Соболья королева
Шрифт:
Он вышагивал по крепостной стене совершенно возмущенный, сшибая бесхозные плащи, которые были нанизаны на столбики, чтобы создать видимость усиленной охраной аббатства.
Летописец Гранви вышел из сторожки, натянув плащ с капюшоном. Он крикнул главе семейства Сухой Колючки.
– Что, во имя сезонов, ты там делаешь в такую погоду? Спускайся сюда, пока ещё не промок!
Сердцедуб сделал в его сторону театральный жест:
– Здесь наверху нет никого из проклятой охраны. Куда все
Гранви пустился по залитой дождём лужайке.
– Любое существо, у которого есть хоть капля здравого смысла, там - завтракает внутри аббатства. Идём!
Большой Зал уютно освещался бесчисленными свечами и светом фонарей. Воздух благоухал и был полон весёлыми звуками завтракающих рэдволльцев. Брат Сугам и его помощники суетились средь длинных столов, разливая горячую овсянку и мёд. Свежие фрукты, хлеб из печи с золотой корочкой, горячий мятный чай — множество различных лакомств, готовых удовлетворить даже самых заядлых гурманов, украшали столы. Аббатиса Майоран сидела с двумя диббунами, устроившимися у неё на коленях, и пыталась научить их элементарным манерам.
– Нет, нет. Опусти стакан. Ты не можешь есть и пить одновременно — сперва дожуй то, что у тебя во рту.
Она увидела зашедшего Сердцедуба, который сбросил свой мокрый плащ.
– Ты выглядишь промокшим, Дуби. Подходи, съешь немного горячей еды!
Ёж вытряхнул воду из своей шляпы.
– Горячая еда, да, мэм? Как я могу пачкать свои послушные долгу уста горячей едой, когда у меня стынет кровь при мысли обо всех тех дезертирах!
Кротоначальник Дарби обмакнул овсяную булку в миску с плавленым сыром. Он наморщил нос на Сердцедуба.
– Диззертирры, сэрр? Что вы, это самое, имеете в виду?
Полный ёж встряхнул влажной лапой по кругу, обозначая наружные стены.
– Наши часовые, мой дорогой сэр. Все те добровольцы, что должны были в этот самый момент защищать всё, чем мы дорожим, от нападения хищников! Я сделал своей утренней обязанностью проверку стен, и вы знаете - мной там не было обнаружено ни одного защитника!
Сестра Фамбрил весело заметила:
– Дуби, благослови твои иголки, неужели там снаружи происходит нападение хищников? Никто не сообщал нам об этом!
Волна смеха эхом разнеслась среди обитателей. Сердцедуб прервал её, стуча лапой по столу.
– В этом-то и проблема, разве вы не видите, мэм? Там могла быть атака хищников, как раз когда вы шутите об этом. И где бы мы тогда оказались, а?
Аббатиса Майоран серьёзно кивнула.
– Твоя точка зрения понятна, мистер Сухая Колючка. Ты совершенно прав! Внимание, всем. Все те, кто должен быть сейчас на стене, оставьте то, что делали, и вернитесь обратно в караул немедленно, пожалуйста!
Малыш Дабдаб махал
– Иммедленно, пожалуйста, иммедленно!
Молодой Рамбукулус хмуро встал:
– Но снаружи дождь. Разве мы не можем подождать, пока он не закончится?
Его сестра Трагедия вскочила, декламируя:
– Увы, стыд и позор на доброе имя Сухой Колючки за скверные речи. Марш на свой пост, о заблудший брат мой!
Она собиралась сесть снова, когда бабушка Крамфисс ткнула её.
– Да, и ты тоже, мисси - вперед!
Сердцедуб поднимался по ступенькам стены с отрядом защитников позади. Достигнув верхней ступеньки, он удивился, когда увидел Командора, опирающегося на зубцы.
– Великие сезоны, Ком – откуда ты высунулся?
Вождь выдр указал на восточную калитку.
– Я был внизу, проверял главные ворота. Да, и обошел вокруг этого вала. Я бы быстро поднял тревогу, если бы обнаружил хищников.
Рамбукулус ухмыльнулся отцу.
– Итак, все было хорошо, пока мы завтракали, видишь!
Командор дёрнул за ухо нахального ежонка.
– Нет, не было, малец. Что, если бы я решил присоединиться к вам, а, что бы было тогда? Твой папаша прав. Следуй своим обязанностям, подчиняйся приказам, и ты сможешь спать спокойно по ночам, помни об этом!
Защитники укрылись под длинными старыми плащами, размахивая импровизированным оружием, когда они патрулировали вверх и вниз. Бартидж осторожно выглянул наружу, в залитый дождём лес. Командор уловил вздох большого ежа.
– Что случилось, приятель? Ты выглядишь не слишком бодрым.
Бартидж покачал головой, когда Аврория Сухая Колючка споткнулась о подол плаща, со стуком уронив самодельное копье.
– Посмотри на них, Ком. Они ничто, всего лишь молодёжь, играющая в игру. Ох, я могу гарантировать тебе, что они выглядят издалека как настоящие воины. Но они - не воины! Так что будем делать, если пару сотен Разрушителей заберутся наверх?
Выдра сморгнул каплю дождя с века.
– Я боюсь и подумать, дружище, я боюсь и подумать. Давай просто скрестим лапы и будем надеяться, чтобы не дошло до этого.
Хранитель погребов Гурджи взошел по ступенькам стены.
Бартидж кивнул ему:
– Гурджи, как дела с тем орудием, которое ты собирался сделать, с большой катапультой, швыряющей камни. Готова ли она уже?
Хранитель погребов пожал плечами.
– Пока нет еще, Барт. Хурр, это непр-р-ростое, тяжёлое пор-р-ручение. Видишь ли, я и кр-ротовья ар-ртель почти завер-р-ршили её, но нам надо поднять ор-р-рудие наверр-рх из погр-р-ребов.
Закрыв глаза, Командор прижался головой к зубцам. Кротоначальник Дарби присоединился к нему.