Соболиная вершина

Девни Перри

У меня была любимая работа в «Кофе у Иденов». Она оплачивала мои счета и позволяла мне иметь гибкий график, так что у меня было достаточно времени для занятий и учебы. Я делала то, что делали многие двадцатитрехлетние девушки.

Я ездила на своей машине, проводила слишком много времени за телефоном, ела много нездоровой пищи и была одержима Netflix.

В последний год мне хотелось думать, что я нашла постоянство.

По крайней мере, я гналась за ним.

Но я не отказывалась

от папы.

Возможно, отпустить его было самым разумным решением. Скорее всего, это был выбор, который избавил меня от душевной боли. В какой-то мере то же самое можно сказать и о моей бесконечной влюбленности в Матео. Было ли безрассудством любить его, хотя он не проявлял ко мне ни малейшего интереса? Вроде того.

И все же я вела себя как дура.

Был шанс, что Матео никогда не заметит меня. Возможно, я всегда буду чувствовать себя ущербной и сломленной. Может быть, прошлое всегда будет для меня чем-то непреодолимым.

Может быть, никакое ожидание Матео ничего не изменит.

В глубине души я понимала, что пришло время забыть об этих чувствах. Но забыть отца?

Нет. Никогда.

Папа был моей семьей. Он нуждался во мне. Я была всем, что у него осталось, а я его бросила. Как-нибудь я исправлю эту ошибку. Я найду способ остаться в его жизни и чтобы он был в моей.

Даже если единственное место, где мы могли бы видеть друг друга, было спрятано под деревьями и безоблачным голубым небом. Даже если бы мне потребовалось десять лет, чтобы найти его. Я бы нашла его.

Он был жив.

Я не сдавалась.

Даже если в глубине души я сомневалась, не пора ли отпустить и Матео Идена, и Кормака Галлагера.

***

— Вера...

— Я слышала тебя, дядя Вэнс, — я слышала каждое слово из лекции, которую он читал мне последние пять минут возле женского туалета «У Вилли».

Он вздохнул и провел рукой по своей бородатой челюсти.

— Я волнуюсь за тебя.

— Тебе не нужно волноваться, — я грустно улыбнулась ему. — Я осторожна. У меня есть спрей от медведей. Я внимательна к окружающей обстановке. Я издаю звуки, когда нахожусь в подозрительных местах. Я осторожна.

— Это не... — еще один вздох. — Я знаю, что ты осторожна. Но я беспокоюсь не об этом.

— Тогда что?

— Я беспокоюсь... — он издал долгий вздох. — Я беспокоюсь, что ты его не найдешь.

Мы разделяли это беспокойство. Не то чтобы я когда-нибудь призналась в этом вслух. Вэнсу или себе.

— Я найду его.

— Может, и не найдешь.

— Но я найду.

— Малышка...

— Он обещал, — мой голос дрогнул. — Он сказал, что мы снова увидимся. Это было его обещание.

Я найду своего отца. Я буду в его жизни. Он нуждался во мне.

— Я не должна была оставлять

его вот так.

Вэнс моргнул.

— Что? Ты хочешь вернуться?

— Нет. Не для того, чтобы жить там. Но все произошло слишком быстро. Ты нашел меня. Мы нашли папу. А на следующий день я уехала. Это было поспешно.

— Поспешно? Он хотел, чтобы ты уехала, Вера.

— Я знаю. И я не говорю, что жалею об этом. Но я просто... — я вздохнула. — Я найду его.

Взгляд Вэнса смягчился.

Я ненавидела нежную жалость в его взгляде. Я ненавидела его сомнения. Ненавидела, что он может быть прав.

— Я найду его, — мой подбородок дрогнул, когда я заговорила.

Выражение лица Вэнса не изменилось. Не в силах смотреть на него больше ни минуты, я проскользнула мимо него и устремилась по коридору, присоединяясь к нашей группе.

На Мэйн-стрит было всего два бара Салун «У Большого Сэма» и «Старая мельница». Они примыкали к туристической части Куинси и обслуживали посетителей, которые хотели получить «аутентичные» впечатления от Монтаны.

Салун «У Большого Сэма» был оформлен в стиле вестерн. В «Старой мельнице» царила атмосфера спортивного бара. «У Вилли» — был забегаловкой, и, по словам местных жителей, это был настоящий бар Монтаны.

Само здание было старым, темным и обшарпанным. Стены были увешаны неоновыми лампочками и пивными вывесками. На каждом столе было множество зазубрин и царапин. Не более двух стульев или табуретов подходили друг к другу, а зеркальную стену с полками для бутылок со спиртным, вероятно, не чистили уже лет десять.

Когда я пользовалась уборной, несмотря на годы, проведенные в лесу, я нависала над сиденьем унитаза. И все же, даже несмотря на затхлый запах старого пива, мне нравились эти вечера, когда Идены приезжали в город на ночные посиделки.

Сегодня я узнала множество знакомых лиц. Поскольку бар находился не на Мэйн, сюда не было такого наплыва туристов, как в изысканные заведения.

Что, похоже, вполне устраивало самого Вилли. Он стоял за барной стойкой и выглядел таким же довольным приходом клиентов, как если бы ему делали колоноскопию⁷.

Я подошла к барной стойке и подняла руку, подавая Вилли сигнал. В первый мой визит сюда я поняла, что ворчливому бармену улыбаться бесполезно, поэтому не стала беспокоиться, когда он направился в мою сторону.

Его седые брови казались еще более густыми, чем в прошлый раз, когда мы все заходили сюда выпить, а нечесаная борода была слегка подстрижена.

— Кока-колу, пожалуйста.

Вилли не кивнул и не заговорил. Он просто наполнил стакан льдом и налил в него мой напиток, пока я осматривала зал.