Снежный путь
Шрифт:
Михаил, глядя на него, улыбнулся. Парень напоминал именно тех представителей своей профессии, которых рисуют в комиксах. Неряшливый, хипповатый, а на глазах такие очки, что их линзы вполне потянули бы на средний бинокль.
— Я думаю, — ответил он бликующим линзам, — что мой вопрос в самое время задать сейчас, чтобы прояснить ситуацию…
— Хорошо, — ответил тот, — спрашивайте…
— Для начала… Какой результат теста вам нужен?
— Что вы хотите сказать?
— Я хочу сказать: положительный или отрицательный?
— Ну разумеется положительный!
— Э-э-э… А вот вы знаете — Центр мне жутко надоел… И вам не приходит в голову, что ради того, чтобы отсюда выбраться, я могу сознательно «завалить» тест, даже если фактически смогу его пройти?
— Вы захотите
— Это почему же?
— А вы дослушайте всё-таки…
Михаил пожал плечами и замолчал. А заговорил опять компьютерщик:
— Итак, ваша задача сегодня — победить в одной компьютерной… игре, скажем так. Игра не простая. То, во что вы будете «играть», на самом деле будет для вас реальностью. Конечно, краем сознания вы будете помнить, что это всего лишь имитация. Но имитация совершенная… — последние слова он произнёс с заметной гордостью, — Вы будете полностью погружены в абсолютно незнакомый вам мир, где вы должны будете выполнить одну вполне конкретно перед вами поставленную задачу. Выполнение этой задачи и будет положительным результатом.
— А если не выполню? — Пробасил здоровяк.
— Тогда вы умрёте.
Лица у всех троих «претендентов» окаменели, но компьютерщик, заметив это, поспешил добавить:
— Разумеется, только виртуально. От кибер-шока ещё никто взаправду не умирал. Но ощущения будут действительно не из приятных… даже очень… При этом мой коллега, говоря, что вы захотите пройти тест, подразумевал то, что все ощущения того мира будут для вас также реальны, как если бы та реальность была настоящей. Вас ударят — вам будет больно. Прыгнете с большой высоты — сломаете себе ноги. Разумеется виртуально, но боль будет вполне реальной. Это наши новейшие разработки в области прямого взаимодействия электронных приборов с нейронами головного мозга… — и опять в его словах проскочили оттенки искренней гордости… — происходить же это будет очень просто… Нейросканирование — это прямое считывание информации из мозга, а мы смогли разработать своего рода интерфейс, чтобы сделать его интерактивным. В вашем случае вы будете погружены в мир, созданный компьютером, но все ваши действия в нём будут зависеть только от вас, от ваших личных качеств и умений. Вы не сможете выбиться за рамки этого мира, но в его пределах вы вольны делать всё, что вам заблагорассудится.
Он замолчал и окинул их взглядом. Потом продолжил:
— Это по технической стороне и общей задаче. А теперь конкретней. Вы будете погружены в мир средневекового города… — предупреждая вопросы, он поднял руку, — средневекового именно потому, что этот мир незнаком вам. Вы должны будете приспособиться хотя бы на недолгое время. А для того, чтобы ваша способность к приспособляемости проявилась как можно ярче, вам и нужно будет выполнить одно боевое задание.
Само задание очень простое: по условию игры вы оказываетесь в городе за два часа до того, как под усиленной охраной туда приведут как бы предателя вашего дела, неважно какого, и ваша задача — перехватить его и убить. Точку своего появления лучше запомните — ваша цель будет проходить именно там. Языкового барьера у вас не будет, в этом мы пошли вам навстречу. Но и это ещё не всё… Потом вы должны будете оттуда, из города, выбраться… и вот тогда тест будет считаться пройденным. Если же вы по какой-либо причине пропустите «объект», самоподстраивающийся сюжет начнёт развиваться таким образом, что выполнить задание вам будет всё тяжелее и тяжелее. Не выполнив же первоочередную задачу, вы не должны покидать город — это не будет засчитано, и вам придётся вернуться, что само по себе будет делом нелёгким. Вот и всё. Вопросы есть?
— А какое оружие? — Тут же откликнулся здоровяк.
— Оружие вам «выдаст» компьютер, считав с вашего же сознания и подсознания наиболее подходящие вам варианты. Лучше вам эти варианты начать обдумывать сразу.
