела схватить меня за руку. В общем, повисли на мне обе, но я знай себе рвусь вперед. Тут третья, и как ко мне прижмется! Понял я - заслон не прорвать. Но здесь меня уже мог услышать Контролер, поэтому я как заору:
– Долой Стабильность!
Да, да. Именно так и заорал. И еще:
– Стабильность никуда не годится! Даешь Хаос! Да здравствует Хаос!
И еще что-то в этом роде. Секретарши порядком струхнули, одна включила сигнал тревоги, тут же ввалились двое ребятишек и уже собрались считать мне ребра. Но я продолжал хулить Стабильность и прорываться в святая святых, наслаждаясь при этом жизнью - ведь на мне висели три первосортные красотки, а в ноздри лез запах "Изобилия N_5". Наконец, на шум вышел сам Контролер.
Меня тут же отпустили, и Контролер спросил:
– Из-за чего такой шум?.. Ах, это вы.
– Не сердитесь, пожалуйста, - говорю.
– Я смотрю, вы любитель пошутить, Кармайкл.
– Нет, сэр, просто у меня не было другого способа быстро добраться до вас.
– Извините, Кармайкл, но вы явно перестарались.
– Подождите минутку, сэр.
– Простите, я очень занят.
– Вид у него был обеспокоенный и нетерпеливый.
– Мне нужно сказать вам два слова наедине, - настаивал я.
– Исключено. Поговорите с моим делопроизводителем.
– И он повернулся к своему кабинету.
– Прошу вас, сэр...
Но он, махнув рукой, уже входил в кабинет. Я кинулся к нему и поймал за локоть. Он что-то сердито зашипел, но я повернул его к себе, обхватил руками и, когда мой рот оказался рядом с его ухом, с жаром прошептал:
– Я был наверху в "Проге".
Его нижняя челюсть отвисла. Он сделал каких-то два неясных жеста и кивком головы позвал меня за собой. Я ввалился в его кабинет, а там... Я чуть не умер на месте. Там был Главный Стабилиссимус. Да, да, старый громовержец Гротинг, Он стоял у окна, и для полноты картины ему не хватало в руках по молнии.
Тут, доложу вам, братцы, я сразу отрезвел, вся спесь с меня вмиг слетела - при виде Стабилиссимуса любой отрезвеет, неважно, какой козырь у него в кармане. Я вежливо кивнул и подождал, пока Контролер закроет дверь. Эх, думаю, по ту сторону двери было бы уютнее. И чего я полез в этот "Прог"?
– Мистер Гротинг, - сказал Контролер, - это Джон Кармайкл, репортер из "Таймса".
Мы сказали друг другу: "Здравствуйте", но слышно было только Гротинга. Я едва пошевелил губами.
– Итак, Кармайкл, - продолжал Контролер, - что вы хотели сказать насчет "Прога"?
– Я был наверху, сэр.
– Что-о?
– Б-был наверху.
Тут в глазах ГСа действительно сверкнули молнии.
– Извините, если доставил вам неприятности. Я годами мечтал о том, чтобы подняться туда... и, когда сегодня представилась возможность, я не удержался...
– И я рассказал им, как мне удалось прорваться наверх и что я там увидел.
Контролер был вне себя от ярости, и я понял - не спрашивайте почему, понял все, - что надо успеть выговориться, иначе ко мне примут самые крутые меры. Но к этому времени я уже кое-что скумекал. Поворачиваюсь прямо к ГСу и говорю:
– Сэр, скажите, "Прог" означает "прогнозирование"?
Ответом было молчание. Потом Гротинг медленно кивнул.
– Наверху стоит машина, которая предсказывает будущее, - продолжил я. Каждый день вы поднимаетесь туда и получаете прогноз. Потом выдаете эти сведения газетчикам, но так, будто до всего вы дошли сами. Правильно?
Контролер гневно забулькал, но Гротинг снова кивнул.
– Сегодня, - сказал я, - был предсказан конец света.
Снова наступила тишина. Наконец Гротинг устало вздохнул и произнес:
– Похоже, мистер Кармайкл действительно знает слишком много.
– Я здесь ни при чем, - взорвался Контролер.
– Я всегда настаивал на солидной охране. Выставь мы охранников...
– Охранники, - перебил Гротинг, - только нарушили бы существующую Стабильность. Люди могли заподозрить что-то неладное. Поэтому нам пришлось положиться на судьбу в надежде, что ничего не произойдет. Сейчас это "что-то" произошло, и нужно искать выход из создавшегося положения.
– Простите, сэр, - вступил я, - но я пришел сюда вовсе не потому, что хотел похвастаться. Без хвастовства я мог бы и обойтись. Меня тревожит другое: почему так встревожены вы?