Собирая тьму

Мари Аннетт

— Чуть раньше сегодня, когда он кричал мне в лицо, — Эш кивнул в сторону зала. — Какой из Консулов пришел к вам около двух недель назад?

Кальдер смотрел на него и молчал.

Пайпер смотрела на них.

— Дядя Кальдер? Кто-то присоединился к вам две недели назад?

— Ну… Дрю прибыл с Западной части в то время…

Эш не был удивлен.

— Я предлагаю усомниться в его верности.

Она облизнула губы со страхом.

— О чем ты, Эш?

— Семья Ра любит хитрости. Один из их любимых ядов действует медленно и почти не

заметен, если его давать часто, но мелкими дозами. Из симптомов только желтизна склеры и ногтей, но при этом жертва еще и ведет себя агрессивно, что ухудшается до смерти. Ра любят этот яд, потому что он еще и позорит врагов перед смертью.

— Противоядие есть? — поспешила спросить она.

Эш пожал плечами.

— Ему не нужно. Если он не будет больше принимать, он оправится, — Эш взглянул на Кальдера. — Советую скорее разобраться с Дрю.

Кальдер кивнул, потрясенный.

— Так… — протянул Лир, — видимо, Квинн с тобой к матери не пойдет.

Она оторвала взгляд от отца, потрогала саднящую щеку. Она расстроилась из-за яда, но была рада объяснению его поведения. Ее отец никогда еще ее не бил.

— Он не был рад идее, — сухо ответила она.

— Ты справишься с этим, — сказал Кальдер.

Она раскрыла рот и посмотрела на дядю.

— Что?

— Мне нужно разобраться здесь. Но ты права, с этим нужно что-то делать. Я надеюсь, что ты ошибаешься, но боюсь, что ты права. Это нельзя игнорировать. Ты должна пойти к матери, объяснить теорию и понять, что делать дальше.

— Л-ладно. Да, я справлюсь.

— Ты… не должна быть одна, — Кальдер посмотрел на Эша. — Ты ведь пойдешь с ней?

Эш кивнул.

— Дядя Кальдер! — зло воскликнула она. Разве она не объясняла ему, что не хотела больше помощи Эша?

— Конечно, мы с ней, — сказал бодро Лир, подойдя к ней. Он обвил рукой ее талию. — Или она идет с нами.

Она удивленно посмотрела на него.

— Что? Ты хочешь идти в Фейрглен? Мы знаем путь быстрее.

Она скривилась.

— Лететь далеко. Мы уже так делали, помнишь?

— О, я не про полет. Я думал о линиях мгновенного перемещения.

— Что… — ее глаза расширились, она поняла его слова. — Ты про лей-линии?

Он улыбнулся.

— Деймоны не любят тратить время, если можно перенестись.

— Ну… если так, то… — она пожала плечами. Дядя Кальдер побелел, услышав про лей-линии.

Квинн застонал на столе и пошевелился.

Кальдер поспешил к нему и посмотрел на нее и двух деймонов.

— Идите. Я позабочусь о твоем отце, Пайпер. Дай знать, когда вы уйдете.

Она пошла за Эшем и Лиром из кабинета, оглядываясь на отца и дядю. Ее сердце билось быстрее обычного от адреналина. Если бы она не вернула Эша в церковь, и если бы он не знал о ядах Ра — важный навык против таких врагов — ее отец умер бы от руки того, кому доверял. Кто бы подумал, что он был отравлен? Хоть он вел себя странно, она это не подозревала. Теперь она хоть знала, почему он так опасно вел себя с Эшем.

Ярость трепетала в ней.

Если бы Дрю в этот миг был рядом…

Она посмотрела на Эша и Лира впереди, Цви все еще сидела на плече Эша. Хотя она была рада, что он вмешался, она хотела поговорить с Эшем насчет подслушивания и нарушения границ.

Она так задумалась, что не заметила, что Эш и Лир остановились в конце коридора. Их тени упали на нее, она подняла голову и замерла, чуть не врезавшись в них. Рука Лира обвила ее талию, притянув Пайпер в брешь между ними.

Он хитро улыбнулся ей.

— Нас ждет путешествие вместе, и идти туда — пустая трата времени, когда мы можем отнести тебя через лей-линии. Так что давай ты забудешь про эти свои идеи, как оставить нас позади, ладно?

Она быстро заморгала.

— Но… ты… я не…

— Пайпер, — он закатил глаза. — Не считай нас глупыми. Ты умнее.

Она нахмурилась, но, ощущая досаду и смущение, не спорила. Лир пошел, все еще держа ее за талию, уводя за собой. Эш шел с другой стороны, не такой холодный, как раньше, но все еще непонятный. Ее плечи опустились. Она получила их помощь, хотела того или нет. Если честно, она радовалась сильнее, чем переживала за грядущее.

ГЛАВА 15

Пайпер сидела на каменном подоконнике колокольной башни, глядела на темный город. Перед рассветом не было признаков жизни, если не считать сияния огня на юге — новый пожар, если она правильно помнила с прошлого визита сюда.

Она, Эш, Лир, Сейя и Кив собирались к лей-линии на рассвете, но она проснулась раньше от странных кошмаров о темницах и бесконечных лабиринтах. Она не могла уснуть, так что оделась и ушла в башню, дав деймонам поспать еще немного.

Страх из-за новой теории мерцал в ее животе. Если Самаэл влиял на гаян… ее пугали слова Лира, что Самаэл любит затяжные игры. Какие еще планы были у Самаэла? Он кому-то еще помогал годами?

Ее беспокоило, что она снова увидит мать. Она еще не успокоилась после того, как мама держала ее в плену, а потом помогала опоить ее и открыть магию. Разве любящий родитель поступит так со своим ребенком? Предательство было не исправить. Но при этом Пайпер была уверена, что ее безумная мать верила, что поступает правильно. Могла она простить мать за поступки, потому что ее намерения не были злобными. Она не была уверена.

И был Эш. Ее чувства к нему стали такими сложными и смущающими, что ее голова и сердце болели. Она все время видела его хищные черные глаза, когда он летел к ее отцу, и как она заняла место отца. Часть ее верила, что Эш не ранил бы ее, хоть она и понимала, что это было наивно. Но миг, когда он пронзил ее, что-то изменил между ними. Она не знала, что именно. Она все еще доверяла ему, но сомневалась, что сможет доверять как раньше.

Она вздохнула и опустила голову на окно.

— Какой тоскливый вздох! Проблемы сердца, Пайпер?