— Судя по последней фразе, из города выбраться — тоже не фунт изюму? — спросил хлюпик.
— Разумеется.
Повисла тишина.
— Больше вопросов нет?
Никто не ответил.
— Тогда приступаем.
Нейроспециалист, подойдя к противоположной от них стене, той, возле которой стоял стол, нажал клавишу, и открылась ещё одна комната. И вот в той комнате аппаратуры находилось — великое множество. А аккурат посреди комнаты возвышалось нечто — нечто среднее между зубоврачебным креслом и электрическим стулом. Здоровяка провели туда, усадили в него, на голову одели что-то вроде шлема виртуальной реальности, а на руках и ногах защелкнули зажимы. Все эти манипуляции так походили на казнь, что Михаила невольно передёрнуло.
— Я готов. — Донёсся от кресла голос нейроспециалиста.
— Хорошо, включаюсь…
Пальцы компьютерщика пробежались по клавиатуре, расположенной на стене рядом с заинтересовавшим Михаила экраном, и тот ожил.
— Ну всё, — произнёс он, — смотрим кино.
— А вы не считаете, что мы таким образом будем в неравном положении? — Спросил тот, кого назвали Антоном, — Ведь тот, кто идёт следующим, уже увидит, что ему предстоит?
— Нет. — Не оборачиваясь ответил компьютерщик, — Ситуация каждый раз обсчитывается заново. Охрана каждый раз в новых местах, люди вам будут встречаться совершенно разные, да и сам город, кроме «несущей» улицы, будет каждый раз другим. Кроме того, при вхождении в виртуальность происходит нечто вроде частичного блокирования памяти, чтобы вы принимали происходящее там за чистую монету…
Больше вопросов действительно не имелось, и все обратили свои взоры на экран. Сначала картинка была нечёткой, но потом изображение сфокусировалось, и они увидели… улицу средневекового города! Неказистые двухэтажные домишки, мощёная мостовая, подобия архаичных уличных фонарей из Испании времён мавров… Улица была совершенно пустой, но вот на ней возникло нечто вроде светового завихрения, из которого и появился первый участник шоу в виртуальности.
Обзорная камера «подвешивалась» к объекту немного сверху и со стороны. Её положением можно было, разумеется, управлять, но пока этого не требовалось. А когда на экране посреди улицы появился здоровяк, по помещению прокатился гул голосов — как одобрительных, так и насмешливых. Объявленный Сергеем оказался весь, полностью, «упакован» в ослепительно сияющие на солнце стальные доспехи. В левой руке он держал такой же ослепительно сияющий щит, а на поясе у него висел меч-полуторник, которым можно сражаться как одной рукой, так и двумя. Никто, впрочем, не сомневался, что даже если бы компьютер «выдал» ему двуручник, то и тот для него был бы что тростинка. Не хватало Сергею только шлема. Явная и демонстративная самоуверенность.
— Пижон! — Бросил старший его группы. Никто не ответил.
А Сергей стоял на улице и ошалело вертел головой. Но быстро освоился, и на его лице появились признаки тяжёлых умственных усилий. Усилия эти привели к тому, что он пошёл прямо по улице в одному ему ведомом и нужном направлении. Экран в совершенстве давал также звуки. Из динамиков, при каждом шаге Сергея, доносился звук лязгающего о камень металла. Иллюзия оказалась действительно совершенной.
А главный герой шоу, ни о чём таком не думая, свернул за угол, и, пройдя ещё какое-то расстояние, остановился перед домишком с вывеской, не оставляющей никаких сомнений в том, что это самый что ни на есть натуральный трактир. Вошёл туда, сел за столик, щит поставил рядом и тут же заказал плотному корчмарю кружку имбирного эля. Заказ немедленно выполнили, и Сергей, взяв здоровенную кружку, сделал внушительный глоток, после чего одобрительно крякнул.
Среди наблюдавших за этим делом с реальной стороны раздались смешки.
Но здоровяк этого, само собой не слышал. И вся компания в течении последующих почти двух часов вынуждена была наблюдать, как он хлещет эль и в ус не дует. Развеселившись, он хлопал по задам служанок, стучал кружкой по столу, требуя ещё, и рассказывал собравшейся вокруг него массе собутыльников плоские пошлые анекдоты. Короче, просто от души гужбанил.
Глядя на это дело, Антон спросил компьютерщика:
— Он сейчас чувствует опьянение?