Собирай и властвуй
Шрифт:
– Желаете осмотреть все камеры?
– голос у старшего смотрителя неприятный, скрипучий, вид не лучше, да и ведёт он себя вызывающе. Цирц раздумывает, как бы выглядел этот клоп, начни он ему доля за долей градуса подогревать кровь, но отвечает спокойно:
– Да, все камеры, из которых умозаключённым удалось бежать.
Они с Утли в проверочном блоке, пол того почти полностью занимает диск диафрагмы, сложенный из металлических лепестков.
– Хорошо, - говорит смотритель, - сейчас отдам команду на транспортировку камеры. Как только она достигнет блока проверки, откроется диафрагма и поднимутся ограничители, так что будьте, пожалуйста,
Подготавливая ментальную реформу, Сарагон подумал и о месте, где задержанные контролёры и ментаты будут находиться, пока им не поставят ментальный знак. Роль эту сыграли сферы, которые огненные цверги используют для каких-то своих нужд, лишь слегка измененные. От цвергов же перекочевало и название: сферы контроля. Покинуть такую камеру задержанный не может, каким бы сильным ни был его разум, и как-то сразу прижилось словечко - "умозаключённые". Размещён комплекс с подобного рода арестантами был недалеко от штаб-квартиры магического надзора, в пригороде Энио, там и по сей день. Большую часть сфер контроля по-прежнему занимают люди, способные к ментальному волшебству - кто попытался взломать знак и отбывает срок, кто ждёт своей очереди на установку, а кто лишился разума и устранён от общества. Визит же советников вызван тем, что трём умозаключённым удалось совершить побег - то, что до настоящего момента считалось невозможным.
– Со всей определённостью, башня в Вышегоре не была основной целью, - говорит Злата, - она лишь отправная точка для удара. Очень похоже на пращу, при помощи которой метнули камень.
– То есть били по Покрову?
– уточняет Утли.
Как одна волшебница, так и другая в защитной капсуле, а значит защищён и разговор. Обстановка Менталом смоделирована следующая: два просторных кресла, изящный столик между, на нём диск для игры в узор с расставленными фигурами.
– Да, именно что по Покрову, - лицо у Златы неподвижное, застыло камнем, зато трепещут пальцы, теребят кружевной платочек.
– Всему Совету нужно увидеть заклинание, которым был нанесён удар, но особенно тебе. Оно не просто комбинированное, оно комбинированное дважды: энергия стихий была использована для работы на уровнях Астрала и Ментала.
– То есть совмещено несовместимое, - кивает Утли, - чего-то подобного я и ожидала.
– А что у вас?
– спрашивает Злата, - удалось установить причину сбоя?
– Да, - следует ответ, - ты только что её назвала.
В один миг Злате всё становится ясно, недоумевает, как сама не сообразила: взрыв башни вызвал сбой механизмов Покрова, благодаря ему трём умозаключённым и удалось бежать.
– Выходит, у нас появился очень сильный враг?
– спрашивает она голоском обиженной девочки.
– До такой степени сильный, что сумел отыскать способ освобождения умозаключённых? Как же мы могли такого пропустить?
– Не могли, - Утли берёт с диска фигуру, крутит в пальцах.
– А значит ответ прост: заклинание создано не одиночкой, а группой, вроде артели предметных магов, и сила их только в одном, в новом способе комбинирования. Верь мне, мы найдём их, по этому новому способу комбинации и отыщем, и заставим пожалеть, что бросили вызов Совету!
[3]
В усыпальницу превратили грот в восточной части острова, где Регана нашла когда-то стилет и другие вещи, принадлежавшие последователям учения Трёх Граней. "Как же давно это было, - думает она, - как же давно..." Волшебный источник теперь бьёт в другом месте, от грота шагах
Ментальное тело Сарагона разрушалось долго, разрушалось страшно, сложно представить, что было бы, не свяжи он себя узами ментального знака. Хотя и они, эти узы, в какой-то момент начали трещать, расползаться, из зазоров тянулось безумие - тянулось к тем, кто находился рядом. Понимая, что лучше уже не будет, а как раз наоборот, Регана, Самшит и Аристарх приняли решение, далось оно им нелегко. Способ умерщвления выбирали тщательно, чтоб без мучений и без последствий, в итоге выбрали мефрит. Используя его, некромант разорвал связи между астральными узлами Сарагона, и механизм смерти был запущен.
– Саркофаг проверил, всё в порядке, - к Регане подходит Самшит, сжимает и разжимает деревянные пальцы, - ни через Сущее, ни через Эфир эманациям не проскользнуть.
– Есть в этом что-то жуткое, - отзывается волшебница, - оставаться опасным и после смерти, ещё на долгие и долгие годы оставаться.
– То-то и оно, милая моя, то-то и оно, - кивает некромант.
– Считал и считать буду: нет мага более опасного, чем ментальный маг.
– И всё же с Сарагоном, признай, я не прогадала, - говорит Регана.
– Ай, не скажи, - морщится Самшит, - не нравится мне то, на что этот безумный нас обрёк. А самое неприятное, что и выбора он нам не оставил...
Как бы быстро не ускользало время, сколь стремительно не ускользал бы разум, план по превращению Нооса в аналог Блуждающего острова Сарагон осуществить успел. План грандиозный, своего рода памятник, воздвигнутый ментальным магом уходящей своей силе. Гибкий лабиринт Жемчужины послужил этому монументу пьедесталом, каркасом - ноонит, отлит же он был из маналита и элария, с вкраплениями самоцветов-усилителей, с вкраплениями артефактов. Созидая, Сарагон использовал весь спектр своих знаний: людская премудрость и то, что почерпнул у цвергов, взятое у саламандр и то, что удалось выведать у драконов. И соединилось всё это в строенном модуле управления, которому ментальный маг дал короткое, но ёмкое имя: Куб. Как только Куб будет запущен, остров изменится, вместе с ним изменятся Регана, Самшит и Аристарх. Потому с запуском они и не спешат - к чему, если впереди вечность?
– Прощай, брат контролёр,- Аристарх переводит рычаг, и сложный механизм запечатывает грот.
– Да осияет свет твой разум по ту сторону черты!
– Однажды и нас вот так, - Самшит всё ворчит, - поместят в саркофаги и запечатают. Да только не люди, а его разумные машины, и не мёртвыми, а живыми...
– Перестань, - укоряет Регана.
– Прекрасно же знаешь: с переходом Куба в активную фазу мы и сами станем не чем иным, как разумными машинами.
[
Год
сотый
]
Куб
Закатный океан, остров Ноос
[1]
Волны наползали на берег медленно, словно бы сонно, от багрового диска Игнифера, ушедшего в океан наполовину, тянулась дорожка. Защиты острова, если не приглядываться, было не различить, разве что промелькнёт где-то там, далеко впереди, синяя искорка. Скоро, уже очень скоро искорки эти соберутся, вспыхнут ярко, поместят Ноос в оболочку из искажённых пространства и времени.