Снова на Луне
Шрифт:
Примерно в это же время произошла важная встреча двух старых знакомых.
Жулио заехал за Козликом в "ВесЕлый клоун" ранним утром, поднял его с грязного матраса за кулисами, заставил умыться, причесаться и повЕз завтракать в хороший ресторан.
Покончив с едой и поболтав о том о сЕм, Жулио заказал по второй чашечке кофе с мороженым и заговорил о главном.
– - Козлик...
– - начал он, неуверенно подбирая слова.
– - Да, господин Жулио?
– - Помнишь, я предлагал тебе работать у господина Спрутса?
– - Да, господин Жулио, помню. Вы предлагали
– - Да, да... Что-нибудь вроде того... Но все эти должности, как ты сам понимаешь, не очень-то доходны и престижны, не говоря уже о перспективах роста...
– - Именно поэтому, господин Жулио, я не тороплюсь бросать свою работу в "ВесЕлом клоуне". Красавчик платит мне пятьдесят фертингов за выход; я никогда раньше не зарабатывал таких денег.
– - Разумно, разумно. Но что ты скажешь, если я предложу тебе работу... Нет, скорее это будет разовое поручение. И за успешное выполнение этого, прямо скажу, опасного во всех отношениях поручения ты получишь сразу...
Козлик с интересом дожидался конца фразы.
– - Ну, сколько ты думаешь?
– - Может быть, сто фертингов... или тысячу?
– - неуверенно предположил Козлик.
– - Сто... тысяч.
Последовала пауза, во время которой собеседники молча смотрели друг на друга.
– - И ещЕ столько же в случае успешного завершения всей операции, -прошептал Жулио.
– - Стало быть, всего двести... тысяч?
– - тоже шЕпотом сказал Козлик.
– - Стало быть, двести.
Жулио утер рот салфеткой, хлопнул в ладоши и заказал официанту по третьей чашечке кофе с мороженым.
– - Вот так, -- сказал он, придавая своему голосу бодрую уверенность.
– Всегда будешь иметь кусок хлеба с маслом на одни только банковские проценты. А то и откроешь своЕ собственное дело, будешь расширяться... Имея такие знакомства, -- Жулио подмигнул, -- ты быстро пойдЕшь в гору.
Козлик помолчал, усердно обдумывая услышанное.
– - А это как-нибудь не связано с...
– - он со страхом и неприязнью провЕл ребром ладони по горлу.
– - О, нет!
– - улыбнулся Жулио.
– - На этот счЕт можешь не беспокоиться. Для подобных поручений существуют мерзавцы особого рода, и платят им гораздо меньше. Кроме того, мой хозяин и его компаньон никогда и ни при каких обстоятельствах не совершат столь ужасного злодеяния, даже чужими руками.
Козлик облегчЕнно вздохнул и помешал ложечкой в своей чашке.
– - Напротив, -- продолжал Жулио, -- конечная цель моего хозяина и его компаньона господина Пупса как раз и состоит в том, чтобы избавить коротышек от нависшей над ними катастрофы.
И Жулио, не жалея красок, расписал Козлику, какие беды может принести коротышкам осуществление проекта "Космические поставки".
– - Да, -- выслушав его и подумав, согласился Козлик, -- что-то похожее уже было, не хотел бы я, чтобы это повторилось. Надо как-нибудь сообщить земным коротышкам, чтобы они ни за что не давали нашим магнитного железняка. Жаль, что передатчик на поверхности повреждЕн метеоритом, иначе можно было бы с ними связаться...
– - Да, жаль...
– -
Он прекрасно знал, что никакого метеорита не было. Что радиостанцию, оставленную земными коротышками перед отлЕтом, тайно привели в негодность по указанию Спрутса, а слух о метеорите был специально пущен для отвода глаз.
– - Но даже если бы радиостанцию удалось починить, -- заметил Жулио, -переговоры вряд ли бы к чему-нибудь привели. Земные коротышки ничего не понимают ни в деньгах, ни в бизнесе. Вспомни своего друга Незнайку...
– - Да, господин Жулио, вы правы, -- согласился Козлик.
– - Нельзя, чтобы эти мерзавцы, Жмурик, Тефтель и Ханаконда, впутали в это грязное дело земных коротышек. Нельзя допустить того, чтобы их ракета отправилась на Большую Землю.
– - Знаете, господин Козлик, -- сказал Жулио, внезапно переходя на "вы", -- вы гораздо умнее, чем я думал. Поэтому буду краток: вы запишетесь электриком в команду космических строителей и сделаете так, чтобы ракета потерпела аварию на старте. Жертв не будет, потому что все пилоты по сигналу тревоги катапультируются. По рукам?
Козлик не торопился с ответом. Несколько минут он напряжЕнно думал, глядя перед собой в одну точку.
– - Задача не из лЕгких, -- сказал он наконец.
Жулио смотрел на него с надеждой и в нетерпении.
– - Но и деньги того стоят, -- улыбнулся Козлик.
Они поднялись и пожали друг другу руки.
Глава тринадцатая
Козлика зачисляют в бригаду космических строителей. Некоторые технические подробности
Миновав выстроившуюся вдоль мокрого шоссе очередь претендентов, сидевший за рулем Жулио уверенно въехал на территорию Научного городка и остановился перед колоннадой главного входа. Незадолго до этого Козлик поговорил с Альфой и Мемегой по телефону. Его зачисление в бригаду космических строителей было делом решЕнным. Оставалось только подписать контракт и пройти специальный ускоренный курс подготовки.
Альфа и Мемега приняли Козлика очень тепло, прервав собеседования с претендентами и попросив секретаршу принести чаю. Они рассказали, что энергия прибора невесомости на исходе, поэтому он будет использован только два раза: для подъЕма на поверхность Луны частей ракеты и для еЕ старта.
Для торможения во время посадки будут использованы реактивные двигатели и, уже в воздушном пространстве над Большой ЗемлЕй, несколько парашютов.
Обратный путь с грузом магнитного железняка не вызовет трудностей, поскольку у космонавтов появится неограниченный запас невесомости.
В обмен на железняк посланцы Луны доставят на Большую Землю запас лунита.
Имена космонавтов Жмурик, Тефтель и Ханаконда почему-то до сих пор держали в строжайшей тайне.
– - Как же строители достигнут ледяной пещеры?
– - поинтересовался Козлик.
– - Ведь вы сказали, что невесомость будет использована всего два раза -- для подъЕма частей ракеты и для старта.
– - Для подъЕма коротышек-строителей разработан специальный реактивный ранец, -- пояснил Мемега.
– - Вот, кстати, образец такого ранца вы можете сейчас же на себя примерить.