Снежный ком
Шрифт:
Гротинг пристально посмотрел на меня, потом принялся ходить по комнате. Гнева на его лице я не видел, он просто ходил по большой комнате и думал, хладнокровно размышлял, как со мной поступить. Меня бросило в дрожь.
– Обещаю вам, - начал я, - что буду держать язык за зубами, если все дело в этом.
Он даже не повернул головы - знай себе ходит. Что со мной могут сотворить? На ум пришли разные ужасы. Упекут на всю жизнь в одиночку. Вышлют на край Вселенной, якобы для проведения исследований. Сотрут все, что накопилось в моей памяти, а это значит, что
Я здорово струхнул и давай кричать:
– Вы ничего не сможете мне сделать. Сейчас Стабильность!
– И я начал цитировать Кредо, затараторил, что помнил: - Статус-кво следует поддерживать любой ценой. Каждый член общества является существенным и неотъемлемым элементом статуса-кво. Удар по Стабильности любого члена общества означает удар по Стабильности самого общества. Стабильность, которая поддерживается за счет ущерба, причиняемого отдельной личности, равнозначна Хаосу...
– Спасибо, мистер Кармайкл, - перебил меня ГС.
– Я пока еще помню Кредо.
Он подошел к пульту на столе Контролера и быстро нажал несколько клавиш. Через несколько минут томительного ожидания телетайп отстучал ответ. Гротинг прочитал текст, довольно кивнул и подозвал меня. Подхожу к нему, ребята, а сам думаю - каким чудом меня еще ноги держат?
– Мистер Кармайкл, - объявил Гротинг.
– Рад сообщить, что вы назначены конфиденциальным представителем прессы при аппарате по поддержанию Стабильности - на время настоящего кризиса.
Я только ойкнул.
– Таким образом, - пояснил Главный Стабилиссимус, - Стабильность остается незыблемой, и есть полная гарантия того, что вы будете молчать. Общество не терпит изменений, но безобидные дополнения оно приветствует. Был создан новый пост, и его займете вы.
– С-спасибо, - вымолвил я.
– Разумеется, ваш кредит существенно возрастет. Работать будете со мной лично. Все сообщения - строго конфиденциальные, Если вы раскроете вверенную вам тайну, общество накажет вас за злоупотребление служебным положением. Процитировать соответствующий параграф Кредо?
– Нет, сэр!
– воскликнул я, потому что прекрасно знал этот параграф. Ловко он загнал меня в угол, ничего не скажешь!
– А что будет с моей работой в "Таймсе"?
– В "Таймсе"?
– переспросил Гротинг.
– Продолжайте работать, как обычно. Представляйте официальные сводки, словно вы не имеете понятия о том, что в действительности происходит. Времени на то, чтобы появляться в своей газете, у вас будет достаточно. Перегружать вас не собираюсь.
Он вдруг улыбнулся, и на душе у меня сразу полегчало. Я понял, что он не такой уж злодей, - наоборот, он сделал все возможное, чтобы вытащить меня из этой ямы, в которую я угодил из-за своего любопытства. Я ухмыльнулся и на радостях протянул ему руку. Он крепко пожал ее. Гроза как будто миновала.
– Итак, мистер Кармайкл, теперь, когда мы с вами коллеги, перейдем прямо к делу, - продолжал ГС.
– "Прог", как вы догадались, действительно Центр прогнозирования. С помощью совершенной системы обработки
– Честно говоря, сэр, - признался я, - я шпарил наобум. Неужели все так и есть?
– Именно так, - улыбнулся Гротинг.
– В пророчестве нет ничего мистического. Это очень логичная наука, выстроенная на экспериментальных факторах. Солнечное затмение предсказывают с точностью до секунды, до градуса долготы, и обывателя это приводит в изумление. Ученые же знают, что здесь всего лишь точный математический расчет на основе точных данных.
– Разумеется, - начал я, - но...
Гротинг поднял руку.
– Предсказание будущего, - продолжал он, - по сути дела та же самая задача, но тут есть своя сложность - трудно получить точные данные и в требуемом объеме. Вот пример: имеется яблочный сад, Велика ли вероятность кражи яблок?
– Кто его знает. Наверное, это зависит от того, много ли ребятишек живет по соседству.
– Правильно, - согласился Гротинг.
– Вот вам уже дополнительные данные. Значит, имеются сад и ребятишки. Велика ли вероятность кражи яблок?
– Даже очень.
– Вот вам еще дополнительные сведения: в районе свирепствует саранча.
– Вероятность меньше.
– Еще: Министерство сельского хозяйства сообщило о новом эффективном разбрызгивателе против саранчи.
– Теперь больше.
– Есть и другие данные: в прошлые годы мальчишки украли яблоки и было крепко за это наказаны. Какова вероятность теперь?
– Наверно, чуть поменьше.
– К экспериментальным факторам добавьте анализ поведения мальчишек. Это сорви-головы, и наказание на них не действует. Сюда же приплюсуйте прогноз погоды на лето, местоположение сада. А как к кражам относится владелец? Теперь суммируйте; сад плюс мальчишки плюс кражи плюс наказание плюс характер владельца плюс саранча плюс опыление плюс...
– О боже!
– вырвалось у меня.
– Вас поражает объем и задачи, - улыбнулся Гротинг, - но не отсутствие логики. Обработав все имеющиеся сведения по данному саду, мы точно скажем, совершится ли кража, мало того, определим ее время и место. Перенесите этот пример на Вселенную, и вам станут ясны масштабы работы, которая ведется в здании "Прога". Анализаторы данных размещаются на восьми этажах. Отобранные сведения подаются в интеграторы, и оп-ля - получите предсказание!
– Оп-ля, бедная моя головушка!
– Ничего, со временем привыкнете.
– А изображения?
– спросил я.
– Решение математической задачи можно выразить по-разному, - стал объяснять Гротинг.
– Для "Прога", естественно, мы выбрали визуальный показ прогнозируемых событий. Все крупные правительственные решения перед проведением в жизнь облекаются в форму данных и подаются в интегратор. Мы узнаем, как тот или иной шаг отразится на обстановке в мире. Если налицо выгоды, мы делаем этот шаг. В противном случае мы от него отказываемся и ищем другие пути...